Do m f.obineau ; Histoire de Bretagne. Liv. i, p

i. * Saint Picrreavait déjà, dit M. l'abljé Maître, envoyé ses disciples dalla toutes les parties de Tunivcrs, dans l'Orient et dans l'Occident. Il voulut encore y aller lui même en personne* Après avoir confié à saint Lin et i\ saint Clet radministration de son Siège Pontifical de Rome, il partit pour la Grande-Bretagne, qu'une conquête récente venait d'ouvrir aux Romains, tl tranchit les Alpes, les Pyrénées, l'Océan et aborda chez ces peuples barbares,

se seraient avancés jusque sur le territoire de la Gaule méridionale. Après eux vinrent leurs disciples les plus illustres: Denys rAéropagite, Sergius Paulus, Trophime, Grescent, Lin, Clément, qui tous, d*un commun accord, auraient regardé nos contrées, récemment soumises à la domination romaine, comme la terre la mieux disposée à recevoir les premiers germes du christianisme,

« Ah ! certes, nous ne pouvons nous défendre d'aimer ces légendes ; elles flattent nos oreilles et remuent doucement notre cœur* comme un écho mélodieux des chants qui ont bercé notre enfance. Certains trouvent très naturel que^ pour rédification des fidèles, on cherche à les conserver dans les églises, où elles sont reçues ; la piété, disent-ils, peut s'en nourrir; nous ajouterions: et notre amour-propre national y trouver son compte. Mais ces traditions sont-elles vraiment destinées à laisser, dans Tesprit, une conviction ferme et sincère ? ( I ) »

Les Iraditionnalistes répondent à M, Tabbé E. Bernard que cette cmiviction ferme et sincère a existé dans l'Eglise universelle, durant les seize premiers siècles de Fère chrétienne, et qu aujourd'hui elle est encore la même, à un petit nombre d'exceptions près. Je prouverai ce que j'avance ici, dans le second paragraphe de la deuxième section de ce chapitre.

inhitmains, adonnés à TidolAtrie, et il jeta dans leura coeura la féconde serapnce de ta foi qui devait bientôt y produire des fruits abondante.

• Ce voyage de saint Pierre en Atigle terre est rapporté par uo ancien auteur greCt qui a écrit de cerUntiinibus, perêgrhmiionibusy vità et morte Pétri et Pauli. Le chapelain du comte d'Arundel apporta de la Grèce ce volume, d'où Patriciua Junius, bibliothécaire deJscques I, roi d'Angleterre, et Vendelinus ont tir«^ le passage suivant : • Aforatus Pat rus in Briianniâ (!$0s atiquot, rum ■ multon iitnminasttt't verbo graiifF , ecclesiasque eojutituisset , poflquam

• Bpîscopox quùque et Pre^hi/tcrox oc Diaconox oniincut^âtt impo»itU manibut^

• iluodetimo Neroniti antto {ïnn ïi8) itermn lUîoum redW, tityi Linum jam

• mortttum invettiâus, Cltnmmttun loco iUiuf ùrditiavil •.

- Saint Pieri'c. I^rsiiiril eut soumis au jouji; de rEvangile plusieurg des hommes inflexibles el féroces de la Grande-Bretagne, prôts h livrer lea plus nide« combats aux Romains, pour repousser leur domination, traversa VOcéan pour visiter rRspagnc... Le voyage de saint Pierre dans les Espagnes est certiH»^ par Li h'adilion constante et gt-nérale de ce pays et par tous les historiens espîi^nols... (H fatoire complète de saint Pierre^ \ vol. io-^. Paris, F. Wattelier, 1870, p, 368-369) »,

Mais pour iiller d'abord de Rome en Angleterre, puis d'Angleterre en Espagne» en franchissant les Aipet et les Fi/renées^ quel cbemm suivit te Chef de l'Eglise î 11 traversa assurëmont la Gaule, et voilà pourtiuoi Ja Iraditioti signale sa présence dans plusieurs contrées de la France*

l. E. Bernard : Lvi( Origui0t de V Eglise de Paris^p. 37 el auiv

C*est pourquoi j'arrive de suite au commencement du dixseptième siècle. A cette époque néfaste, les traditions chré* tiennes ont été bouleversées de fond en comble, et, pendant deux cents ans, les idées nouvelles ont remplacé presque entièrement des croyances seize fois séculaires.

