ET L'nORREUR DES RESPONSABILITÉS

rait eu le législateur, ils seraient entrés dans la législation.

Oui, c'est parce que les aristocraties naturelles et spontanées se sont relâchées et comme énervées en France qu'il n'en est pas tenu compte dans la Constitution ; c'est parce que la magistrature n'est plus guère qu'un corps de fonctionnaires obéissant comme le corps, très honorable du reste, des contributions indirectes, qu'il n'a pas paru qu'il y eût lieu de le considérer comme corps aristocratique; c'est parce que l'Université, l'armée, les villes, le commerce ont une existence beaucoup plus officielle que personnelle et beaucoup plus d'Etat que de corporation,qu'elles n'ont pas pu passer, qu'il est assez naturel qu'elles n'aient pas pu passer aux yeux du législateur pour de grandes personnes collectives ; c'est parce que le peuple de France est un peu devenu « poussière humaine » et « tas de sable » selon les expressions consacrées chez les écrivains aristocrates, que la Constitution française ne tient pas compte des cohésions et des collectivités ; et c'est parce que le peuple de France est purement démos que son régime est démocratique.

— Et par conséquent c'est vous qui, en deman-

DANS LES MœURS POLITIQUES 187

dant une organisation aristocratique pour un peuple qui ne contient pas de forces aristocratiques, raisonnez a priori et en pur idéologue.

— Pardon, cependant I J'ai parlé, non de forces aristocratiques, mais d'éléments aristocratiques, ce que je dis qui existe toujours. Ces corps sans puissante vie collective, existent cependant et sont des corps. Et quand ces corps existent et pourvu qu'ils existent, ce sentiment de vitalité collective et ce sentiment de responsabilité collective, on le leur donne ou on Taugmente en eux et de faible qu'il est on le fait fort, en leur accordant une grande importance et une grande place dans l'Etat.

La loi de la cause qui est effet et de l'effet qui est cause s'applique ici parfaitement. C'est parce que les éléments aristocratiques sont faibles dans la nation et parce que individu et corporation disent à Tenvi : « Tout à TEtat et que l'Etat fasse tout » et parce qu'il n'y a ainsi pas grande différence entre les corporations et les individus, c'est pour cela, c'est bien pour cela, que le régime est grossièrement démocratique ; mais aussi ce serait parce que des éléments aristocratiques, si faibles que j'avoue qu'ils soient, on tiendrait compte ; c'est parce que, les considérant, tels

qu'ils sont, comme étant encore des forces sociales plus importantes que « la poussière »,on leur confierait la part la plus considérable du gouvernement ; c'est pour cela qu'on développerait en eux le sentiment de la vitalité collective et de la responsabilité collective, qu'on leur donnerait une conscience, ou que de faible on ferait leur conscience forte et qu'on en formerait sans doute de très grandes et très considérables personnes morales.

Tout ce que je viens de dire est à mon avis parfaitement nécessaire pour constituer une république et pour qu'une république existe ; et tout ce que je sais d'histoire antique, d'histoire moderne et d'histoire contemporaine, je crois qu'il me le prouve ou tout au moins qu'il prouve beaucoup moins le contraire, ce qui est beaucoup ; mais je reconnais que ceux-là, sans avoir raison, ne sont pas dans le faux complètement qui disent que la Constitution importe peu et que la meilleure est encore celle que l'on a, si l'on sait s'en servir avec intelligence et avec la continuelle préoccupation de l'intérêt public. A le prendre ainsi, nous pourrions tirer un assez bon

parti de la Constitution que nous avons, à la condition de la pratiquer selon son esprit et de ne pas subsister la Constitution « réelle », à la Constitution « légale ».

Nous avons un Sénat qui n'est pas du tout ce qu'il devrait être c'est-à-dire aristocratique dans le sens que j'ai donné à ce mot ; qui, étant donné Torganisation de ses collèges électoraux, n'est guère nommé que par les préfets, qui sera toujours le représentant du gouvernement, quel qull soit, plutôt que de la nation ; qui sera peut-être beaucoup plus « démocratique » que la Chambre des députés si Ton établit, pour le recrutement de celle-ci, le scrutin de liste avec représentation proportionnelle ; enfin nous avons dans le Sénat un très mauvais instrument législatif ; mais encore il représente la moyenne des idées rurales; il est la Chambre des paysans ; il ne sera jamais socialiste ; il est composé constitutionnellement de gens âgés ce qui est une garantie de prudence relative ; il se renouvelle partiellement ce qui est une garantie d'ordre et de continuité dans les travaux ; il n'est pas très nombreux quoique encore il le soit trop et je ne voudrais pas en tout plus de cinq cents sénateurs et députés ; par