ET l'horreur des responsabilités
de chemins de fer me disait : « Nous diminuons progressivement, conformément à la loi de l'offre et de la demande, les émoluments de nos médecins ; nous en trouvons toujours et de très bons ; nous finirons par ne les payer qu'en permis de circulation et nous en trouverons encore ; je ne comprends pas ; mais c'est ainsi. »
A un médecin qui me priait d'appuyer sa candidature à un poste de médecin de chemin de fer je demandais : « Pourquoi y tenez-vous ? C'est une perte. Pendant les heures que vous donnerez à l'administration vous gagneriez le quintuple de ce qu'elle vous allouera ; sans compter que pendant ces heures si peu rémunérées vous manquez les occasions de métier utile, n'étant pas chez vous quand on vous vient chercher,etc. Vous êtes comme un petit commerçant bien achalandé qui fermerait son magasin six heures par jour,pendant lesquelles il irait travailler dans un petit bureau des contributions indirectes. Serait-il bien pratique? Pourquoi donc y tenez-vous ? »
11 me répondit : « Il y a un titre et un fixe. » C'était un grand mot. Un titre et un fixe, c'est la devise même du Français. Avoir quelque chose à mettre au-dessous de son nom sur ses cartes de
visite et être peu payé d'une façon très régulière, c'est le double rêve de tout bourgeois français. Avoir un titre c'est pour sa vanité ; avoir un fixe c'est pour son goût de sécurité, pour l'apaisement de sa terreur du risque et des responsabilités, pour satisfaire, au moins partiellement, son horreur de l'aventure.
Il ne faut pas croire que dans la passion qu'ont beaucoup de professeurs pour ^le monopole de l'enseignement il n'y ait que la haine du christianisme et l'horreur de la liberté. 11 y a beaucoup de cela, je me fais un plaisir de le reconnaître ; la haine du christianisme et l'horreur de la liberté sont des sentiments français au premier chef ; mais dans cet amour énergique pour le monopole de renseignement il y a aussi autre chose. 11 y a le désir, non seulement d'appartenir soi-même à TEtat et d'être sustenté par lui et de n'enseigner que ce qu'il veut qu'on enseigne ; mais le désir que tout professeur soit dans cette situation, qu'il n'y ait aucun professeur qui n'y soit. Pourquoi ? Parce que le professeur d'Etat, quoique profondément dévoué à l'Etat, a un peu honte d'être un homme lié, d'être un homme dont la pensée n'est libre que dans une mesure assez
