AVEC M. DE MONTALEMBERT. S3I

journal l'Ami de la religion, et elle se trouye en tête de rédition des œuvres de M. de Montalembert dont j'ai reçu hier un exemplaire en cinq volumes. L'effet que cette pièce a produit est, me dit-on, excellent; pour ma part j'en suis on ne saurait plus touché et j'en ai témoigné hier, par une lettre, ma reconnaissance à M. de Montalembert. Il me plait infiniment que cet agréable incident de ma vie politique me toit venu de lui I C'est le premier de cette nature que je reçois, car j'ai été peu gâté par les écrivains de mon époque. »

Prenons maintenant les lettres adressées à M. de Montalembert lui-même.

< 22 janvier 1847.

« Je ne féliciterai pas M. de Montalembert sur le grand succès du discours * qu'il a prononcé hier. Assez d'autres en ont pris et en prendront encore le soin. Mais si, dans quelques années, la gravure que je lui envoie ' tombait encore sous ses yeux, je le prie de se rappeler qu'elle représente un homme qui a reconnu, dès sa première apparition, la portée de son talent et préjugé la place que ce talent ne pourrait manquer de lui assigner.

« Tout à lui. »

^ Discours sur T incorporation de Gracovie.

* Le portrait do H. le chancelier, d'après U. Yemet, ^Té par II. Ach. Martinet.

299 GORRBSPORDANGE

«37janTierm7.

c( Monsieur le comte et cher collègue,

a Je regrette beaucoup moins de ne pas m'élre trouvé avant-hier soir chez moi au moment où vous y êtes venu, puisque cette circonstance m'a valu la très-aimable lettre que je viens de recevoir.

c( Mon grand-père, qui n'était pas sans mérite, disait que l'épreuve la plus délicate dont la vieillesse eût à se tirer était celle de n'être pas trop désagréable à la jeunesse. Quand cette épreuve réussit auprès d'une jeunesse comme la vôtre, on peut dire que le succès est complet.

Ci Recevez donc mes remerciements de la grande satisfaction que vous me donnez sur ce point de vue qui, je l'espère et j'en ai la ferme confiance, ne s'affaiblira jamais entre nous.

c< Tout à vous. »

c Paris, 1852.

« Mon bien cher confrère,

c< Je n'ai que peu de mots à répondre à la trèsaimable lettre que vous m'avez adressée au reçu de ma trop longue épitre; mais ce peu de mots, je tiens à vous les faire entendre de suite.

c< La résignation, que je vous demande, et que je m'impose, au pouvoir absolu que nous subissons, il faut la prendre comme une pénitence de nos fautes.

AYEG H. DE MONTALEMBEHT. 233

de nos sottises, de nos folies mêmes pendant le cours de trente-six années, où toute liberté nous a été accordée pour arriver en matière de gouvernement au bien que nous n'avons jamais su faire, que nous avons même plus d'une fois repoussé.

ce Je dis nous, quoique vous et moi, dans ce laps de temps, nous ayons bien moins péché que tant d'autres ; mais enfin il faut savoir prendre sa part de tout, dans les misères comme dans les prospérités de son pays.

c< Cette résignation a sans doute des côtés fort pénibles, mais si je vous faisais l'histoire de ma vie, vous verriez que celle à laquelle je me suis condamné en 1806, le jour où je suis entré dans le conseil d'Etat, où siégeaient des régicides, était pour le moins aussi douloureuse que celle qui vous est imposée aujourd'hui. Yous ne pouvez pas savoir combien de soucis m'ont assailli lorsque j'ai pris ce parti dont je ne me repens pas cependant! combien il m'a fallu rompre de liens, au sein de ma famille même, enfin les dégoûts de toute sorte dont j'ai été accablé. Je vais aller plus loin en prononçant le mot de remords 1 Oui, j'ai eu des remords à cette époque si mémorable de ma vie; et j'en devais avoir, car l'assassinat du duc d'Enghien avait eu lieu moins de deux ans auparavant ! Eh bien, delà situation si déplorable que je me suis faite alors, est sortie cependant celle où je me trouve aujourd'hui et où j*ai la consolation de pou-

voir me dire, dans mes derniers jours, que je n'ai pas traversé la vie sans rendre à mon pays quelques services qui ont bien eu leur importance.

c( J'arrive maintenant à la pensée qui perce dans votre dernière lettre où vous regardez votre carrière comme à peu près terminée.

c( Non, non, elle n'est point terminée cette belle carrière ! et pourquoi n'auriez-vous pas un peu de confiance dans les destinées qui vous sont encore réservées ? est-ce que l'avenir n'est pas gros d'événements de toutes sortes? vous avez quarante-deux ans, et j'en avais déjà quarante-huit, lorsque j'ai mis pour la première fois, en 1815, le pied dans une assemblée législative; et au travers de quelle crise! lorsque dans le ministère d'où je sortais, j'avais eu en quelque sorte sur le dos, les 400,000 soldats étrangers qui occupaient la France, et qui n'étaient pas prêts d'en sortir. Allez, alors aussi il y avait de quoi désespérer !

c( Quant au rôle de comparse dont vous ne voulez pas, soyez tranquille, il ne sera jamais le vôtre. Quand votre parole ne pourra pas éclater au dehors, votre plume vous donnera toujours le moyen de vous y faire entendre, et croyez-moi, cette qualité de membre de la Chambre des députés, malgré le peu de cas que vous semblez en faire, donnera encore plus d'importance aux écrils que vous aurez l'occasion de publier.

AVEC U. DE XONTALEMBERT. 335

« Voilci, mon cher confrère, ma pensée tout entière ; je me suis fait un devoir de vous la faire connaître et je la confie à vos sages réflexions, telle qu'elle est sortie de ma conscience et de mon coeur.

c( Tout à vous avec rattachement bien sincère dont je vous donne, en ce moment, une preuve non douteuse. »

f 18 mars 4859.

c< Très-cher,

cf On m'avait flatté de votre venue à Paris pour la grande cérémonie qui a eu lieu hier avec un plein succès ; mais vous n'êtes point apparu, et je n'ai pas eu par conséquent, comme je le supposais, le plaisir de vous voir et de causer avec vous en cette occurrence. Il y a cependant bien à penser, bien à dire, sur tout ce qui se passe sous nos yeux, et nous avons grand besoin, pour que l'écheveau de nos tristes affaires se déroule un peu passablement, qu'il plaise au bon Dieu de nous venir en aide, car pour les hommes, de quelque côté qu'ils viennent, je n'en espère pas grand'chose, ou, pour mieux dire, toute ma pensée, je n*en espère rien.

« J'ai lu avec un véritable plaisir les quelques lignes que vous avez insérées à mon endroit dans votre article nécrologique sur notre défunt collègue M. de Tascher. Une favorable justice, rendue par qui

que ce soil, fait toujours plaisir ; de votre part elle me va au cœur.

c< Puisque vous ne venez pas, donnes-moi donc un peu de vos nouvelles.

a Tout à vous et de tout cœur, vous le savez. »