IS

un peu l*accent de leur prière. Ce fut bien autre chose^ dans les livres de pii^té, mis entre les mains des Odèles, et qui, destinés à une moins grande inlluence, sont aussi moins surveillés que les livres liturgiques. Aussi, ouvrez les Vies des Sainis, publiées un dix-huitième siècle; on n*ose plus affirmer aucun des traits essentiels de Tliistoire de saint Bénigne; presque toujours sa vie commence par des paroles semblables à celles-ci : On ne sait rien de saint Bénigne; Il est diffi' cite de t^ien dire de saint Bénigne qui soit assuré. Bientôt même sa vie disparaît tte ces sortes de recueils ; car, comment proposer à Tadmiration et surtout à Timitation des chrétiens un saint dont on ne sait rien, dont on ne peut rien affirmer de certain? un cesse donc d écrire sa vie, de la distribuer aux fidèles, et ainsi s'évanouit peu à peu, dans la mémoire des peuples, le souvenir de ce martyr vénérable, qui avait toujum-s eu, depuis seize cents ans, dans les martyrologes même les plus anciens de TÛrient et de rOccident, et dans toutes les collections des Actes des Saints, au moyenâge, une place distincte et si invariable; auquel on avait élevé de si magniliqucs basiliques, et qui, disciple de saint Polycarpe de Smyrne» compagnon de saint Potliin et de saint Irénée de Lyon, père spirituel de saint Symphorien d'Autun et des saints Jumeaux de Laugres, avait été mêlé à la fondation de plusieurs grandes églises, et avait baptisé, de sa propre main, deux des peuples les plus célèbres de la Gaule, les Eduens et les Lingons. Du moins, ce qui devait consoler^ c'est que saint Bénigne n'avait pas succombé sous un de ces grands travaux d érudition et de critique, qui laissent peu d'espoir de renaître. Quelques doutes, liasardés parTillemont, exagérés par Baillet, popularisés par Godescard, répétés par la foule des auteurs qui ne pensent pas par eux-mêmes, c'en est peut-être assez, surtout a une époque comme le dix-huitième siècle, pour faire pâlir un instant la figure d'un saint ; mais cela n'a jamais suffi pour tranclier irrévocablement une question. On pouvait donc espéreï'qu*un jour ou Tautre,., quelque critique reprendrait à fond une question qui n'avait été jusqu'ici qn'effieurée, se mettrait en quèle des véritables actes de saint Bénigne; ce que personne, pas même Tillemont, n'avait encore fait, les retrouverait.

rendrait ainsi h Fapostolal de saint Bénigne les assises, qui jnsqn*ici lui avaient manqué, et, en conciliant les diffi* cultes de chronologie et d'histoire, achèverait d'entourer des splendeurs de la certitude liistori(jue toutes les origines de la foi en Bourgogne ».

Mgr Bougaud ne s'est pas contenté d^^ tracer d'une main magistrale le plan de l'ouvrage, qui devait réliabiliter. pour toujours, la mémoire si indignement outragée de saint Bénigne, durant deux longs siècles ; il a fait lui-même ce travail, et de la manière la plus heureuse, en écrivant son Elude historique et critique sur la mission ^ les actes et le mille de saint Bénigne^ apôtre do ta Bourgogne^ et sur f origine des églises de Dijon, de Langres et d'Autan,

Le malheur arrivé a saint Bénigne, notre illustre et bienaimé Patron» avait atteint également tous les saints fondateurs de toutes les autres églises de France; pendant deux cents ans, on n'avait rien négligé pour les discrwiiter aux yeux des fidèles et pour reculer le plus possible leur arrivée dans les Gaules. Ce n'est pas, néanmoins, sans peine que les Dénicheurs de saints avaient obtenu ce résultat désolant. Je pourrais 5icilentent citer trente ou quarante auteurs du dix-septième ou du dix-huitième siècles, qui mirent tout en œuvre pour conserver les traditions seize fois séculaires de la France. Les causes de leur impuissance a empêcher un si grand mal sont multiples ; je ne citerai que les principales. Les ouvrages composés par les écrivains rlont il s'agit, étaient fort savants, trop savants même, ce qui fait qu'ils étaient à la portée des érudits et non à celle des liilèles infiniment plus nombreux que les érudits. De plus, ces auteurs se sont occupés presque uniquement de Téglise de Paris et de saint Denis, son apôtre ; de celle de Marseille et de saint Lazare. sainteMarthe et sainte Madeleine, leurs fondateurs ; ainsi que de quelques autres églises particulières seulement. C'est pourquoi on se persuada facilement que ce que Launoy, Tillemont, Baillet et leurs partisans débitaient sur les origines de toutes les autres églises de France, était parfaitement exact. Du reste, les adversaires de raposlolicité de nos églises s'étaient rendus très liahilemenl maîtres du terrain par leurs Vies des saints populaires et par les livres liturgiques nouveaux.

Aussi leur triomplie éttut*il complet à la lin du dix-huitième siècle.

