ET l'horreur des responsabilités

— Il n'y a pas d'âge, répondit son père : quand on gagne sa vie on n'est plus mineur ; tant qu'on ne gagne pas sa vie on est mineur. » Les bourgeois français ne rêvent qu'avoir des fils quasimineurs c'est-à-dire fonctionnaires et avoir des filles mineures jusqu'à leur décès.

Je suis bien loin de mon sujet ? J'y suis pleinement. C'est un peu de paresse, beaucoup d'orgueil, entendu tout de travers et surtout une terreur profonde des responsabilités qui font tous ces maux. Ne pas agir beaucoup ; mais surtout n'agir qu'en sous-ordre, et n'exercer de professions que celles où l'on agit en sous-ordre et n'avoir de situations, bomme ou femme, que celles où l'on n'agit qu'en sous-ordre, c'est l'idéal bourgeois tout entier. Le bourgeois français aime passionnément à ne pas intervenir dans ce qu'il fait et à obéir à quelqu'un qui lui dicte ce qu'il a à faire et qui en soit responsable. « Ce que je fais ne me regarde pas » est le mot qu'il aime à dire et la pensée qu'il aime à conserver. Toute profession ou toute situation qui exige une activité libre lui déplaît, parce qu'elle exige qu'il prévoie, qu'il calcule, qu'il combine, qu'il fixe les chances pour ou contre et qu'en définitive il ris-

que. Or prévoir, calculer, combiner et risquer, c'est se placer en face d'une responsabilité future, présente déjà en tant que prévue ; c'est-à-dire : « un jour aurai-je à me féliciter ; un jour n'aurai-je pas à me reprocher d'avoir fait cela ? > et cette responsabilité épouvante. Le Français redoute d'être responsable devant lui-même.

Voilà pourquoi le fonctionnariat le dévore et pourquoi ses filles répugnent tellement à être des êtres libres et pourquoi lui surtout n'a qu'avec horreur l'idée qu'elles le soient.

Observez combien en France il y a peu de professions libres et aussi comme les professions libres se nationalisent peu à peu, se transforment peu à peu en professions d'Etat. Il n'y a de professions libres que l'agriculture, l'industrie, le barreau et la médecine. Comprenez tous les métiers d'ouvriers dans l'industrie, naturellement. Or... d'abord le socialisme voudrait que toutes ses professions fussent nationalisées et que tout homme fût fonctionnaire de l'Etat et c'est probablement l'avenir ; mais laissons cela. En attendant que ce soit un avenir atteint, c'est la tendance générale. Les grandes entreprises industrielles, l'Etat veut se les annexer et commence