H. PORTALIS

VOUS répondant, je n'ai pas tant de mérite. Il est midi , et c'est à peine si on voit clair dans mon cabinet. La migration des oiseaux allant chercher, à chaque époque de l'année, le climat qui leur convient le mieux, m'a souvent fait envie. Ces oiseaux partent avec toute leur famille, les amis même les accompagnenll Bien différente est notre condition : nous ne pouvons nous éloigner des lieux où notre destinée nous a fixés sans emporter de pénibles regrets, de douloureuses inquiétudes, sur les personnes, sur le monde dont nous nous éloignons. Enfin, à chacun son sort ; il faut savoir se contenter de celui qui nous advient !

c< Je ne puis vraiment songer sans inquiétude à notre admirable armée. Elle subit en ce moment, sur les côtes de Grimée, toutes les rigueurs si terribles de rhiver, et on ne saurait trop louer le prodigieux élan de cette jeunesse. A peine sortie de ses foyers domestiques, elle donne au monde le spectacle d'une patience, d'un courage, qui auraient honoré les plus illustres vétérans des armées du temps passé. Aussi mon admiration me fait bien vivement désirer de voir se terminer une lutte qui ne saurait se poursuivre sans les plus douloureux sa* crifices.

« Nous sommes entrés depuis votre départ dans une crise académique au sujet du successeur à donner à M. de Sainte-Aulaire. L'idée est venue de remplacer

le défunt par un de ses amis les plus intimes, par l'un des plus dignes de lui succéder, par M. le duc de Broglie. La grande difficulté était d'obtenir le consentement du duc; mais après beaucoup de paroles et de démarches dont je vous épargne le récit, on y est parvenu, et je crois maintenant qu'il sera nommé à la presque unanimité. Ce sera bien justice, car il a été certainement, pendant trente annés, un des orateurs les plus écoutés, les plus honorés, dans Tune et l'autre Chambre.

c< En voilà bien long, mon cher ami, mais que voulez-vous? la Fontaine a dit à l'occasion du lièvre : « Que faire en un gîte, à moins que l'on ne songe 7 » — Que faire dans une correspondance aussi intime que la nôtre, s'il n'était permis de bavarder un peu?

« Tout à vous et de tout cœur, comme bien vous savez. »

Tel était le cours habituel des pensées de M. Pasquier. — S'oubliant lui-même, c'est toujours au nom de la France, de ses destinées à venir, qu*il parle, raisonne, écrit ou discute.

Certes, ce vieillard peut s'abuser, s* exagérer les faits et leurs conséquences, et nous ne venons pas défendre ici toutes ses opinions, tous ses dires. Mais n'est-ce pas un noble et touchant spectacle que de le voir, ainsi, sacrifier son repos, utiliser ses dernières heures d'existence ?

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Nous n'avons pas voulu, on doit le comprendre, suivre la vie de M. Pasquier , année par anni^, depuis 1848. — Nous l'avons envisagée dans son unité, dans son ensemble. Nous nous sommes efforcé d'en tracer une peinture qui permettra peut-être de l'ap* préeier. Il faut maintenant nous rapprocher de la fin de cette illustre carrière et de cette année 1862 qui en marquera le terme.