Mais, à cette époque, une réaction salutaire commença à s'opérer lentement ; FEglise de Frimce, asservie durant de si longues années par lesjaiïsénistes, par les gallicanset par leurs successeurs, et pour ainsi dire anéantie par les fureurs de la révolution, se réveilla rajeunie et remplie d'une sève nouvelle très pure. Elle se leva et se débarrassa des croyances qu'on lui avait imposées violenunent deux siècles auparavant. Les membres du cierge séculier eL régulier prirent la plume et combattirent victorieusement les sophismes, les négations et les sarcasmes des écrivains des siècles précédents, dans des ouvrages qui sont pour la plupart des monuments splendides de science et d'érudition. Cette fois, le travail n'a pas été partiel ; il a embrassé la France entière et chacune de nos églises a eu son liisloriograplie particulier.

D'autre part, des écrivains chez qui la piété ne nuit nullement au savoir, ont publié des Vies des Saints courtes et populaires, propres à chaque diocèse, soigneusement révisées et pures de tout alliage anti-catholique.

Mais surtout les premiers pasteurs des âmes, les évoques de France ont tous mis de côté la liturgie gallicani* pour revenir à la belle liturgie romaine» qui n'aurait jamais dû être supprimée. Le propre du bréviaire et du missel de chaque diocèse, approuvé par le Pape, vicaire de Jésus-Christ sur la terre, a réintégré à leurs places d'honneur les légendes pieuses, historiquement inattaquables.

Aussi, en ce moment, un peut dire sans crainte de se tromper que, sauf quelques exceptions assez rares, la France est universellement imbue des idées de l'école traditionnelle, depuis les membres les plus savants du clergé paroissial et des ordres religieux jusqu'aux plus simples fidèles.

Pour qu'on ne me taxe pas d'exagération, je reproduis ici, quelque longue qu'elle soit, la liste des principaux défenseurs de Técole traditionnelle au dix-neuvième siècle, telle que Ta donnée M. Fabbé Hénault, conservateur de la bibliotiièque de la ville de Chartres (1), en y ajoutant quelques

1. A. C. UéaauU : liécherchet hiitariques tur la fondation de VEglise de ' Ch&rèrci, ♦ ♦ in-^. Page» ol^ol7 *

ouvrafSTf^s qu'il a omis involontairement sans doute. A son exemple, je ne citerai ni les auteurs des histoires ecclésiastiques, ni çRiix des Vies des Saints, qui ont parlé incidemment seulement des origines rlirétiennos des relises de la Gaule.

P Fortia irUrhain : Mémoires pour seriyir à VHistoire de tinlrodiiciinn du Christianisme dans les Gaules, Paris, 1838, brochure in-8"; — 2*» L'abbé Chaussier : L'Origine apostolique de r Eglise de Metz, Paris, Didron, ISi7, brochure in- 12: — 3° L\ibbé Faillon, de la Compagnie de saint Sulpice : Monuments inédits sur C Apostolat de sainte Marie-Madeleine en Provence ^ etc., Paris, Migne, 18is, 2 voL in-4"; — i"" I/abbé Destombes : V^tes des Saints des diocèses de Cambrai et d'Arras, Cambrai, 18rVI-18o2: — 5** Dom Piolin, bénédictin : Histoire de f Eglise du Mans; Iniroduciion, Le Mans, I85t, i voL in-8^ — G*^ L'alibé Brildit : Recherches sur VEpiscopai des Saints Martial, Sévérien et Privât, Mende, Ygnon, 1854, in-8*; — 7^ L'abbé BaiTère : Histoire religieuse et monumentale du diocèse d'Agefh Agen, Ghavron, 1855-1856, 2 voL in-4'^ — S"L*abbé Arbellot : Dissertation sur f Apostolat de saint Martial et sur ^Antiquité des Eglises de France, Limoges, Leblanc, 1855; — 9" De Cherpé : Vies des Saints du Poitou, Poitiers» 1856 ; — 10" L'abbé Auber : Vies des Saints de f Eglise de Poitiers, Poitiers, 1858; — IT L'abbé Charbonnel ; Origine de r Eglise de Mende, Mende, Privât, 1858, brochure in-8"; — 12" L'abbé lHon : Apostolat de Saint-Front au premier siècle^ Périgueux, LaverLujun, 1858, brochure in-8'*; — 13*" Mgr Bougaud : Etude historique et critique sur la Mission, les Actes et le Culte de saint Bénigne, apôtre de la Bourgogne, etc., Autun, 1859, grand in-8''î — l*** L*abbé Arbellot : Documents inédits sur l'Apostolat de saint Marlial et sur f antiquité des Eglises de France^ Paris, llaton, ISGO, brochure in-S"*; — 15" Gabriel de Chaalnes : Dissertation sur fEpiscopat de saint Georges, V Evéque du \elay^ Le Puy, I86L brochure in-S"; — 16** 1/alibé de Lutho : Saint Ursin, ApfUre du Berrg, Bourges: — \T L'Hbbé Ra venez : Hecherches sur les Eglises rie

