DE M. PASQUIER

une redite. Sur' ce point encore comme sur tant d'autres, il ressemblait à Estienne Pasquicr, et les paroles que nous allons citer semblent avoir été écrites à son intention.

<c On suppliait mon père d'apporter à son application quelque relâche, d'épargner sa précieuse santé, surtout de se ménager sur les veilles ; mais toutes nos exhortations étaient vaines ^»

Chose étrange , ce système qui aurait dû affaiblir, épuiser M. Pasquier, lui était au contraire très-favorable, la régularité des insomnies était chez lui un indice de bonne santé. Quand il avait une nuit calme, paisible, ce qu'on appelle ordinairement une bonne nuit, on pouvait pronostiquer, à coup sûr, un trouble prochain, une maladie grave, ou tout au moins une indisposition. Rien ne put arrêter cette habitude de veilles, ni la diminution des forces, ni l'affaiblissement progressif de la vue , ni le poids des années. Il avait une véritable horreur du lit; tant qu'il avait la force de se tenir sur ses jambes, aucune autorité n'aurait été capable de l'empêcher de s'installer dans son cabinet, de recevoir des visites et de continuer ses travaux. On déplorait beaucoup autour de lui ce qu'on appelait ses obstinations peu raisonnables ; on lui citait tous les axiomes de la médecine, tous les exemples de guérison advenus à la

* Lettres de Nicolas Pasquier.

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suite du repos et de la claustration ; médecins, amis, famille, y perdaient leur éloquence. Il se levait quand même, ne fût-ce qu'une heure ; il vaquait à sa toilette comme s'il avait dû recevoir le soir même à dîner; il se cramponnait littéralement à son fauteuil et ne retournait à son lit que lorsqu'il était vaincu, terrassé par la maladie. Eh bien, son système tant combattu , avait évidemment du bon, sinon pour tous les humains, au moins pour lui, car il est arrivé presque au siècle , et avec une solidité physique et morale dont on trouverait peu d'exemples. Il raisonnait au reste parfaitement sa situation; il n'agissait pas à la légère 1 II s'était observé, et il obéissait, disait-il, aux exigences méconnues de son tempérament.

Les pauvres sœurs ^ qui le soignaient durant ses indispositions étaient toutes déconcertées par les habitudes de cet étrange malade ; il les épouvantait ! Elles le poursuivaient avec des tisanes qu'il ne prenait jamais ; elles voulaient l'obliger à rester couché, et il se levait pour promener; elles lui commandaient le repos, le silence^ et il parlait, gesticulait toute la nuit. Le matin ^ on les trouvait bouleversées, croyant à une catastrophe imminente ; elles épiaient au pied du lit l'heure du premier réveil j elles accouraient éperdues pour nous dire leurs craintes ^ leurs soucis,

' Les sœul^ de Bon^Secdurs.