Pour plus de clarté, je vais expliquer brièvement ce qui s'est passé au sujet de saint Bénigne, apôtre de la Bourgogne, patron du diocèse de Dijon. Tous les fondateurs des Eglises de France ont été les objets, chacun en particulier, d'un travail analogue à celui qui a été fait relativement à l'illustre martyr de Dijon, disciple de saint Polycarpe,

« C'était, écrit Mgr Bougaud, une tradition immémoriale et non encore contestée, il y a deux cents ans, qu*uo certain nombre des Eglises des Gaules avaient reçu la foi au premier et au second siècles. Toute la Provence, Marseille, Aix, Avignon, Tarascoo, se glorirtaieut d'avoir été évangélisées par saint Lazare, saint Maximin, sainte Marie-Madeleine et plusieurs autres, venus de Palestine, où ils avaient vécu avec le Sauveur* Arles, Vienne, Limoges, Narbonne, Périgueux tenaient que leurs premiers apôtres avaient été les disciples de saint Pierre et de saint Paul, qui les avaient envoyés dans les Gaules. On disputait sur la question de savoir si saint Denis de Paris était le même que saint Denis d*Athènes, surnommé TAréopagite; mais on ne doutait pas qu'un apôtre du nom de saint Denis n'eOt été, à la fin du premier siècle, le chef d'une grande mission, envoyée dans les Gaules par le pape saint Clément, et à laquelle on devait la fondation des églises de Paris, de Beauvais, de Meaux, d'Evreux, du Mans» etc.

« Les origines de la foi à Lyon, à Auton, à Langres, à Dijon étaient moins anciennes; mais, en revanche, ces Eglises avaient eu, dès leur berceau, un éclat et une fécondité extraordinaires. On croyait que c'étaient des disciples de saint Jean, qui les avait fondées vers le milieu du deuxième siècle : saint Polycarpe, qui, du fond de TAsie, leur avait envoyé des apôtres; saint Pothin, dont le martyre illustre avait été raconté en grec parles premiers chrétiens de Lyon et envoyé par eux « à leurs Frères d'Asie et de Phrygie » ; saint Irénée, dont le génie et rhéroique vertu avaient jeté sur ces Eglises

naissantes un si radieux éclat ; saint Bénigne enfin, qui, accompagne de saint Andoche et de siiint Thyrse, avait fondé les antiques Eglises d'Autun et de Langres, en baptisant saint Symphorien et en convertissant les saints Jumeaux, et qui, après une vingtaine d'années d'apostolat, avait illustré Dijon par son martyre.

« Telles étaient les plus anciennes traditions de nos Eglises; elles furent incontestées pendant seize cents ans. •

Arriva enfin le dix-septième siècle avec ses sophistes, et en particulier Jean de Launoy, le plus ancien de tous, surnommé le Dénichetir de Saints. Le curé de Saint-Roch disait; « Je lui fais toujours de profondes révérences, dans la crainte qu'il ne m'ôte mon Saint Roch, j» Un jour, le président de Lamoignon le pria de ne pas faire de mal à saint Yon, patron d'un de ses villages : « Comment lui ferais-je du mal, répondit le docteur ; je n'ai pas l'honneur de le connaître >.

Launoy était un homme d'esprit absolu et confus, d'une science considérable, mais indigeste, d'un caractère liardi et violent; il n'était même pas loyal dans ses citations, et il falsifiait les textes quand ils rembarrassaient» comme Benoit XIV Ta prouvé ; dans toutes ses thèses, son arme unique est l'argument négatif. Dans sa dissertation sur l'arrivée de saint Lazare, saint Maximin, sainte Marthe et sainte Madeleine en Provence, il traitait de fables et d'impostures toutes les traditions des églises de Provence. Son ouvrage, condamné par l'Université d'Aix et le Parlement de Provence, fut réfuté par une foule de critiques et Launoy promit au docte Soarez, évoque de Vaison, de se rétracter ; mais blessé par les railleries du P. Théophile Raynaud et les violences de l'abbé Thiers, il s'emporta, sacrifia la vérité à son amour-propre et attaqua avec acharnement les origines de toutes les Eglises des Gaules,

Tous les lundis, un certain nombre de savants se réunissaient chez lui et y formaient une espèce de salon littéraire, dans lequel on traitait de philosophie, de théologie^ de politique et d'histoire. Ce fut dans une des séances de cette prétendue académie quTsmaël BouUiau, protestant jusqu*à vingt-cinq ans, ordonné prêtre, après son abjuration, lut une

— Uy —

dissertation latine intitulée : Diatriba in sanctum Béni-

g7iU77i, dans laquelle il attaquait rapoatolat et la mission de saint Bénigne, et essayait de renverser la tradition des Eglises de Bourgogne. Cet ouvrage fut imprimé en 1617,

