ET l'horreur des responsabilités

encore selon vous, dans Tinnocence du baptême. Ils n'ont jamais été contrits de leurs péchés ; leur vice est dans une recherche continuelle de toutes les sortes de plaisirs dont jamais le moindre remords n'a interrompu le cours. Tous ces excès me faisaient croire leur perte assurée ; mais, mon père, vous m'apprenez que ces mêmes excès rendent leur salut assuré. Béni soyez-vous, mon père, qui justifiez ainsi les gens ! Les autres apprennent à guérir les âmes par des austérités pénibles ; mais vous, vous montrez que celles qu'on aurait crues les plus désespérément malades se portent bien. Oh ! la bonne voie pour être heureux en ce monde et en l'autre! J'avais toujours pensé qu'on péchait d'autant plus qu'on pensait moins à Dieu. Mais, à ce que je vois, quand on a pu gagner une fois sur soi de n'y plus penser du tout, toutes choses deviennent pures pour l'avenir. Point de ces pécheurs à demi qui ont quelque amour pour la vertu. Ils seront tous damnés, ces demi-pécheurs ; mais pour ces francs pécheurs, pécheurs endurcis, pécheurs sans mélange, pleins et achevés, l'enfer ne les tient pas : ils ont trompé le diable à force de s'y abandonner. »

Il y a de la vérité; c'est pourtant les Jésuites

qui ont raison. Au point de vue de V impiitabilité , du reproche à faire et en un mot de la culpabilité bien proprement dite, celui-là n'est pas coupable du tout qui n'a aucune idée du bien ; celui-là est très coupable qui ayant une idée très nette du bien fait le mal ; et les demi-coupables ou les partiellement coupables s'échelonnent entre ces deux extrêmes.

Donc au point de vue de la culpabilité, c'est le criminel atroce qui est innocent, parce qu'il est irresponsable et il est très vrai que c'est à la criminalité même qu'on reconnaît l'irresponsabilité et à la grandeur du crime que l'irresponsabilité se mesure.

Et la conséquence est que l'on n'est jamais coupable quand on est criminel, mais qu'on est fou.

Quand les magistrats demandent à un médecin : « Est-il fou? » le médecin devrait toujours répondre : « évidemment, puisqu'il est criminel. > Ce n'est pas toujours la folie furieuse ; mais c'est toujours la stupidité. On tue par jalousie, ou par rancune ou par esprit de vengeance, parce qu'on est idiot ; on tue pour voler parce qu'on est inepte, car jamais ce qu'on doit acquérir ne vaut ce qu'on perd ; on vole, sans tuer, par bêtise encore.

88 ET l'hobreur des responsabilités

tant la chute est grande pour un mince profit ; Thomme d'affaires indélicat lui-même n'est qu'un très pauvre hère, d'esprit très borné, qui est bête à ce point de croire que s'enrichir est un profit et qui ne s'aperçoit qu'après coup à quel point c'est une duperie. Tout coupable est un dégénéré ; voilà le principe vrai. L'homme irréprochable n'est qu'un homme intelligent.

Et la vertu, où commence-t-elle? A être non seulement irréprochable, mais dévoué à son semblable ; à, non seulement ne pas faire le mal, pour quoi il suffit d'être intelligent, mais à faire du bien, ce que l'intelligence n'enseigne pas.

Donc les criminels sont des fous, les délinquants sont des imbéciles ; et aucun n'a le cerveau sain et tous sont des malades et aucun n'est coupable.

Alors acquittons-les tous I — Non, condamnons-les tous, non comme coupable, mais comme dangereux et comme devant être intimidés. C'était le principe qui était faux, le principe de culpabilité, reste de théologie confuse. Le principe vrai, c'est de ne voir des coupables nulle part et de voir des dangereux dans tous ceux qui font des infractions à la loi.

LES IDÉES ET MOTîURS JURIDIQUES 8^^'

— Et cela reviendra au même et il n'était pas besoin de tant parler pour ne rien changer aux choses.

— Précisément ; cela ne reviendra pas du tout au même et nous voilà au point. Avec ce principe de culpabilité, d'imputabilité, le juge ou le juré, le juré surtout, moins délié d'esprit, est affolé, parce que le principe, comme guide pratique, est archifaux. « Est-il coupable, crie l'avocat, cet homme que la monstruosité même de son crime montre idiot ; cet homme qui, depuis sa naissance, avant l'acte qui l'amène devant vous, n'a jamais fait que des extravagances? Non, c'est un malade ; soignez-le ! »

— C'est vrai, dit le juré, il n'est certainement pas coupable [et c'est vrai] Donc je l'acquitte ».

C'est le donc qui est stupide; c'est justement parce que cet homme était incapable de culpabilité qu'il fallait le coffrer,

— « Est-il coupable, cet homme qui, condamné trois fois pour vol, vole encore? C'est un maniaque. Punit-on les maniaques ?

— Non il n'est pas coupable puisqu'il l'est si souvent » dit le juré et il acquitte.

— « N'est-il pas dix fois coupable, dit le minis-