ET l'horreur des responsarilités

il donne mille francs par an, à qui il ne demande qu'une heure de travail par jour. Il est bien forcé de s'arrêter là. Il s'y arrête pour ce qui est de ce qu'il donne comme traitement, mais non point pour ce qu'il demande de travail. Les sollicitations croissant en nombre sans cesse, il subdivise encore pour créer des emplois nouveaux et, pour payer les nouveaux fonctionnaires, il demande à l'impôt public un nouvel effort et il arrive ainsi à avoir des fonctionnaires qui reçoivent à peu près mille francs, mais qui ne donnent et ne peuvent donner qu'une demi-heure de travail.

Et le vœu du Français est satisfait : ne pas travailler, toucher peu, avoir une retraite, n'avoir aucune volonté ni aucune responsabilité. Le métier de tout repos, il l'a dans tous les sens et dans toute l'étendue de l'expression.

Tout cela vient des deux traits principaux de la bourgeoisie française : la peur du risque et la paresse, qui sont deux formes de l'horreur des responsabilités. La peur du risque est effroyable chez nous. Mettre ses fonds dans une entreprise industrielle où le rapport serait 10 Vo> avec deux chances sur trois de les perdre, ou les placer en rentes sur l'État où ils rapporteront 3 %) c'est

mathématiquement la même chose. Moralement c'est tout différent et deux chances sur trois de tout perdre, cela terrifie le Français comme la perspective de la mort ; cela lui fait dresser les cheveux sur la tête. Mais encore pourquoi ? Parce que risquer est assumer une responsabilité terrible ; le Français se sent responsable devant ses enfants de cette fortune qu'il aventurerait ; le rouge lui monte au front de la honte qu'il aurait à dire : « J'ai tout perdu » ; et sa satisfaction est immense de penser qu'il dira : « J'ai très peu augmenté votre avoir; mais je l'ai très peu aventuré. » Il n'aura jamais été responsable.

Cela devient pour les Français une sorte de devoir. Prêter à FEtat français leur semble patriotique; prêter à l'industrie leur parait frustrer l'État comme si le plus grand service à rendre à l'État, n'était point de contribuer à lui faire une nation industrielle, commerçante et riche. J'en sais qui considéraient comme antipatriotique d'avoir des fonds russes, comme si le moyen d'avoir des alliances n'était pas de créer des liens financiers entre des peuples, puissants du reste, et même faibles, mais ayant de l'avenir, et nous-mêmes. Mais il y a un risque. « La raison nous enseigne