LE CHATEAU DE SASSY

rouvioDs un autre pays, un autre aspect, une autre rie, une autre génération.

Le château est à trois kilomètres de la roule de Séez à Argentan, il a de loin un aspect monumental, presque imposant. Sans type bien tranché d'architecture, sa masse de pierres et de briques, perchée la sommet de trois terrasses , domine le pays l'alentour et se découpe très-élégamment sur un Tond de futaies.

A ses pieds commence une vaste plaine, pauvre J'aspect, d'apparence rachitique, et dont la vue serait monotone sans les clochers qui se montrent de tous côtés à l'horizon. Le paysage de prime abord n'est pas séduisant ; quand l'œil s'y est un 'peu habitué, [)n trouve dans la tristesse même de son immensité une certaine poésie : on se complaît surtout dans l'heureux contraste qu'il oppose au pays placé derrière le château.

A la porte même de l'habitation commence , en eiTet, une suite de grands bois qui vont rejoindre à plusieurs lieues de distance la forêt d'Alençon et ses collines d'une âpreté si sauvage. Au milieu de ces bois on rencontre des étangs qu'on pourrait appeler des lacs, des landes, des cultures, quelques chaumes* C'est la vraie campagne dans toute sa naïveté rustique.

Sassy n'est pas une riante demeure ; mais pour une habitation prolongée, il serait impossible de

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30G COKTKASTË AVEC COLLAIS.

rencontrer plus de variélésci de ressources. Chaque année d'ailleurs amène de nouvelles ci heureuM^ modifications à ce premier plan que nous av(»r> connu si sévère. Les murs blancs, les haies rabougries ccnlent la place aux verles prairies, et la ti'ire oflre partout un aspect de richesse et de santr qui n'existait pas avant la possession de M. le d'ir d'Audiffrel-Pasquicr.

M. le chancelier ne pouvait rencontrer à Si**'» les vives émotions de Coulans; mais il y iruuvait d'autres distractions, d'autres joies: la vie remuant* de la jeunesse, le train d'une «rrande existence, tout un monde affairé de valets, de palefreniers, de parrnn* de labour; une forme modèle en plein rap|)nrl ; lU-^ poulinières de race, des vaches laitières priuu'*i-<. des l)ergeries, des porcheries, un chenil où al>oyaien: une centaine de chiens de toutes races; une fourmilière, enfin, de poules, de c^mards, de dindons tpi: gloussaient, caquetaient, picotaient, donnaient ch.)cun leur note dans ce grand concert de toute m rurale. Ce mouvement, cette agitation, inlércssaimi: M. Pasquier. 11 était heureux de voir ses enfants s'attacher à ce domaine, délaisser les distractions de Paris |K)ur se créer dans la province une exislenoutile, o(TU|iée, destinée à servir de Ikisc au rOl« ({u'ils pouvaient jouer un jour dans le monde |Hiliifque; il entrevoyait dans l'avenir son pclit-lik, k jeune Denis Pasquier, profilant des expériences ko-