M. D'AUDIFFRET-PASQUIER

lécs, des travaux accomplis, et établissant à Sassy la nouvelle souche de la descendance des Pasquier.

Déjà il avait ressenti une vive satisfaction en voyant son fils, M. le marquis d'ÂudifTret-Pasquier, prendre place dans le conseil général de son déparlement, s'y distinguer par la facilité de sa parole, par la justesse et le bon sens de sa controverse.

Marcher sur cette voie, c'était mériter ses suffrages, ses encouragements ; aussi ne les épargnait-il pas, et les questions posées au conseil général étaient souvent longuement discutées en sa présence dans le salon de Sassy. M. d'Audiffret-Pasquier, au reste, ne prêchait pas seulement de parole, il prêchait d'exemple. En agriculture, il n'admettait pas inconsidérément les théories de perfectionnements ; mais quand il avait reconnu une invention, utile, profitable, il l'installait immédiatement chez lui, pour servir de modèle à ses voisins, et il en faisait bénéficier le pays d'alentour. M. Pasquier approuvait beaucoup cette marche ; il ne manquait pas de se tenir au courant des inventions, des améliorations nouvelles; chaque fois que nous revenions à Sassy, le lendemain de son arrivée était inévitablement consacré à visiter, en compagnie de son fils et de sa belle-fille, les cultures transformées, les perfectionnements de la ferme. Il donnait alors son avis sur les travaux à faire; il les provoquait même, offrant la coopération de ses deniers. Que de fois nous avons vu les enfants

SM LB CHETltBE DO YUXAGE

de M. Pasquier faire naîlre sous ses pas l'occasion discrète de ces iniliatÎYes qui faisaient son bonheur ! avec quelle attention ils se faisaient un devoir de ne jamais y apporter la moindre contradiction !

M. Pasquier s'était beaucoup occupé, notamment, du projet de construction d'une nouvelle église pour la commune, sur un point plus central, mieux à la portée des habitants; et il avait désiré qu'on réservât, dans le cimetière du village, un emplacement où serait construit le tombeau de la famille. « C'est là, disait-il, que je veux reposer un jour entre ma femme et ma sœur, au milieu de tous les miens. »

Sa volonté a été ponctuellement exécutée : c'est là qu'il repose depuis l'heure de sa mort, depuis 1862. Je revois dans ma pensée, en traçant ces lignes, le mausolée de granit qui se dresse en face de réalise; je revois les arbres verts qui l'entourent, les cultures sur lesquelles il projette sa grande ombre.

Quelle émotion ce fut pour moi après 1862, la première fois que je revins seul dans ce château de Sassy I

Toutes nos causeries avec les enfants de M. Pasquier roulaient sur ce glorieux trépassé; nous n'en finissions pas de parler de ce qu'il avait aimé. Le lendemain, dès le matin, je voulus faire ma visite au cimetière et, la clef du monument dans la main, je me mis en route pour ce triste pèlerinage. C'était en automne, par un (emps brumeux de Normandie,