LEHRE

vomlent très-bien. Ah ! comme le silence valait mUnix '

« Je domando mainti'nant s*il sied bien, nu tenip« pivsont, de se montivr si sévère, si amer, |ioiir la fin du dernier siècle? Chose étrange, dans ca? sièclo qualifié de si impie, les vertus relipioiiscs éclal'.ii! a un dogiv qui ne sera jamais sur|)assé.

a Dans Tordre civil, les couragi*s ne Taiblissoiit rasdavantaffe : les femmes, les vieillards, les hommf< lie tous âges, tombent sous la lisichedu bourrrau saib j.nnais renier leur foi^ leuis croyances n^ligioMses ou {K^Iitiques.

'i Vax vérité, je ne suis pas dénigrant de ma naluiv, et je n\iime pas à fouler aux pieds mt^ cnn* tiMuporains, ce serait m*immoler moi-même. m.ii« je me |H.M'mets de demander oii sout nos lilivs pMir nous tant prévaloir? sommes-nous donc à lahri do t'iivuis i]ui furent relies de nos aîeu\, |iour les ju^t si sévèreuu'nl?

u Je me suis laissé entraîner, mon tn*s-cher« \Aii- Unix ({ue je ne supposais en commençant ma lettrt*; mais avec qui causerais-je à cœur ouvert si ce n'eUii avee vous?

i( Tout à vous donc et de tout mon cœar ! v

(c — Je reçois, mon cher ami, votre lettre du 6 décembre el vous remercie d'avoir ainsi dérobera mon profil, quelques moments au\ douces jouissaneet df votre vie é^'lairée par le beau soleil de Provence. Ea

A M. rORTALIS. 435

VOUS répondant, je n'ai pas tant de mérile. Il est midi, et c'est à peine si on voit clair dans mon cabinet. La migration des oiseaux allant chercher, à chaque époque de l'année, le climat qui leur convient le mieux, m'a souvent fait envie. Ces oiseaux partent avec toute leur famille, les amis même les accompagnent! Bien différente est notre condition : nous ne pouvons nous éloigner des lieux où notre desiinée nous a fixés sans emporter de pénibles regrets, de douloureuses inquiétudes, sur les personnes, sur le monde dont nous nous éloignons. Enfin, à chacun son sort ; il faut savoir se contenter de celui qui nous advient I

ce Je ne puis vraiment songer sans inquiétude à notre admirable armée. Elle subit en ce moment, sur les côtes de Crimée, toutes les rigueurs si terribles de riiiver, et on ne saurait trop louer le prodigieux élan de cette jeunesse. A peine sortie de ses foyers domestiques, elle donne au monde le spectacle d'une patience, d'un courage, qui auraient honoré les plus illustres vétérans des années du temps passé. Aussi mon admiration me fait bien vivement désirer de voir se terminer une lutte qui ne saurait se poursuivre sans les plus douloureux sacrifices.

« Nous sommes entrés depuis votre départ dans une crise académique au sujet du successeur à donner ù M. do Sainle-Aulaire. L'idée csi venue de remplacer

le défunt par un de ses amis les plus inlimes, |or Tun des plus dignes de lui succéder, par M. le dui de Broglie. La <;rande diflicullc était d'obleuir It; consentement du duc; mais après beaucoup de paroles et do démarches dont je vous épargne le récii. on y est |iarvenu, et je crois maintenant qu^il $ei;i nommé à la presque unanimité. Ce sera bien jusliiv, car il a été certainement, pendant trente annés, un dos orateurs les plus écoutés, les plus honorés, dan« Tuno cl Tautro Chanibi*e.

u Kn voilà bien long, mon cher ami, mai» i|ii> \oulez-vou$7 la Fontaine a dit à Poccasion du lièvn*: u Ouo faire on un gilo, a moins que Ton ne son;!o 7 • — Ono faire dans une corivs|)ondance aussi inl inique la noire, s il n*était permis de luivarder un

« Tout à vous et do toit cœur, comme bien \ou^ savez. »

Toi élait le cours hahituel des pensées de M. P.i<^qnier. — S'oubliant lui-même, c'est toujuun» au nom do la Fnince, de ses destinées a venir, qu'il |iarit*. raisonne, écrit ou discute.

(lorios, ce vieillard peut s'abuser, s'exagérer k*^ faits et leurs consé(]uonces, et nous ne venons pas dt^fendre ici toutes ses opinions, tous ses dires. Mai« n'est-ce pas un noble et touchant spectacle que dt le voir, ainsi, sacrilier son repos, utiliser ses dernières heurtas d'existence?

A M. POnTAllS. 437

Nous n'avons pas voulu, on doit le comprendre, suivre la vie de M. Pasquier, année par annf^, depuis 1848. — Nous l'avons envisagée dans son unilé, dans son ensemble. Nous nous sommes efforcé d'en tracer une peinture qui permettra peut-être de l'apprécier. Il faut maintenant nous rapprocher de la fin de cette illustre carrière et de cette année 1862 qui en marquera le terme.

