ET l'horreur des responsabilités

qu'elle était responsable devant Dieu et qu'elle devait compte à Dieu de ce qu'elle faisait contre le peuple ou sans s'inquiéter de lui.

On me dira que cette responsabilité peut paraître légère, indéfinie, parce qu'elle est infinie et que la royauté pouvait un peu dire comme Tartuffe ; « Si ce n'est que le ciel... » Il ne faudrait pas trop prendre les choses ainsi ; il ne les faudrait prendre de la sorte que si le clergé eût dit cela à la royauté tête à tête et à voix basse. Mais il les disait tout haut et c'est ici que la responsabilité temporelle commence. Il les disait tout haut et le peuple les entendait aussi bien que le roi et prenait là le sentiment de la responsabilité royale. Gouverner justement était un devoir envers Dieu, soit; mais c'était un devoir envers le peuple que de le gouverner comme Dieu voulait qu'on le gouvernât. Là se retrouvait encore, quoique affaiblie, la vieille intervention du pouvoir spirituel dans le pouvoir temporel au nom du Dieu souverain, intervention qui avait été souvent si puissante et si salutaire sur les princes barbares. Remarquez qu'un souverain craignant Dieu sent sur lui une responsabilité plus lourde quoiqu'il soit prince absolu, qu'un souverain nommé par le peuple et

relevant nominalement de lui. Quand l'Eglise disait : « Toute puissance humaine vient de Dieu », elle courbait, croit-on généralement, elle écrasait le peuple sous le souverain. Prenez garde ! En disant au roi que la puissance venait de Dieu elle le faisait du même coup responsable devant Dieu dune façon terrible. Au contraire, le souverain qui se dit qu'il ne relève que du peuple sent bien qu'il ne relève de personne, qu'il ne relève que du succès, qu'il sera aimé tant qu'il sera heureux, détesté, abandonné^ renversé quand la fortune tournera contre lui. Le souverain qui est de Dieu a fait un pacte avec Dieu ; le souverain qui relève du peuple a fait un pacte avec le hasard. 11 faut tenir compte de cela.

Je reconnais, j'ai reconnu, que pour que le pacte avec Dieu sortisse son effet salutaire, il faut que le prince ait la crainte de Dieu et il faut convenir aussi que c'est précisément cette crainte qui s'était très notablement affaiblie chez nos rois de l'ancien régime, le dernier excepté ; mais j'ai voulu faire entendre que, sous l'ancien régime, si la responsabilité constitutionnelle n'existait pas, une responsabilité cependant existait et même à triple forme, responsabilité envers Dieu qui ne