SES ASPIRATIONS ET SES REGRETS

l'hommage que nous venons de rendre à madame de Boigne, parce que nous croyons l'avoir bien connue. Elle nous avait toujours témoigné de l'amitié, et iprès la mort de M. Pasquier, celte amitié était deve- Due plus confiante encore. Elle nous l'accordait comme une part d'héritage de celui qui n'était plus. Elle nous faisait appeler pour lui venir en aide dans les petites contrariétés de sa vie; elle nous contait ses |oies, ses satisfactions, ses espérances, et plus nous la connaissions, plus nous nous attachions à elle, lanl nous lui reconnaissions de qualités sérieuses. Esprit libéral, intelligence presque virile, sous l'enveloppe la plus délicate, avec les formes les plus aristocratiques, elle traversa la vie, entraînée en avant par ses opinions, par son bon sens, retenue en arrière par ses souvenirs, par ses regrets, et elle quitta ce monde sans avoir peut-être jamais rencontré le point fixe où elle pût asseoir l'observatoire de ses jugements !

Pour épuiser dans notre chapitre tout ce qui concerne madame de Boigne, il nous faut maintenant remonler l'échelle des années, retourner à Trouville.

Madame de Boigne s'était attachée à ce charmant pays. Elle l'avait vu naître et grandir. Elle avait, ainsi (|iic M. Pas(jiiier, coojHÎré à sa prospérité en le j)rotr'}:('anl par son crédit, en y faisant chaque année uni; jongnt; résidence. Elle y avait établi sa petite

ÔGT» LE SVLON DE TnorVII.I.E.

royauté. Comme Louis XIYà Versiiillos,ello av.iil cri^ ses jardins, ses habitations; comme lui clic avait ^a petite cour. Des Fonctionnaires aux petits \neds b tenaient au courant des dé[)arts, des •'iiTi\V'!es, des aventures gaies ou fâcheuses; elle avait des courtisans, des solliciteui*s. Li plus haute société « lc> hommes les plus distingues, les femmes du meilleur monde, venaient s^incliner devant S4»n fauteuil ei kniser le bout de ses doigts ; et de plus que Louis XIV elle avait beaucoup d'amis sincères. Elle les nH:c\.iil avec bonheur à sa table, dans son salon ; elle leur acœrdail parfois rhos|Mtalilé. Madame la ci»mte>s! Mortier, M. Dumont, M. lo général de la Hue, M. Mérimée, étaient au nombre de ces privilégiés, mai** avant tous elle phujail madame la duchesse de lialiera el madame la marquise de Salvo.

Nous avons dit comment s'était formée, avait grandi la liaison de madame de Buignc avec madame de Galiéra. Son inlimilé avec madame de Salvo ét;iit jilus ancienne encore. Son an'eclion |H)ur cette jeune et si charmante amie avait une allure presque malernielle; et (|uel dévouement elle rencontra toujours de sa |i:irt ! — « Ma bonne (*t aimable compagne, madame de Salvo, écrivait-elle en 1857 à madame de (laliéra, fait auprès de moi son oITice de sœur de Charité avec toute la douceur et toute la sérénité possible, et il no tiendrait i\\\'i\ moi de croire qu'elle mené une vie fort a^^réable. T'est véritablement un ange sur la terre!

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Elle vcul que je vous dise bien des amiliés de sa pari. »

Bladame de Boigne ne revenait à Paris que chassée par les premiers froids. Elle attendait patiemment le dernier rayon de soleil. Elle se complaisait aux mugissements de la tempête; elle avait une joie d'enfant à braver ses fureurs.

L'automne venu, quand la mer en furie venait frapper à vingt pas de son logis, quand le vent d'équinoxe faisait crier ses girouettes, ravageait son jardin, sifflait sous ses portes^ hurlait dans sa cheminée, elle se faisait toute petite, se pelotonnait dans le fond de son lit, mais elle ne songeait pas à fuir. I^ lendemain, si Forage avait cessé, si le soleil reparaissait dans Tazur d'un ciel tranquille, appuyée sur sa petite canne, elle se risquait jusqu'au seuil de la porte, jelait comme un regard de défi h celte mer qu'elle a|)pclait sa bruyante voisine, et semblait dire à lous : Vous le voyez, toute faible que je suis, elle ne me fait pas peur, je brave sa furie, et je l'aime malgré tout !

M. Pasquier n'était pas d'humeur aussi accommodante : il avait horreur du froid et des caprices de la mer. La poésie n^veuse n'était pas son fait, et lorsqu'il entendait .soufflor le vent, il barricadait ses prtrtos, jetait du bois dans le feu. Si le beau temps revenait vile, il prenait [Kilience; mais si la pluie persistait, il faisait ses |)aquetset se mettait en route pour

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Paris. Il salunilen pnssantSassy,({uolqurroi>Ctmlon«. et iiiTivait à tire-d'aile dans co lion ;^ito de l.i rui Koyale, qui valait pour sou propriétaire tous les Fcntaineldcau du monde. — C'est là que nous aiiuii< k suivre et que nous le retrouverons, dans son saluu. au milieu de ses amis.