DE LA PROXIMITÉ

Les habitudes commerciales qui existaient à Londres avant la création des docks étaient les mêmes que celles qui existent en France.

L'emmagasinage des marchandises était effectué dans des locaux appartenant à chaque négociant , ou dans des magasins publics d'entrepôt. La vente avait lieu , comme à présent , au moyen du colportage d'échantillons; mais la livraison était toujours précédée de la reconnaissance de l'état , de l'espèce , et de la quantité des marchandises. A cet effet, les colis étaient défoncés et la marchandise mise à découvert, puis ensuite repésée. Ces habitudes s'étaient faites par le motif bien simple, que les marchandises avaient pu être altérées pendant le temps où elles étaient restées daus les magasins du vendeur; que la levée des échantillons avait pu être faite de manière à faire ressortir les meilleures qualités ; que des déperditions par l'effet du coulage ou de la dessiccation des marchandises avalent pu se réaliser. On Conçoit aussi facilement que ces habitudes aient complètement changé, et que l'inspection des échantillons ait suffi pour la vente, par suite de l'organisation des compagnies de docks. Elles offraient évidemment au . négociant toutes les garanties qu'il ne trouvait qu'en lui-même, à la fois comme acheteur et comme vendeur, par rapport à la fidélité des échantillons, à la certitude que les marchandises n'avaient pu être altérées pen • dant leur séjour dans les docks, etc.

C'est ce qui explique, qu'aujourd'hui encore, et pour la plu» grande partie des marchandises , la question de proximité soit devenue d'un intérêt secondaire pour le public, et que les compagnies aient cédé aux raisons graves qui tendaient à éloigner le» docks du centre des affairei commerciales. La grande étendue, les dispositions larges que réolamaientccsétabUsseinens , étaient en

38 ' COSSIDÉaATIOKS *

e(Tet inipossibles à réaliser dans la cité même où était le centre des afTaires, sans donner lieu à des expropriations considérables , et par oonséquant à une augoientatioa énornaa dans la dépensa inaproduotive-

Si l’on considère l'importance de cette dépense coinparativcinent à la position des docks et à leur éloignement du centre des affaires on arrive aux rapprochemens suivans ;

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