AVEC M. DE CIRCOURT

ment instructive sous le point de vue des torts injustement reprochés au maréchal Ney; elle révèle de la manière la plus frappante les aberrations dont l'esprit de Napoléon était devenu capable.

a II commence sa campagne sur une fausse hypothèse : il suppose qu'il va surprendre les Anglais et les Prussiens. Sa confiance est telle, qu'il s'attend à coucher le 16 à Bruxelles, et, le 16, est livrée la terrible bataille de Ligny !

a II termine, comme il avait commencé, encore sur une fatale hypothèse : il croit avoir mis les Prussiens en déroute à Ligny ; et, le 17, il envoie à leur poursuite un détachement de 50,000 hommes, sous les ordres de Grouchy. Ces 30,000 hommes ne pouvaient plus se trouver à ses côtés , et faute de leur secours, il est obligé de répondre au maréchal Ney lorsque celui-ci lui demande de l'infanterie pour soutenir les attaques qu'il fait contre Wellington, à la tète de la cavalerie : « Où voulez-vous que je prenne cette infanterie? »

a Toute l'histoire de la bataille est dans ces mots.»

— Dans une lettre du 26 septembre 1861 , M. Pasquier revient encore sur cette bataille de Waterloo, sur ses fatales conséquences, et il ajoute :

cf Quand on veut tout dire, tout montrer à la postérité, il faut bien lui apprendre que la nouvelle de ce grand désastre, pour plus des quatre cinquièmes

dos habi(an(s delà France, fui reçuecommcocUed^un dénoûment qui allait mettre Gn à la situation duot ou gémiss^n'l universellement ; cl on ne craint |Kb cependant dans cerlains livres de nous présenter cette situation comme ayant pu avoir pour issue, en cas de succès, le bonheur de la France ; on va même jusqu'à avancer qu*elle aurait amené pour TIBurope entière Tère si précieuse d'une liberté générale dont le grand Napoléon aurait été le fondateur ! »

«*Jt oc(olirel8fîl

c( Je no puis m'empéclier de savoir lieaucoup de gré îi M. (luizot, dans son dernier volume, de sa fermeté à comballrc le suffrage universel, mis en œuvre pour o|)ifrer ce qu'on appelle Tunité italienne. Je ne sais rien de plus absurde que Temploi de a* puissant moyen pour obtenir ce fait parfaitement faux d'un désir gniéral .

u Je lui sais encore gré de la juste sévérité avec laquelle il traite le royaume et le roi de Picmonl. lÀ les fautes sont aussi nombreuses que capitales ; là, comme dans le royaume de Naples, Pindigne abus du vote d'annrxion, la \iolation de tous les droits, et cela |M)ur arriver à une im|»ossibilité, car je ne crois pas à Tunité persistante de TlLilie sous le sc('|)tre d*un roi dr Piémont. Je tiens pour oonslaol, à riiunneur de Givour, qu'il a eu la main forcée

AVEC M. DE UONTALEMBERT. 229

M>ur le pins grand nombre des fautes que je viens le signaler. »

M. Pasquicr poursuivit celte correspondance avec i. de Circourt jusqu'à la veille de sa mort. La dernière lettre est datée du 27 juin 1862, et il mourut le 5 juillet.

Nous n'avons pu, on le comprend, en relever que {oelques points principaux ; ils seront suffisants cependant, nous l'espérons, pour bien montrer l'inérèt que pouvaient offrir des dissertations mainienues sur un ton si élevé.

Nous voulons maintenant, pour compléter cette partie de notre travail, transcrire quelques lettres idressées à H. le comte de Mon lalembert\ Elles sont 1 autant plus curieuses que la divergence souvent issez marquée des principes politiques de M. de Hontalembert et de M. Pasquier ne permettrait pas Je supposer la cordialité de leui^ rapports mutuels. Cette cordialité se produisait cependant de la part de H. Pasquier, sous la forme d'une amitié presque paternelle, et M. de Montalembert y répondait par les sentiments les plus affectionnés, les plus respecaeux. Se rendant mutuellement justice pour la sin- :énté de leurs opinions, pour la droiture de leur ca-

* Ce» leUrcs nous ont ('t<' commun! fuécs, sur une demande fort sUigeaote de madame la duchesse de Galiera, par M. de Montalemt>ert lui-même, et nous le prions de trouTcr ici la respectueuse expretsion de notre sincère prnliiudo.