Reims, deSoisson et de C huions; — IS" Sahnnn : Eecher- *'hes sur r époque de la prédication de l'Evangile dans les Gaules et le lemps du martyre de saint Firmin^ 1 vol. in-8*'; — 19" L'abbé Salvan : Dissertation sw la Mission de fjuelgues Evèqties] — 20* L'abbé Latou : V apôtre saint Paul a-l-il prêché f Evangile en Espagne? Revue des sciences ecclésiastiques, tome IV, 18GI; — STLaffetay : Essai historique sur t antiquité de la foi dans le diocèse fie Dageux, Bayeux, Delarue, 1862, iii-I2; — 22" L'abbé nichîinl : Origines chrétiennes de ta Gaule; — 23" L'ablié lîobitaille : Coups d'œil sur l'époque de la prédication de r Evangile dans la Gaule-Belgigtie et la Grande-Bretagne, Lille, Lefelivre, 1862, I>rochure in-S*^;— 2i'' Liibbé Do : Origines chrétiennes du pays Dessin, Recherches historiques et critiques sur saint Ragnoberl, second Evêque de îimjeux, Caen, Legost, 1861, in-H*'; — %Y\jt.mème:\ Défense des recherches historiques^ etc., contre M. Lair, Caen, Ilardel, 1862, brochure in-8^; — 26'' Marquis de Beausset : Etude hisioriqne sur la première prédication de VErangile en France, Lyon, 1862, brochure in 8°; — 27^ Le Père Gaydou ; Les premières Eglises des Gaules coiisidérées dans leur origine ^ 1862; — 28^* Le même : Elude critique sur rorigine de t Eglise de Mende ; — 2[r L'ablié Cordiôre ; Ilecherrltes sur la prédicalion de f Evangile dans les Gaules au V' siècle; — 30''CarnandetetHesre: Saint Hyro, apôtre de Langres et cV Autun au i''^ siècle, Paris, Aubry, 1863J>rochure in-8"; — 31" L'abbé Darras : Saint Denis raréopagile^ Etude sur les origines chrétiennesdesGaules, Paris, 1863, in-8^'î — 32** Cirot de la Ville : Origines chrétiennes de Bordeaux^ Bordeaux, lS6i, in-4" : — 33^ L'abbé Latou ; Vie de saint Saturnin, disciple de saint Pierre, Toulouse, 1864» in-S*"; — Si"" L'abbé Mezuret : Apostolat de sainte l'^éronique en Aquitaine (Notre-Dame de Souhic), 1865; — ^ 35"* L'abbé riuilJaume : llisloire du diocèse de Toul et de celui de Nancy, depuis, rétablissement du chriMianisme chez les Leucy jusqu'à nos jours^ Nancy, 1866, 3 voK in-8^ — liVf HuilIiinbHréholles : Les nrigines du christianisme eu Gaule (Bovue Contemporaine, 15 septembre 1866); — 37" .lehan de Saint-Glavien : Dictionnaire

des origines du christianisme, Paris, Mi^'iio, 1856; — r]8'* Le mriiie ; Le Chrislianlsine dans les (ifiules^eAmnenH criiiques des nouvelles publications conlre Vapostoliciié des Eglises en France, Tours, Bouserez, liSGO, in-8" ; — 39" Le même : iSaini Galien ou les origines de VEglise de Tours. Tours, Bauserez, I8(îf*, Ijrochure de 20 pages; — 4(1' Carnaudet et Fèvre : Les BoUandistesou t Hagiographie ancienne et moderne^ Lyon, Gaulliior, 18G6, 1 vol. in-i"*; — il'' L*abbé Frupère : Aposloliciié de f Eglise du Velaij, Paris, Baur, et Le Puy, Marcliesson, 18G9, grand in-8'; — iË"" L'abbé Rolland : Disserlation sur f époque de r Apostolat de saint Galien, 1"' Evéqne de Tours^ Tours, Bouserez, 18G9, brochure iii-S"; — 43'^ Liiblié Corblet : Origine de la foi ehrélîenne dans les Gaules^ spécialement dans le diocèse d'Amiens^ Amiens, Prévost; Paris, Dumoulin, 1S70, brochure in-8'^; — 44'^ Monsei^m^tir Guibcrt : Lettre circulaire sur Vépoque de V Apostolat de saint Gaiien (septembre 1871) ; — 45" L'abbé Fnugère : Aposloliciié des Eglises de France, Le Puy, Marctiesson, 1H71, brochure in-8"' ; — 40'* Dom Cbamard : Les Eglises du monde roniain, notamment celles des Gaules, Paris, Palmé, 1874, 1 vol. in-8"; — 47** Le mcïme : Les Origines chrétiennes de la Gaule (Extrait du Contnmporain), Piiris, Levé, 1881; — 48^ L'abbé Arbellot : Observations critiques à MAL Bourassé et Chevalier sur la légende de saint Ans Iremoine; — 49"^ D'Es* piiiay : La Controverse sur f époque de la mission de saint Galien dans les Gaules^ Angers, 1874, in-S"; — 50" ral)bé Georges : Les premiers Apôtres des Gaules, Tours, Morne, 1S74, 1 vol. grand in-S''; — 5r Le Père Colombier: Epoque de f érection des Evéchés en France (Etudes religieuses. Tome XII, juillet 1877); — 52" L'abbé Sicard : Sainte Madeleine et la France^ Paris, Leibrt, 1878; — 53"* L'abbé Nid : Etudes sur les origines du siège épiscopal de Belley (Revue de la Société littéraire et arcbéologique de TAin, novembre-décembre 1870);— 54^ L'airbé Brémeuson : Essai sur les origines des Gaules, Paris, Bercbe» 1879, 1 vol. in-12'*; — 55" Le Père Gbaslaîn, supérieur de la succursale du Polit Séminaire de Toulouse : Mémoire sur Vépoque de l apostolat de saint Salm^nn, V Erêque de Toulouse,

