H. AMPÈRE

M. Ampère, poêle, voyageur, historien, véritable encyclopédie, était encore plus remarquable peutêtre comme causeur que comme écrivain. Debout, adossé à la cheminée, quand son imagination féconde l'emportait vers un sujet de prédilection, historique ou littéraire, il s'oubliait pour ainsi dire luimême et tenait son auditoire sous le charme.

Il serait superflu d'esquisser la physionomie de M. de Salvandy. Son long ministère de l'instruction publique l'a suffisamment fait connaître, et depuis sa disparition de ce monde, la presse a rendu unanimement justice à la bienveillance, à la noblesse de ses qualités privées. — Je transcrirai ici cependant une lettre qui ne peut que le grandir encore, en révélant son courage et son abnégation dans les dernières heures de sa vie. — Celte lettre fut écrite par lui, huit jours au plus avant sa fin; l'écriture en est tremblante, saccadée, écrasée, presque illisible; on sent l'agitation fébrile de la main qui tenait la plume :

a Monsieur le chancelier, je suis profondément touché de votre bon intérêt, et j'ai hâte de vous en remercier. Je doute que vos utiles indications soient applicables à ma situation présente. C'est un état aigu, très-pénible, qui m'avait été annoncé comme devant se produire de ma soixantième à ma soixantedeuxième année, que les médecins n'auraient ni le moyen ni la volonté de prévenir et qu'ils ne croient

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pas non plus devoir précipiter. Cet état est pénible par des souffrances multiples dont j'avais parlé légèrement jusqu'à présent, quoiqu'au fond elles fussent très-sévères, parce que j'étais parvenu à conserver toute ma force de travail. Les choses en sont venues à me rendre le sommeil et le travail impossibles. — Je prévois le moment où dans cette lutte je serai vaincu, et j'appelle de mes vœux la crise attendue, mais indéterminée, qui sera ma délivrance. Je doute que d'ici là rien soit à tenter. Le travail de la résolution commencé il y a quatre mois n'a pas cessé de marcher! Ce n'est pas lui qui est douloureux, c'est une foule d'accc^ires qui me laissent les vingt-quatre heures sans repos. Je suis donc condamné à temps, sans prévoir le terme. Le travail forcé était ma consolation, il me manque!

«J'en trouverai une autre dans les marques d'intérêt qui me sont données et en tête desquelles, à tous les tilres, je placerai les vôtres. J'en ai une, incomparable, dans les soins qui m'entourent. Quand je pense à tous ceux qui souffrent, sans consolation, sans secours, au milieu de toutes les misères, je n'ai pas l'idée de me plaindre de mon lot, et je sens combien, dans la plus rude épreuve, il y a encore de place pour la reconnaissance.

ce Je ne puis assez vous remercier de me le faire si bien sentir. Mes reconnaissants et dévoués hommages. — SALViLNDY. »