LES CHEMINS DE FER

ville, et notamment à madame de Boigne, installée pour la saison d'élé dans sa villa de Chatenay. Ces déplacements étaient donc pour lui de simples promenades. Il les accomplissait avec rapidité, suivant son gré ou sa Fantaisie, à Taide de sa voiture. Avant 1850, il avait parcouru la Suisse, l'Italie, le midi de la France; il était retourné plusieurs fois dans sa terre deCoulans ; mais comme à cette époque les chemins de fer n'existaient pas encore, c'était toujours en poste qu'il avait couru le monde. Nous avons donc assisté, nous le croyons, à un de ses premiers essais de locomotion par chemin de fer, et il ne s'y lança pas sans un certain sentiment de crainte. Il en redoutait rinfluence sur sa santé; il craignait de ne plus être assez ingambe pour monter en wagon, circuler sur les quais de garage et pour éviter les dangers. Cette frayeur cependant ne dura pas, mais il éprouva longtemps de vives impatiences en se trouvant contraint à ne pouvoir presser ou retarder la marche à son gré, et surtout, une fois fermé dans le veagon, à être traité, disait-il, comme un véritable colis. J'étais obligé de déployer des trésors d'éloquence pour calmer sa mauvaise humeur, pour Tobligcr à accepter le droit commun. Je finis par y arriver non sans peine, mais je ne pus jamais em- |>êclier les éclats de sa colère contre les minutes d'.'irrêt perdues a chaque station, et, malgré la rapidité de la locomotive, il reprenait toujours sa voi-

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tuni avec satisfaction. Quand le postillon criait, cbquail, fouettait, quand la voiture s'agitait, se balloltait, sur les pavés ou dans les ornières de la roule, le mouvement lui semblait plus accélère que celui du chemin de fer. Les trajets en voiture avaient ce- ]>endant aussi leurs inconvénients ; les relais en I8âlt étaient déjà fort mai servis ; il nous arriva plusieurs fois, au grand déplaisir de M. Pasquier, de stationner deux ou trois heures sur la grande route.

Comme nos voyages étaient toujours les mémesi. comme notre itinéraire était invariablement IracëJI imagina, pour ne pas ôtre exposé aux retards el aui mécomptes, de s'adresser à M. le général de la Hui*, insiKscteur général de Ja gendarmerie, et il le pria de demander à tous les ofliciers chargés d*un commandement sur les routes que nous parcourions, de vouloir bien veiller à ce que les chevaux fussent présents à la poste au jour et à Theure indiques par une note jointe à sa missive.

M. le général de la Uue, très-sincèrement attaché à M. Pasquier, acquiesça à son désir avei* robligeance la plus aimable. H écrivit à ses capitaines, en leur envoyant la note. Des capitaines Tordre |K)ssa aux lieutenants ; des lieutenants il vint aux marécliaux des logis, aux brigadiers, prenant nue forme de plus en plus impérative, et pour celte lois, notre voyage se Ut sans accident. Chevaux et |N)stillons nous étaient amenés entre deux gendar-