Toulouse. Edoyard Privât, 1881 , brorhure in-8^ — 56'* L'ahW Hétiault : Recherches hisionques sur la fondaiion de l* Eglise de Chartres et des Eglises de Sens, de Troyes et d Orléans, Chartres, Pttiot-Garnier, 1884, 1 vol. in-8%' — tiT" Le même ; Supplément atuvrecherches historiques, etc. Réponse atix objections des contradicteurs, Chartres, Sellerai, 1885, brochure in-8° de quarante papes.

Cette nomenclature, certainement incomplète, est cependant assez h»np:ue pour montrer combien la quesiioii de lV*poque de rétablissement du cliristianisme dans les Gaules intéresse les érudits du dix-neuviôme sif'^cle, et combien sont nombreux les dcfenseurs de raposlolicilé des églises de la France, parmi lesquels je dois citer les membres de nos corps savants catholiques. La Revue intitulcc La Controverse et le Contemporain, publiée pnr les professeurs t\es Facultés catholiques de LyoHy a inséré, dans le numéro du 15 septembre 1885, un article anti-traditionnel de M. Paul Allard, mais avec cette restriction significative : « Mon imprt*ssion, dit M. Allard, « est toute personnelle, n engageant eu aucune façon la res- « ponsabilité de la Revue qui veut bien accueillir ce compte- « rendu ». D'un autre c<Mé, si je suis bien informé, un érudit professeur dliisloire de V Institut catholique de Paris^ a été récemment suspendu de ses fonctions, pendant un an, parce qu'il avait combattu, dans ses cours et dans des écrits périodiques, les origines apostoliques des églises des Gaules et en particulier des églises de Chartres, de Sens, de Troyes et d'Orléans.

DEUXIÈMK Si:CTl*>N

preuves de révaogélîaatîon de la Gaule entière daus le premier siècle de Vére chrétien ae.

L'article critique de M. Paul AUard, étant le dernier écrit anti-traditionnaliste parvenu à ma connaissance, je m'appliquerai à le réfuter de i>oiût en point, surtout parcequ'il résume en quelques pages toutes les objections anciennes et modernes faites contre la thèse traditionnelle.

« Pourquoi, écrit M. Paul Allard, le sujet si intéressant»

mais si obscur des origines chrétiennes de la Gaule est-il rarement traité sans passion ? II n'inlëressc ni la foi, ni Ih piété, c'est une pure question historique, et ceux qui la résolvent dans le sens de révangélisalion tardive, ne sont pas pour cela des jansénistes» pas plus que ceux qui la décident dans celui de i'évangélisation rapide ne doivent être relégués a priori parmi les ignorants ». Sans les deux petits mots a priori, je souscrirais des deux mains à ce préambule du savant publiciste; mais ce qui suit prouve que M. Paul Allard a posteriori a bel et bien des traditiunnalistes Hdée qull vient d émettre, puisqu'il considère toutes leurs preuves comme des raisons sans valeur ou comme de vrais anachronismes.

« A mes yeux, ajoute-t-il, ni la thèse de Torigine apostolique de nos églises, ni la thèse contraire, ne sont établies, et* dans cette question comme dans beaucoup d'autres, le plus prudent est de suspendre son jugement et de ne pas conclure... Les textes abondent sous la plunte des partisiins de Fapos Loi i cité, mais aucun, il faut bien le reconnaître, nesl prolmni ni précis... Tout critique prudent refusera donc, croyons-nous, de se prononcer et reconnaîtra que l'histoire de la Gaule chrétienne demeure pour les trois premiers siècles, enveloppée d'ombres épaisses^ que percent, de place en place, quelques points lumineux.,, »

Avant (le dire ce que je pense des ombres épaisses et des quelques points luminetix^ signalés par M. Allard, je tiens à faire disparaître une équivoque, soigneusement entretenue, dans leurs écrits, par les écrivî^ins anli-lraditionnalistes. Ils veulent absolument que les défenseurs de l'école traditionnelle leur donnent des preuves historiques, et même uniquement des preuves historiques. « Ce que nous avons le droit f^ d'exiger, dit M. Allard, ce sont ries textes ayant la valeur <' d'un témoignage ». Il me semble, cependant, que la tradition est une source de preuves excellentes aussi bien que riiistuire. Or qu est-ce que la tradition? Le catéchisme du diocèse de Dijon définit la tradition divine ; « La parole ff fie Dieu non écrite dans la Bible, mais transmise par une <i succession non interromi^ue depuis les apôtres jusqu a ^ nous w. Partanl de la, je disque la tradilion ecclésiastique

