ET l'horreur des responsabilités

en considérant jusqu'où ses idées le mèneront.

Rien n'est plus juste. Quand la France a été catholique-étatiste, elle a vu sans frayeur, elle a vu sans pitié, même pour elle, elle a vu avec une satisfaction quasi-unanime deux millions de Français et des meilleurs et des plus utiles, forcés de s'éloigner d'elle pour que fût réalisée cette idée : une seule religion d'Etat et une seule religion dans l'Etat. Idéologie passionnée. « Périssent les colonies plutôt qu'un principe ! »

Quand la France a été nationaliste, c'est-à-dire éprise du principe des nationalités, elle a prêché et dogmatisé contre elle, contre son intérêt évident ; elle a combattu contre elle, elle a versé son sang contre elle, pour créer contre elle des nations ; pour que fût réalisée cette idée : de grandes nationalités groupées selon la race et selon la langue. Idéologie passionnée. Ne nous y trompons point, un des Français les plus représentatifs du caractère intellectuel français, c'est Napoléon III.

Si la France est ainsi faite intellectuellement, nous ne doutons guère qu'éprise de l'idée démocratique elle ne la pousse jusqu'au bout en droite ligne et selon le plus court chemin.

Et voilà pourquoi, en cette question, nous raisonnons m abstracto, d'abord parce que le fait démocratique étant un fait nouveau nous ne pouvons guère faire autrement ; ensuite parce qu'ayant affaire à un peuple qui lui-même agit dans l'abstrait, d'après l'abstrait, c'est une assez juste méthode que de raisonner dans l'abstrait sur ce qu'il fera de lui.

Résumé de cette digression : la France est une démocratie éprise de la démocratie pure et qui tend de toutes ses forces à réaliser la démocratie pure.

Suis-je loin de mon sujet? Je ne crois pas. La France est une démocratie qui tend vers la démocratie absolue. C'est pour cela qu'elle s'organise spontanément, presque automatiquement, selon le principe de la démocratie absolue; et ce principe c'est d'abord l'égalité absolue, c'est ensuite qu'il n'y ait de responsabilité nulle part et que personne ne soit responsable. Les Athéniens, à l'époque où ils furent en démocratie, n'avaient pas de gouvernement; ils étaient gouvernés par la foule des citoyens qui, comme toute foule, n'était responsable devant personne, si ce n'est devant l'histoire, qui du reste le leur a fait bien voir.