iM) CORRESPONDANCE

ract(>rc, leur «ntnitic à lous deux était basée sur l'estime. M. Pasqiiicr, déjà fort avancé en Afrc, avait vu Aè* buter h la Cbnnibrc des pairs son très-jeune collègue; il avait été témoin de son ardeur à se jeter dans la lutte, de son courage à soutenir ses convictions, de sa dignité constante au travers des phases de sa carrière publique; il avait admiré ce talent oratoire dont M. de Montalcmbert a donne depuis tant de preuves. Il s'était complu à rencourager. Quant à M. de Montalcmbert, les nombreuses lettres de sa main que nous avons pu parcourir de 18i7 à 1H63, nous permettent de dire que If. Pasquier i*csta pour lui jusqu'à la fin, le chancelier plein d'honneur, de justice, de modération, qu'il avait salué dès son entrée danslaChambre des pairs. Ouand il venait rue Royale, il avait une façon de saluer M. Pasquier, tout à la fois familière et pleine de déférence, qui montrait bien les sentiments vrais de son cœur. Aussi M. Pasquier, si bon juge des hommes, si perspicace à les deviner, était toujours sensible à ces visites, à ces témoignages d'afTcctueux souvenir.

Il éprouva une vive satisfaction le jour où M. de Montalcmbert lui fit la dédicace de ses volumes de discours, et nous retrouvons l'expression de cette salisfactiun dans un billet du 19 mars 1861 adressé à Madame la duchesse de Galiera :

« h\ dédicace dont l'avcrtisscmenl si gracieui m'osl] arrivé par vous, a paru avant-hier dans k

AVEC y. DE MONTAIEMBERT. S31

•liai rAmi de la religiorij et elle se trouve en tête ^édition des œuvres de M. de Hontalembert dont reçu hier un exemplaire en cinq volumes. L'efTet

cette pièce a produit est, me dit-on, excellent; r ma part j*en suis on ne saurait plus touché et

ai témoigné hier, par une lettre, ma reconnais- » à M. de Montalembert. Il me plait infiniment

cet agréable incident de ma vie politique me

venu de lui I C'est le premier de cette nature que dçois, car j'ai été peu gâté par les écrivains de mon que. »

'renons maintenant les lettres adressées h M. de italemberl lui-môme.

. 22 janvier 4847.

Je ne félicilcrai pas M. de Montalembert sur le id succès du discours * qu'il a prononcé hier. n d'aulres en ont pris et en prendront encore le I. Mais si, dans quelques années, la gravure que ii envoie * tombait encore sous ses yeux, je le prie Bc rappeler qu'elle représente un homme qui a »nnU| dès sa première apparition, la portée de son nt et préjuge la place que ce talent ne pourrait iquer de lui assigner.

Tout ù lui. »

Discours sur Tiocorporation de Cracovie.

Le portrait de N. le chancelier, d'après U. Vemet, grtfé par

ch. Martinet.

23S C0nUESP05DAl(CE

c 37 jumcr 1U7.

c( Monsieur le comte et cher collègue,

« Je regrette beaucoup moins de ne pas m'élre trouvé avant-hier soir chez moi au momenl où vous y ôtes venu, puisque celte circonstance m'a valu la très-aimable lettre que je viens de recevoir.

c< Mon grand-père, qui n'était pas sans méritt*, disait que Tépreuve la plus délicate dont la TÎeilIcssG eût à s(Uirer était celle de n'être pas trop désagréable h la jeunesse. Quand cette épreuve réussit auprès d*unc jeunesse comme la vôtre, on peut dire que le succès est com[»lel.

« Recevez donc mes remerciements de la grande satisfaction que vous me donnez sur ce point de vii«^ qui, je Tespère et j'en ai la ferme confiance, ne s*affaiblira jamais entre nous.

« Tout a vous. »

c Parîi, t85S.

(c Mon bien cher confrère,

« Je n*ai que peu de mots h répondre à la trèsaimable lettre que vous m'avez adi*essée au regu de ma trop longue épitre; mais ce peu de mots, jo tiens à voushs faire entendre de suite.

« \a\ p'^^i^'Hation, que je vous tiemande, ci que je nrimptise, an pouvoir absolu que nous subis8ons,il faut la pivriilre comme une fiénitence de nos fastes.