est « un fail chnHicii non ('crit dans riiistoire, ou pluinl <lis- « paru de rhistoîre, dans huiueUt* il avait été priuiUivtMiî(*nl " consigné, mais parvenu par une succession non iolertt rompue, ilepuis le moment où il a eu lieu jusqu'à nous ». Je vais expliquer ma pensée par un exemple. En 450, dixneuf évt^ques français, suffrageants de la prnvjnee d'Ai'les, écrivent au Pape saint Léon-le-Gi-and une lettre dans laquelle ils disent : « Il est notoire, dans toutes les provinces de la i* Gaule, et la Sainte Eglise Romaine n'ignore pas que, la « première des Gaules, la ville d'Arles a mérité de recevoir cf du bienheureux Pierre, apôtre, saint Tropliime pour son « évéque, et que de la le bien de la foi et de la religion s'est " peu à peu répandu dans les autres provinces de ce pays : i< Ofnmbus etenim regionUms gallkmus nolnm est, sed « 7iec sacrosanctœ Ecclesiœ Romanœ habelttr incogniliim , « qnod prima inira Gallias Arelakmsis civilas iiiissum a « beaiissimo Pelro Apostolo saîicium 7Yophimum habere « meruU sacerdoteni, et exinde iilus paulaiim regionibus « Gal{iart(mbfmum fuieietreligiouûinfusum,,. )ï Certes, ce texte est probante précis, et, ce qui ne nuit pas à la chose, de plus milhentique. Il doit donc être agréable a M. Paul Allard ! Il n'en est rien ; il le rejette radicalement. « Quand <f même, dit-il, les signidaires de ce document eussent été **• absolmncnt désintéressés, ce qui n'est pas, étant donné les circonstances qui le leur ont fait écrire, on n'y saurait voir autre chose que r indice dune opinion plus ou moins « fondée, ayant cours an milieu du cinquième siècle. On ne (f prouve pas un faii tlu premier siècle par un fait du M cinquième ». Ces paroles sont tellement exhorbitanles que j'ai lu et relu, maintes et maintes fois, ce passage, pour me convaincre que je n*ï me trompais pas. Pour se débarrasser (fun texte très gênant, on commence par insinuer que les dix-neuf évoques pourraient fort bien tromper le Pape, h qui ils écrivent, dans un pur intérêt d'oïvtrueil et de vauité. Puis on laisse entendre que l'opinion de ces dix-neuf prélats du cinquième siècle doit élre d'un poids très léger sur Fesprit d'un habitant ihi dix-neuvième siècle. Enfin, on méconnaît enlièrement les droits de la tradition, en écrivant, sans sourciller, qu'on ne prouve pas un fait du premier siècle par un

fait tlii fiiiqoH'înK?. Le fait du cinquième siècle prouvée simplnrnent, mais prouve cruue maiiièro éclatiuite, que la tradition attestant le fait du premier siècle était très vivace dans le cianuième.

Cette digresî^ion ni'cessaire terminée, j'arrive aux ombres épaisses et aux quelques points lumineux aperçus par M. Allard dans riiistoire des trois premiers siècles de l'Eglise* Quant aux ombres, elles ne sont pas aussi épaisses que le prétend le savant publiciste, mais elles sont réelles et elles viennent de causes multiples, brièvement exposées dans ce passage de M. le marquis de Baussct-Roquefort (1): (( L*ab- « sence des amiales, sur les premiers pas du christianisme, , « en Occident, s'explique par le mystère nécessaire de la • première prédication, psu- les cruelles persécutions contre « le nom chrétien, durant les premiers siècles, par les inva- « siens des Barbares, par les destructions que consommèrent V les Sarrasins jusqu'à la fin du dixième siècle. De nos jours, « malgré les moyens de publicité si géné^'alement répandus, « les événements contemporains les plus importants ne sont- « ils pas racontés souvent très diversement, quelquefois 4» môme niés? »

M. de Bausset ajoute justement: c Les objections contre « la tradition des églises de la Provence sont toules négatives « et basées sur ries interprétations, des suppositions, des t déductions arlniraireSj aussi conlraires aux faits hisiO' i( riqttes qu'à la simple raison ». On \'ient d'en avoir un exemple frappant sous les yeux.

Les principaux persécuteurs de TEglise, dans les trois t premiers siècles, sont au nombre de dix : Néron (de Tan 54 à Fan GS); — Domitien (KI-lKi); — ïrajan (98-117); — Marc-Aurèle (IG1-18U); — Septime-Sévère (19:î-2tl); — Maximin (235-2:38) ; — Dèce (2i9-2i;2) ; — Valcrien (253- 260); — Aurélien (270-273); — Dioclétien (284-313)- Tous mirent tout on œuvre pour faire disparaître jusqu^aux moindres traces flu christianisme. Dioclétien, en particulier, ordonna, sous des peines terribles, de détruire, dans un même jour, les églises des chrétiens et toutes leurs écri-

U M, le Mnrf|i»s de Rausset-liociuéforl, Etude /ustorigutf mr (a pt^emière pt'iùlicaiiftn de rEi^atujiif' tut France^ |iag*^ 81).

fwm. Julien F Apostat, pendant ses deux années de règne (361 303), ne nt^gligea rien pour ancnnlir les Irnditions chrétiennes. De là les ombres, qui planent sur tes premiers siècles du christianisme* quoique tout prouve, mais surtout leurs milliers de martyrs glorieux, qu'ils ont été pleins de vie.

