DE VOLTAIRE

correcte qne j'avouerais, et assurément vous n'en seriez pas mécontent. Ma famille, monsieur, qui a eu l'honneur de jouir souvent de votre société, m'a appris ce qu'on doit à votre mérite personnel, h voire éloquence et à la bonlé réelle de votre cœur. Tai tant de confiance en cette bonté, que je vous avouerai la manière dont les choses dont vous me parlez se sont faites.

a C'est le (ils du brave, du malheureux officier dont vous me parlez qui, dans le désespoir te plus juste, ou du moins le plus pardonnable, a écrit les mémoires dont on a fait usage , et vous excuserez sans doute un fils qui veut justifier son père.

a Puisque vous m'enhardissez, monsieur, à vous faire des aveux, dont je suis sûr qu'un homme de votre rang et de votre âge n'abusera pas, je vous lirai encore que le très-vertueux ami d'un jeune infortuné qui serait devenu un des meilleurs officiers Je France, ayant échappé à la catastrophe épouvantable de ce jeune ami, a passé deux années entières chez moi entre la France et Genève. Ce jeune homme l'M devenu un des meilleurs ingénieurs de l'Europe, l'ai eu le bonheur de le placer auprès d'un grand roi , qui connaît et qui récompense le mérite. Je vous demande donc en grâce de lui pardonner aussi; .^n vérité, c'est tout ce que nous devons faire iî Tâge où nous sommes parvenus vous et moi, monsieur, fjue de passer nos derniers jours à pardonner.

SRÎ SES SOUVENIRS

a Oiinnd on regarde du bord de «>n tombeau, font ce qu'on a vu pendant sa vie, on frissonne de tant d'horribles désastres. Heureux ceux h qui on peut dire avec Horace ;

• Lenior et mclior fis accodcntc sonect^i.

c( Je vous souhaitCy monsieur, une santé plus forte que la mienne, une longue jouissance de rcxtrènk* considération où vous êtes, du re|K)s api*ùs le travail, et toute Tindulgence si nécessaire |>our les hommes dont vous connaissez la faiblesse et la misère.

ce Tai rhonneur d*étre avec beaucoup de respecl, de véritable estime et de vénération, a Monsieur,

« Voire tres-humble, etc., etc. »

M. Pasquier attachait une véritable importance a cette pièce. Il l'avait placée précieusement parmi ses documents de famille, et ce n'était pas, parmi les œuvres de Voltaire, celle qu'il prisait le moins. Ir grand écrivain d'ailleurs, en dehors de son mérite incontesté, avait un titre précieux «^ la prédilection de M. Pasquier, celui de rajeunir sa mémoire, di' le reporter aux impressions de ses vingt ans.

Presque toujours, après une lecture des poésies ou de la tiorrespondance, il me faisait appeler, et nous avions cuM-niblo d(* longues causeries sur les usa^, les hnbituilrs de l'ancien régime, sur les hommes el les clior^cs. I^rs an(*cdotes les plus intimes sur-