ET l'horreur des responsabilités
qu'il faut travailler pour l'incertain » nous dit Pascal. De tous les penseurs français, et non pas seulement à ce point de vue. Pascal est bien celui qui a eu le moins d'influence sur la mentalité française.
La paresse, cette autre forme de l'horreur du risque, d'ailleurs dérivant aussi d'autres sources, a son influence encore, considérable, sur le goût du Français pour « avoir une place». Cette bourgeoisie est bien curieuse ; par admiration ancestrale, mêlée d'envie pour l'ancienne aristocratie de ce pays, elle a pris exactement tous ses défauts sans prendre aucune de ses qualités. Tous ses défauts sans qu'il en manque un. Elle méprise le peuple et vous ne sauriez croire à quel point elle se croit d'une autre race que lui, si ce n'est pas d'une autre espèce; et, comme le peuple travaille beaucoup, elle croit fermement que c'est signe de haut rang que de « vivre noblement », c'est-à-dire ne rien faire. Vivre noblement est absolument son idéal. L'employé qui doit aller à son bureau de dix heures à midi et de deux heures à cinq, vous ne le verrez jamais dans la rue avant dix heures, parce qu'il aurait l'air d'un homme qui gagne sa vie dès l'aurore ; en revanche il se promènera
avec orgueil de cinq à sept aux endroits passants de sa petite ville, pour bien marquer que sa journée à lui est bien finie, trois heures avant celle où est finie celle de l'ouvrier.
Et du reste il jalouse de tout son cœur celui, peu différent de lui cependant, qui ne fait rien du tout et que Fon voit flâner de deux heures à cinq. Celui-ci se montre fastueusement à toutes les heures où ceux qui ont un métier sont dans leurs bureaux.
Gettebourgeoisie,encore,veuttout tenirde l'État, comme la noblesse ancienne voulait tout tenir du roi et elle court la sinécure comme les Lauzun couraient la pension, chacun pour lui, pour ses enfants, pour ses gendres et ses neveux et cela est partie orgueil, partie platitude, partie paresse.
La combinaison de paresse et d'orgueil a été bien vue par xMontesquieu. Voyez, dit-il, « les maux infinis qui naissent de l'orgueil de certaines nations : la paresse, la pauvreté, l'abandon de tout, la destruction des nations que le hasard a fait tomber entre leurs mains et la leur même. La paresse est l'effet de l'orgueil... »
La paresse est surtout l'effet de la paresse ; mais il est très vrai qu'elle l'est un peu de l'orgueil :