CHAPITRl-: XI

M. Pas«]uier ronnnci' aux vova^jps. — !>»''|MTi>«^iMiii^iil i!i» s*»s fortv<. — S:i fiTiiicl»*'. — Sa liuiito )iliiliiN>>)iliip. — IVi''Vfnaiio** |*Nir -^ amis. — Il n\oil just|u'aii diTiiiiT jour. — S«)n ju^'riui*nt «ur «j fin. — Leltns ilo WiiVl à luaiiaiiie ii«' Ikii^iie. — Ai)ii-u\ iL- V 1'^quier h IWcadiMnir i>l à ses amis. — Soureiiirs |Kiur m>« enbnl4 — Sa mort. — Ses obsèques.

hùs le prinlmi|)s (io IS.V.^, M. Pasqiiior ^ sc^niit moins (rrntrain \um\v accomplir si*s |HW^rinatîon< j la campagne. Il ciil besoin do faire ap|M*l à toute ^ : volonté |K)ur vaincre sa ivpugnanre à t-h«in^vr t|i lieu. Il partit cependant, mais le voyage colle foi^ fiii |H'nil»le. r/aiTaildissement de sa vue allsiit croissant, il ne voyait plus qu'à travers un voile noir oelb? wrduiv (|ui rei)Osait autrefois si doucement ses yeu\: la promenade devint pour lui sans inlêr£l. Le séjour à Trou\iIle parut lonj;, le vent, dont il avail toujours eu horreur, li;lit plus que jamais frissonner. Peua |ieti il renoiMja aux >oi*lies en voilure et se confina djn^ son existence de cabinet.

DEflMEUS VOYAGES. 439

L'année suivante, il consentit encore à se rendre à Trouville; il revit un instant Sassy, mais ce fut pour faire ses adieux à ces deux résidences, dans lesquelles il avait passé de si bons jours, et, une fois rentré h Paris, rien ne put le décidera quitter le coin de son feu, même pour aller respirer Tair dans le jardin des Tuileries. Les conseils de ses médecins, les exhortations de ses amis, les insistances de ses enfants, les supplications de madame de Boigne, n'obtinrent de lui aucune concession.

Peu à peu aussi, il fut obligé de restreindre le nombre de ses convives. Les grands dîners le fatiguaient, il ne renonça pas cependant à recevoir; tout au contraire, no quittant plus son chez-lui, il eut chaque jour sept ou huit amis à sa table et comme il ne se servait plus de sa voiture, il l'employa à envover clierchor , à fiiire reconduire ceux de ses visiteurs qui étaient les plus éloignés de sa demeure. Il redoutait de voir ses infirmités croissantes devenir une charge pour autrui ; il multipliait les soins, les prévenances, les égards pour se les faire pardonner.

I/activité de i>a vie journalière ne s'était au reste en rien ressentie de son changement de régime. Les dictées, la corrcs[)on(liince, les lectures, redoublaient de vivacité cl (rénergie, et son intelligence demeurait si lucide, son esj)ril conservait tant de fermeté, que nul ne pouviiit croin* i\ une calaslrophe pi*ochaino, pro-

i&O JrGEMENT SUR SI FI5.

nostiquce pourtant par le dépérissement de <e< forces.

Muant à lui, habitué à juger sans réniiâsion Jo la situation des autres, il ap|)ortait pour se n^mirv compte de ce qu'il éprouvait la même ri*:idilé dW qnele. Aussi il pressentit, il annonça longlem|K à ravanceriieurede sa tin ; mais il rannon<;a s«ins aUi:tiMuent, et, quand on eherchail à le détromper, il Ih«cliait doucement la télé, répondait en souriant : a Non,y6' ne me trompe pas; les médecins me prennent pour un de leurs malades dMiûpilal, ils rhrrchent à me leurrer d'une idéc^ absurde de conservation, mais je sais, je vois, je juge mieux qu'eux dan> ma propre cause. Ne dois-je |)as d'ailleurs subir la hi (le nature? tout finit, tout passe ici-bas, hommi'S cl choses. Ceux avec qui j'ai commencé la vie m'ont précédé depuis lon^^temps dans la tombe; j*ai été un peu oublié , mais je dois finalement payer ma dette. et le moment appruclie, soyez-en sûr. Pas n'est liesoin au reste, |K>ursuivait-il, de discuter là-<ie>sus: jiarlons d'autre chose. » Kt alors il causait, sans plu> ''C soucier, de tout ce qui se passait dans le monde politique ou littéraire.

J'ai vu, et souvent vu, ses interlocuteurs ébahis, de ce stoïcisme ; j'en ai été plus d'une fois t^oonê moi-même.

In join-, il m'en souvient, — cVtail deux moi» av.'iiit lu lin de M. Pasquier, — nous étion» seuls daD>