Tout compte fait, M. AUard ne voit que trois /)om/5 lumineux, dans les trois premiers siècles de Père chrétienne : il les expose ainsi ; « La persécution de 177 pour les Eglises « voisiues du Rhône et de lo Saône : TEpiscopat (ou plutôt le « martyre) de saint Saturnin d Toulouse en 250 ; la déposi- " tion de M;UTien, évéque d'Arles, en 25i « . .respère lui en faire voir successivement plusieurs autres encore, dans le cours de ce travail, et de lui démontrer que celui qu'il a entrevu à Toidouse en 250, y était déjà très visible environ deux siècles auparavant.

M. A Marri continue: « Mais, pour tout le resie, les dates certaines inanquent. L époque où vécurent les saints les plus célèbres, où furent évangêlisées les principales Eglises des Gaules, reste nottante entre le premier et le troisième siècle. Elles apparaissent pour la plupart, iouées constituées^ sans qu'on puisse découvrir le moment précis où la foi leur fut portée : n'en est-il pas de même pour Tune des plus importantes du monde romain, la glorieuse Eglise de Carthage, dont on ignore absolument les origines, et qui sort tout à coup de f ombre, à la fin du deuxième siècle, avec un éclat incomparable ? »»

i\L AHiird doit être partisan, dans le monde physique, des générations spontanées, puisqu'il les admet dans l'établissement du christianisme en France, La propagation de TEvangile» dans le monde, n été miraculeuse dans la rapidité avec laquelle il s*est répandu tout d'abord rlans l'univers entier; elle a été miraculeuse dans la vigueur avec laquelle il a lutté victorieusement, durant trois longs siècles, contre tous les efforts de TEnfer, du paganisme et du judaïsme ligués conlJ'è lui, et dans la victoire éclatante qui a couronn*'^ ses combats. Mais, pour tout le reste, elle a été une oeuvre humaine, exécutée par des Iiommes, avec des nioyeus habituellement liumaius. Non, les principales Eglises d(^s Gaules ne sont pas écloses comme un champignon dont on n'aperçoit

uuciin vestige la veille et qui est prêt à manger le lendemain ; leur germination laborieuse a duré trois cents ans, qui ont été pour elle trois cents ans de mt^rtyr et de persécutions presque continuelles. Pendant ce long espace de temps, leurs ennemis ont essayé d'effacer jusqu^aux moindres signes de leur existence; mais, pur une permission particulière de la miséricordieuse bonté de Dieu, le sang abondant que leurs enfants ont versé chaque jour sur le sol de notre chère patrie, nous a permis de les suivre dans leurs luttes quotidiennes et d'applaudir enfin à leur triomphe d:ms le passé, en attendant celui que l'avenir leur réserve très certainement.

J'aurais trouvé difficilement l'occasion de répondre aux allégations de M. Allard. qui précèdent. Quant h celles qui restent encore à examiner, je réfuterai chacune d'elles, lorsqu'elle arrivera à sa place.

Maintenant, pour procéder graduellement, c'est-à-dire exposant d'abord ce qui est moins concluant pour donner ensuite des preuves plus convaincantes, je vais montrer dans un premier paragraphe, que très probablement la Gaule entière et conséquemmeal la Gaule Lyonnaise elle-même, a été évangélisée et pourvue d'églises et de diocèses, dès le premier siècle. Je ferai voir, dans un second paragraphe, que l'introduction du christianisme dans la Gaule, au temps des apôtres, est un fait attesté par les Pères de FEglise, par les historiens et par les apologistes des seize premiers siècles de Tère chrétienne.

Toutes (es probahHités historiques sont en faveur de Vé^angéliiation de ia Gaule au premier siècle.

Il est certain que, cent ans après sa conquête par les Romains, c'est-ànîire vers Tan 50 de Tère chrétienne, Tétat de la Gaule était aussi Oorissant, sous tous les rapports, que celui de ritalie elle*mênie, et qu'elle réunissait toutes les conditions les plus favorables à l'établissement du cliristianisme. Pour se convaincre de cette vérité, il suffira d'étudier successivement : L Lï^tat civil et matériel de cette province;

— IL Sa situation religieuse et rnoralt^: — IIL 8a condition comparée à celle des contrées voisines, assurément évangélisées au premier siècle. Ces trois tableiuix déroulés devant les yeux, fournil ont des aperçus et des argurnents nouveaux beaucoup trop négligés jusqu'ici par les meilleurs écrivains chrétiens.

