U. GIRAUD

Quelle émotion éprouva M. Pasquier le jour où je lui fis lecture de cette lettre : il In prit dans ses mains, la considéra fixement, puis il s'écria : « Gel homme n'a jamais été assez connu I »

Mais quittons ce chapitre de (rislesse, et, mainienant que nous avons donné une idée de la liste des visiteurs presque officiels, parlons de ces amis qui pouvaient choisir leur jour, leur heure de visite, avec la certitude d'être toujours les bienvenus :

M. Giraud, inspecteur général de l'Université, membre de l'Institut, professeur à l'École de droit, esprit méridional, vif, plein d'entrain, homme de formes charmantes. Il avait pour M. Pasquier des soins, des prévenances presque journalières ; il ne laissait passer aucune occasion de lui être agréable. Un jour il apportait de rares et charmants petits livres, une autre fois il amenait de belles visites : celles par exemple de M. de Savigny, fils du célèbre jurisconsulte prussien, ou de M. le comte Sclopis, ministre du gouvernement piémontais. Il était toujours prié pour les dîners où devaient se trouver des dames. M. Pasquier connaissait sa courtoisie, et dans ces jours de solennité il aimait à compter sur lui pour faire les honneurs de son salon. Pendant sa dernière maladie il exigea que sa porte fût toujours ouverte h M. Giraud; trois heures avant sa fin il voulut encore lui serrer la main.

M. Mignet, membre de l'Académie française, se^

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créUiire perpétuel de rAcadémie des sciences morales et politiques, était le convive habituel de tous les dîners du jeudi, mais ses visites se répétaient plusieurs fois chaque semaine. M. Pasquier avait pris un goût si vif à cette douce société d'un homme aussi distingué, de tant d'esprit, de tant de savoir, qu'il aurait voulu l'avoir chaque jour à sa table, rendre plus fréquentes encore les heures des visites. Voici le portrait que traçait de M. Mignet madame la comtesse de Boigne : a M. Mignet, écrivait -elle , n'a qu'un défaut , celui de ne pas venir me voir assez souvent, et pourtant je suis très- fort de $e$ amisi Je ne connais personne de plus distingué dans ses manières et dans son style. Il est un des rares écrivains de notre époque que je me plais à qualifier de parfait gentleman, et dont les œuvres me rappellent le grand siècle ' !

^ A ce portrait, tracé «n qaatre lignes et pourtant si complet, je me permets d'ajouter un mérite que possède M. Mignet, celui de la bicnreillance la plus cordiale, la plus aimable. Bien souvent, depuis le premier jour où j*ai commencé ce livre, je suis allé frapper à sa porte, interrompre ses études. Je le trouvais, toujours, à une heure fort matinale, la plume à la main, les volumes sous les yeux, la tétc penchée sur le papier, et pourtant il ro^accneillait avec un sourire, avec une parole amie. 11 m'écoutait avec patience, appelant mon attention sur certains mots, discutant certains de mes jugements, et chaque fois que je le quittais, je m'en allais pénétré de reconnaissance pour sa bonté, d'admiration pour la vinlité de son esprit; puis, songeant à lui, à d'autres amis de M. Pasquier, que j'ai pu voir, entendre, connaître, je me disais : Non, les hommes de cette trempe ne vieillissent jamais, ils sont toujours jeunes, toujours forts, toujours vivants. Que leur importe la loi du temps, lu eux qui seront les gloires du siè-