ESPRIT LITTÉRAIRE DE M. PASQUIER

du mérite, faire rechercher, appeler auprès de lui Tauteur presque inconnu de cet ouvrage, lui offrir son patronage, le pousser, Tencourager. La crainte s^ule de blesser des modesties, de soulever des questions de personnalité, nous empêche de citer des noms.

Il avait compris, au reste, prisant les hommes pour leur valeur et ayant horreur des nullités vaniteuses, que TAcadémie serait, plus tard et toujours, la plus grande ressource de sa vie intellectuelle. Aussi avaitil fait de son salon le salon de l'Académie française, et il n'est pas un membre de cette classe de l'Institut, même parmi les plus opposés à ses opinions, auquel il n'ait ouvert dès le début la porte de sa demeure. Il a été remplacé comme académicien, mais nous ne pensons pas que personne lui ait succédé dans ce rôle, qu'il remplissait d'une façon si modeste, de trait d'union entre tous les membres de l'Académie. Sous ce point de vue encore, il a été un type et un type ajourd'hui disparu.

Nous voulons ici tracer quelques esquisses de ses principaux convives; ajouter à ses esquisses, quand cela nous sera possible, des fragments de correspondances qui feront connaître les personnages. Nous commencerons notre tableau par ces vieiilcirds ;i lùlc bLinchc qui concouraient à former ce dîner que M. Pasquier appelait celui de ie$ vieux

Il était leur doyen à tous ; mais bon nombre

r.7i M. iiocnFx

(rentre eux \o suivaienl de prt»s. En li*lc île o*^ (iiTniers se tronvnitMil M. Hochet, «ineii*n socn'lain «rénérni ilii conseil iVVÀM , (rrnnil vieillaril hniit il* six piinls, d'une piiysionomie toujours sourianlf. esprit Ires-lillénire. Il avait connu fort intimement la société de Tempirc et de la restauration , et c'iM avec lui surtout que M. l\is(|uier repren:iit le chajiilre des vieux snuveuii's. — On les entendait, dan* leurs téle-à-tète, déclamer liacine nu Volfain». réciter la Fontaine, rire avec Dorai ou lient il-Iternani, dis<!uter ensuite sur la révolution ou IVinpiri'.

M. Hochet mourut en lNrw,et rémotionquVprouvn M. Pasquier en ap|in'nant celte fin se retrouve ibn« la lettre qu'il écrivit alors h madame de Duigne :

« [} orlobre. — Cette lettre, ch«Te amie, est rcriU dans une triste dis|H)sition d'urne et de cœur. J' viens de recevoir la nouvelle de la mort de m*?. vieil ami Hochet! qui aurait pu croire que je dusso lui sur\ivre? — A présent il n'y a plus |)er5Anne avec qui je puisse parltT d'un ]viss4' que lui et mt\ avions vu et connu, pei*sonne h qui je piiissk* dirv: Vous souvent»/- vous? — Je ne le verrai phi^ entnT dan<s iimn cahinet trois ou «piatre fois par semaine: jr ne pnnrr.ii plii*i cle\i^iM' avec lui ile tant de rhiHt^ <ur li'squelles il |)ouvait m'enlendre el me rom-

LETTRE suri LA MORT DE M. HOCHET. 375

prendre. — ïl avait Tâme bonnôte et le cœur bien placé. Dans celte longue (ourmente que nous avons traversée depuis TAssemblée constituante , il n'a jamais dévié de la route du bon sens et de l'bonnêtelé. — En 1797, c'est-à-dire soixante ans avant Tannée où je me trouve, il entrait chez moi pour la première fois, me venant lire un récit très-curieux qu'il avait fait sur certains épisodes du temps de la Terreur. Je lui ai rendu un service important qui lui a ouvert la route vers la grande fortune à laquelle il est parvenu, mais il a reconnu ce service par un allncliement qui ne s'est jamais démenti , dont il m'a donné les preuves les plus constantes.

« Ah ! le trop survivre a quelque chose de bien triste. De jour en jour, mon petit logis va se vidant de plus en plus de tout ce qui ranimait mes vieilles pensées, mes vieilles émotions ! »

Et, au Ik)uI de celle lettre, M. Pasquier ajoutait <*es lignes qui le peignent tout entier :

« Je ne vous demande pas pardon de vous entretenir autant sur ce triste sujet. En déplorant ce que j'ai perdu, je ne sens que mieux la valeur de ceux qui me restent, et j'espère que vous voudrez bien mettre à celle phrase une des adresses qui lui ronvienl. »

M. (rHoudelol, dont nous avons parlé en commençant ee récit, par sa gnke , son entrain, sa ligure souriante, par sa tenue toujours coquette,

Tilti M. D'HOUDETOT.

roproscnlait dans cot uivo|)fnj;c la jcnnesso donv du ilix-luiilièinc siècle. Le pelil billet ci-joiiil qu'il nm&s adressait en 1858 donne bien la noie de sa causerie :

a .Fai eu un bien grand plaisir, mon cher moosieiir, a recevoir votre lettre et celle de mon cik^r chancelier. Le voilà à Trouville, bien |>i)rUint, et je vais travailler à me mcltir en état, malgré ma pilovable santé, de faire ma course annuelle de Tniuville, qui nie rend toujoui*s si heureux. Le chancvlier est étonnammenl conservé! s'il a un |ieu de peine à voir, j*en ai moi une bien plus grande ù respirer et à me mouvoir. Je suis de l'ail bien plus vieux que lui.

c< Doiinez-inoi donc des nouvelles de madauk* iU Hoigne.

« Onr je vi)i;s remereii* tie me |)arler de ma chrn» lieinture! A ]iru|ios, num dernier WuUeau c<i •^nivél... cela me donne gninde joie, et je le tiin^ bien pour rori}:iual. On ne copie jiasavec cet esprit el cette légèreté de louche !

(c Voilà le facteur qui arrive, et il faut lui remettre mes huîtres, cela m'arrête dans mon beau sujet diî |ieinlure, el je n'ai que le temps juste dr vous n'itérer Tassurance de mes amitiés. »

M. ili' Toundles était un personnage de mêim' époqui*, mais UKiiiis sémillant, — a neiin conseiller au ]iarlement ; — il avait assisté au jugement el à