ET l'horreur des responsabilités

assez armés pour être indépendants, voilà de quoi ou il n'a pas idée, ou il a horreur.

Relativement à ses filles, il ne s'aperçoit pas, lui, très vertueux et mettant à un très haut prix la chasteté féminine, qu'il risque fort d'en faire des courtisanes et que cela arrive assez souvent.

De deux façons : tout comme la jeune noble de l'Ancien Régime mariée sans qu'on la consulte, la jeune fille de la bourgeoisie de notre temps, mariée contre son gré ou sans son gré, est très préparée à prendre un amant plus tard. Les étrangers, malgré nos romans, sont priés de croire que cela est assez rare à cause de la médiocre sensualité des Françaises; mais enfin je ne disconviens pas que cela arrive.

Autre façon, plus fréquente : la jeune fille à qui Ton n'a pas laissé d'autre carrière que le mariage et qui sait qu'elle n'a pas d'autre carrière que le mariage, encore que cette carrière soit très aléatoire, s'applique de toutes ses forces à y entrer : elle fleurette avec acharnement ; elle cherche avec acharnement et avec des ruses féminines à prendre un homme au filet ; elle fait métier de courtisane ; elle est vierge-courlisane, littéralement. Remarquez que la jeune fille qui ne fleurette pas,

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mais dont la mère fleurette pour elle (cas fréquent) et qui épouse sans l'aimer l'homme qu'on a racolé pour elle, est vierge-courtisane tout de même. Voilà où aboutissent les idées, traditions, préjugés et mœurs bourgeoises.

Ce tableau est un peu en retard. Depuis une génération ou un peu plus, les vierges-courtisanes sont sensiblement plus rares. Les jeunes bourgeoises ne fleurettent plus guère ; même elles ne se prêtent plus guère au fleuretage de leurs mères pour elles; elles restent volontiers filles. Pourquoi? Incontestablement parce que leur niveau moral s'est élevé et que le rôle de vierge-courtisane leur répugne et qu'elles ont l'idéal de toute femme à âme propre, épouser qui l'on aime ou ne point épouser. Fort bien ; mais comme, en même temps, elles sont toujours celles qui ne peuvent être qu'esclaves puisqu'elles ne peuvent gagner leur vie, elles ont des sentiments de femmes libres et ne peuvent remplir la destinée de femmes libres. Reste qu'elles demeurent filles dans la maison de leur père tant que leur père vit et petites choses très misérables et très tristes après, mineures toujours. « Qu'est-ce qu'un mineur? demandait un enfant. A quel âge qu'on ne l'est plus?