AVEC M. DB MOMALEMBERT. 233

de nos sottises, de nos folies mêmes pendant le cours de trente-six années, où toute liberté nous a été accordée pour arriver en matière de gouvernement au bien que nous n'avons jamais su faire, que nous avons même plus d'une fois repoussé.

a Je dis nous, quoique vous et moi, dans ce laps de temps, nous ayons bien moins péché que tant d'autres ; mais enOn il faut savoir prendre sa part de tout, dans les misères comme dans les prospérités de son pays.

ce Cette résignation a sans doute des côtés fort pénibles, mais si je vous faisais l'histoire de ma vie, vous verriez que celle à laquelle je me suis condamné en 1806, le jour où je suis entré dans le conseil d'Etat, où siégeaient des régicides, était pour le moins aussi douloureuse que celle qui vous est imposée aujourd'hui. Vous ne pouvez pas savoir combien de soucis m'ont assailli lorsque j'ai pris ce parti dont je ne me repens pas cependant! combien il m'a fallu rompre de liens, au sein de ma famille même, enfin les dégoûts de toute sorte dont j'ai été accablé. Je vais aller plus loin en prononçant le mot de remords! Oui, j'ai eu des remords à cette époque si mémorable de ma vie; et j'en devais avoir, car l'assassinat du duc (FEnghien avait eu lieu moins de deux ans aupanivant ! Eh bien, de la situation si déplorable que je me suis faite alors, est sortie cependant celle où je me trouve aujourd'hui et où j*ai la consolation de pou-

234 CORHESPONDANCE

voir mo dire, dans mes derniers jours, que jo n*ai piis traversé la vie sans rendre à mon pays quelques services qui ont bien eu leur imporlance.

« J'arrive maintenant «i la pensée qui perce dans votre dernière lettre où vous regardez votre carrière comme a peu près terminée.

a Non, non, elle n'est |)oint terminée cette belle carrière! et pourquoi n'auriez-vous pas un peu de confiance dans les destinées qui vous sont encore r(*servécs ? est-ce que l'avenir n'est |)as gros d'événements de toutes sortes? vous avez quarante-deux ans, et j'en avais dt^à quarante-huit, lor^ue j'ai mis pour la première fois, en 1815, le pied dans une assemblée législative; et au travers de quelle crise! lorsque dans le ministère d'où je sortais, j'avais eu en quelque sorte sur le dos, les 400,000 soldais étrangers qui occupaient la France, et qui n'étaient pas prêts d'en sortir. Allez, alors aussi il y avait de quoi désespérer !

a Quant au rôle de comparse dont vous ne voulez pas, soyez tranquille, il ne sera jamais le votre. Quand votre parole ne pourra pas éclater au dehors, votre plume vous tlonnera toujours le moyen de vous y taire entendre, et croyez-moi, celle qualité de membre de la Chambre des députés, malgré le |)eu de casque vous semblezen faire, donnera encore plus d'im|K)rtance aux écrits que vous aurex \\ sion de publier.

AVEC y. DE MONTALEMBERT. 235

« Voilà, mon cher confrère, ma pensée tout entière; je me suis fail un devoir de vous la faire connaître et je la confie à vos sages réflexions, telle qu'elle est sortie de ma conscience et de mon cœur.

ce Tout à vous avec l'attachement bien sincère dont je vous donne, en ce moment, une preuve non douteuse. »

i 18 mars 1859.

« Très-cher,

ce On m'avait flatté de votre venue à Paris pour la grande cérémonie qui a eu lieu hier avec un plein succès ; mais vous n'êtes point apparu, et je n'ai pas eu par conséquent, comme je le supposais, le plaisir de vous voir et de causer avec vous en cette occurrence. Il y a cependant bien à penser, bien à dire, sur tout ce qui se passe sous nos yeux, et nous avons grand besoin, pour que l'écheveau de nos tristes afTaires se déroule un peu passablement, qu'il plaise au bon Dieu de nous venir en aide, car pour les hommes, de quelque côté qu'ils viennent, je n'en espère pas grand'chose, ou, pour mieux dire, toute ma pensée, je nen espère rien.

ce J'ai lu avec un véritable plaisir les quelques lignes que vous avez insérées à mon endroit dans votre article nécrologique sur notre défunt collègue M. (le Tascher. Une favorable justice, rendue par qui

que ce soit, fait toujours plaisir; de votre part elle me va au cœur.

« Puisque vous ne venez pas, donnez-moi donc un peu de vos nouvelles.

a Tout à vous et de tout cœur, vous le savez.»