î:tat civil et matkiuel de la gaule sous le gouvernement

DLS l»liEM(EHS EMPEREURS ROMALVS

César, qui connaissait bien la bravoure proverbiale des GauloïSj voulut à tout prix faire de ses anciens ennemis des alliés et des serviteurs fidèles. Il accorda le titre et les droits de Ciié romaine à plusieurs villes celtiques; il ouvrit les portes du Sénat de Rome aux principaux personnages de la Gaule et ne négligea rien pour assimiler complètement le peuple de cette Province à celui dltalie. Le commerce et Findustrie prirent un gi'and essor. Des voies de communication furent établies sur tous les points du territoire, de Tune de ses extrémités à Tautre. La navigation devint libre et animée, non seulement sur le Rhône et la Saône, suivant Amédée 1 hierry, mais encore sur la Loire et sur la Meuse, bien plus, jusque sur TOcéan.

Octave donna a toute la Gaule le nom de Province romaine, qui avait appartenu jusque là à la seule Provence, et il la divisa en quatre piirlies prineipides, qu'il nomma la Narbonnaisey à Test; VAquUaine, au midi ; la Belgiquej au nord; et la Lyonnaise^ au centre. Il délruisit, avec les anciennes divisions territoriales. Fancien ordre social et il fit une nation homogène d'une multitude de petits peuples jusque-là séparés les uns des autres. C'est pourquoi, Vnn'-Il avant Jésus-Christ, la Gaule était devenue entièrement romaine ; elle était parfaitement unifiée et incorporée à FEmpire de Rome, Quatre routes principales allaient de Lyon aux Alpes, aux Pyrénées, à FOcéan et au Riiin ; bientôt ces grandes voies se subdivisèrent elles-mème en cent autres* qui relièrent toutes les principales Cités entre elles.

AugUî<le, pnur les llatter, di*nna snu wmi uux villes

d'Autun (Augiistoi:limiim),de Troyes-en-Chainpagne (Augustobona), de Tours (Caisarodunum), etc. : il fonda à Autuntine école célèbre, dans laquelle on enseignait la langue latine, la législation et les sciences romaines ; il étaJ)Iit des gymnases à Toulouse, à Arles et à Vienne, pour propager rapidement le grec et le latin.

Claude, gaulois de naissance, rendit et mit en œuvre un sénatus-consulte, qui unifiait totalement la Gaule à TEmpire et donnait indistinctement a tous les Gaulois le droit d'entrée au Sénat, en sorte que, on Tan 48 de Terc chrétienne, notre belle patrie était assimilée à ITtalie et défini tivement fondue dans TEmpire romain. Le pion providentiel de runificatîon des peuples par la puissance des Césars se trouvait donc réalisé, à son égard, avec plus de perfection que pour aucune autre contrée de Tunivers ; elle était liooc admirablement préparée par Dieu à recevoir les messagers de TEvangile*

Saint Pierre, le chef des Apôtres, s'était li'abord établi à Antioche, et il avait pourvu tout TOrient de nombreuses Eglises. L'an 42, il vint prendre possession de la ville de Rome et planter, dans la cité des Césars, la croix de J.-G. Sa première pensée fut évidemment de faire en Occident ce qu'il avait exécuté si rapidement en Orient. Or, abstraction faîte de tout sentiment d'amom'-propre national, le clief de TEglise ne devait'il pas jeter les yeux de préférence sur la Gaule, la plus renommée de toutes les Provinces romaines pour sa gloire militaire; la plus voisine de Rome par ses grandes voies impériales; la mieux assimilée à TEmpire romain; la plus féconde en hommes de génie dans les arts, les lettres et rîndustrie; la plus en rapport avec ritalie par son commerce actif et prospère ; sur la Gaule, enfin, dont les fils les plus nobles et les plus éloquents rivalisaient, à celte époque, dans le sein même de Rome, dans ses palais et ses tribunes, avec les plus fiers descendants de Romulus ! Tout invitait saint Pierre à commencer par notre pays la conquête de rOccideiit et à y envoyer imméLliatement ses disciples et ceux du Sauveur pour y fonder des Eglises. « Tout porte à croire, écrit AL Tabbé Bernard, ardent défenseur de rEcole historique, que cette contrée avec ses peuples civilisés et ses villes

honorées du titre de municipes, ne put échapper à la sollicitude des apôtres, de mmi Pierre surtout ; le vicaire de J.-G. sur la terre ne niaoqiju pas, ilurarit son séjour a Rome, de diriger et de pousser au delà des monts l'œuvre de la conversion des Gentils. Nous ne doutons pas que les apôtres Paul et Luc, spécialement envoyés aux peuples de roccident, n'aient annoncé FEvangile et fondé, soit en personne, soit par leurs disciples, des Eglises dans les villes si florissante* de la Gaule, sur le littoral de la mer intérieure- Aussi la tradition, qui vénère dans Lazare le premier évéque de Marseillei fait-elle remonter Forigine des chrétientés de Vienne à Crescent, d*Aix à Maximin,, de Narbonne à Sergius Paulus, d'Arles à Trophime. Ces dernières croyances, en particulier^ nous paraissent reposer sur des témoignages que Ton ne saurait récuser. Nous nous sentons ici plus à l'aise ; car nous sommes en présence d'un sentiment unanime, qui vénère, de temps immémorial, dans le premier évéque de Narbonne le proconsul de Chypre, converti et baptisé par saint Paul, qui lui donna son norn (1) ».