Ismaël BouUiau termine sa dissertation de 26 pages par ces paroles hardies, bien dignes d'un fervent disciple de Launoy; « Benignum ergo martyrem fuisse, nulla scriptura, nuUa ^' traditio docuit, nec aliquo fundamento innititur, prœter € revelationem Gregorio Lingonensi episcopo^ post annos " 261 factam, cujus veritatem ac auctoritatem convellere " nolo. Verum de tam antique martyre, tamque illustri

• Poljcarpi discipulo per visum in somnis monitura fuisse '< Gregorium, Liogonum episcopum, non facile crediderim : " L'histoire et la tradition ne font aucune mention du mar-

• tyre de saint Bénigne, qui ne repose sur aucun fondent ment, si ce n*est la révélation qui en fut faite, 261 ans ft après, à saint Grégoire, évéque de Langres et dont je n'en- ^ tends contester ni la vérité ni Fautorité* Cependant, il me «f serait difficile de croire, que c'est durant son sommeili « que Grégoire, Tévêque des Lingons, a été instruit du « martyre déjà fort ancien d'un si illustre disciple de saint

• Polycarpe ». En d'autres termes, saint Bénigne, Tapôtre de la Bourgogne, n'a jamais existé.

A la secte des violents, qui renversaient tout, succéda celle des timides, qui doutaient de tout. Tillemont est le chef de la seconde Ecole comme Launoy était celui de la première* « Quoique, dit-iU dans ses Mémoires pour setuir à f Histoire tt ecclésiastique (Tome III, page 38), quoique saint Bénigne « passe pour estre faposire de la Bourgogne, et Tun des (« Pères de nostre foy, selon saint Pierre de Cluny, et que saint « Andoche, saint Thyrse et saint Félix soient des plus illustres *r martyrs de cette province, il est néanmoins difficile de rien i< dire d'eux qu'on puisse tenir pour authentique et assuré. « Tout ce que nous pouvons donc faire, c'est de prendre ce qui tt peut paroistre le plus probable dans les diverses pièces ^ que Ton en a, sans vouloir donner pour certain ce qui «« ne Test pas ».

Dans ses fameuses Vies des Saints ^ Baillet procède à la fois de Launoy et de Tillemont ; aux timidités de Tun il joint

les hardiesses effrénées de l*autre, suivant que le sujet le demande. « Le nom de saint Bénigne, écrit-il, n'est pas <f moins célèijre en France que celui de saint Césaire en « Italie, et les histoires que nous en avons, ne sont aussi « guère moins incertaines. On ne doute pourtant pas de la n mission, qui l'a rendu apôtre des peuples lio la Bourgogne, « et Fun des Pères de notre foi, comme rappelle un saint « abbé de Cluny. On dit qu'il la reçut de saint Polycarpe, f évêqoe de Smyrne en Asie, dont on veut qu'il ait été le « disciple,.. On croit que saint Bénigne, saint Andoche et '« saint Thyrse arrivèrent à Marseille vers la fin d'Antonin « ou au commencement de Marc-Aurèle,.. »

Tel est le système, et il faut que nos traditions soient bien solides pour qu'un homme si hardi et si outré que Baillet, disent les Bollandisles, n'ait pas osé en nier formellement les lignes principales,

« Ainsi, dit Mgr Bougaud, ainsi peu à peu se forma Topinion sur saint Bénigne. Personne n'accepta, il est vrai, les téméraires affirmations de l'école de Laiinoy ; on ne les trouve reproduites dans aucun ouvrage ; mais les incertitudes et les doutes de Baillet prévalurent et il fut à peu près reçu, dans le monde savant, qull n'y avait rien d'assuré dans riiiatoire de saint Bénigne et de ses compagnons ».

L'abbé Godescaj't, mort la première année de notre siècle, reproduit ces rloutes et ces incertitudes, dans ses Vies des Pères f Martyrs et autres principamv Saints, traduits librement de FAnglais d'Alban-Butler. • On croit , écrit-il, sur la foi « de presque tous les martyi'ologes, que saint Bénigne était <r disciple de saint Polycarpe ; qu'il vint dans les Gaules pour t y préclier la foi, avec saint Andoche et s;nnt Thyrse, •, ff On assure qu'il fut étendu avec des poulies ; qu'on le fléchira « avec des nerfs de bœufs; qu'on lui enfonça des alêne» « 80US les ongles,.. »

Ce qui fut surtout regrettable, c'est que, dit Mgr Bougaud, « ces doutes et ces incertitudes passèrent même dans les nouveaux bréviaires d'Autun, de Langres et de Dijon,au moment où s'accomplit, en Bourgogne, la révolution liturgique; et, s'ils ne purent arracher à nos églises leurs traditions sacrées, ils diminuèrent du moins leur enthousiasme et refroidirent