Bien plus, il est impossible de croire que, vu l'état civil et maiériel de la Gauk, à cette époque, des églises chrétiennes aient été fondées dtuis la seule province Narbonnaise* Le centre et les extrémités de notre pays étaient tout aussi accessibles que l'Est aux prédicateurs de TEvangile, Certes, les moyens de communication ne leur manquaient pas : les barques, qui sillonnaient les neuves et les rivières; les chariots, qui roulaient sur les grandes routes, pouvaient les transporter dans toutes les directions, aussi bien que les Gaulois et les Romains opulents, les marchands indigènes et les traJiquants étrangers. De plus, ils pouvaient très facilement, au milieu d'une contrée" tranquille et civilisée, aller pédestrement, suivant Tusage des apôtres» porter de ville en ville la bonne nouvelle de la rédemption du monde, racheté au prix du sang du Sauveur Jésus. Les Romains avaient vérifié à la lettre la parole de l'Evangile: * Toute vallée sera comblée u et toute colline abaissée : Omnis vallis implebitur et omnis # rnons et collis humiliabitur (Saint Luc, m, 5) i>. Il était donc

LE, Bernard î Origmos dâ VEglite da Paris, **^ page BO,

facile aux apôtres et aux fliseiplo^ d'exécuter Tordre que leur divin Maître leur avait donné.

II. — ÉTAT MORAL ET RELIGIEUX DE LA GAULE, DANS LE TEMPS DE LA PRÉDICATION DES APOTRES

Le Druidisme, religion des Gaulois, n'était qu'un mélange de superstitions et de pratiques barbares ; mais ses dieux n'étaient pas, comme ceux des Romains, des protecteurs et des fauteurs des vices les plus déshonorants ; c'étaient des esprits, qui réglaient les éléments, inspiraient les passions les plus nobles et présidaient aux sciences et aux arts les plus agréables et les plus utiles aux hommes. Les druides ou prêtres gaulois enseignaient la nécessité des sacrifices humains; mais, au premier siècle de l'ère chrétienne, ces sacrifices étaient complètement abolis, sans cependant que la doctrine de ces sacrifices eût disparu de la doctrine et de l'enseignement druidiques. Cette doctrine avait une certaine similitude avec celle de la Rédemption du genre humain par la mort de THomme-Dieu sur la Croix, et il était facile aux disciples du divin Crucifié de faire comprendre aux prêtres gaulois qu'une seule et grande Victime, descendue du ciel, avait payé le tribut d'un rachat universel, et que la Divinité désarmée faisait grâce à l'humanité coupable. Saint Pierre, chargé de convertir l'Occident, après avoir évangélisé l'Orient, a donc dû diriger de suite les pas de ses missionnaires du côté d'un pays si bien préparé, depuis longtemps, à recevoir la bonne nouvelle.

D'ailleurs, Jésus-Christ, lorsqu'il disait à ses apôtres ; 4 La « moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux: « messis quidem multa,operarii autem pauci. (Saint-Mathieu, IX, 37) », parlait pour le temps présent, selon les interprètes de la Sainte Ecriture, et, au témoignage des plus anciens écrivains ecclésiastiques, parmi lesquels je citerai particulièrement Eusèbe, les miracles de conversion furent si nombreux, aussitôt après l'Ascension du Sauveur, que, dès les premiers moments, le nombre des prédicateurs de l'Evangile était incalculable. « Quels furent, dit-il, et en quel nombre, « les vrais imitateurs des apôtres, jugés dignes par eux

a de gouverner, en qualité d'évéques, les Eglises qu'ils « avaient fondées, outre ceux que mentionne Tapôtre saint «f Paul, il est impossible de le dire. . , : Quot vero et quinam

• horum apostolorura veri imitatores, eorundem judicio digni « judlcati sint, qui fundatas ab ipsis Ecclesias pastorali 1 officia gubernarenl, uequaquam est facile dicere (1) ».

Le seul aspect moral et religieux de la Gaule, au premier siècle, a amené la plupart des hommes savants et érudits du dix*neuvième siècle, qui ont touché, dans leurs études, la questiondes origiaeschrétieunes, à manifester leurs croyances à rapostolacité des Eglises des Gaules. DansTimpossibilité de les citer tous, je me contenterai de rapporter les paroles de Monseigneur Uupanloup, ancien évéque d'Orléans : « Et saint « Pierre, écrit le docte prélat, saint Pierre, établi à Rome, y € serait demeuré tranquille, sans souci de la propagation de € TEvangile ! El la Gaule, devenue une province romaine, « occupée par les soldats de TEmpire, tenue en respect par

* ses généraux, gouvernée par ses proconsuls ; la Gaule^ « devenue accessible aux étrangers par ses routes, créations « merveilleuses de la puissance de Rome ; la Gaule serait « restée deux cent-cinquante ans sans entendre parler de « Jésus-Christ, et sans ressentir rinHuence d'une parole qui « pénétruit partout comme la lumière du jour! Cest impostt sibler et je tiens, avec Bossoct, f/î/'ti la su i le de Rome et € par elle tout f Occident est venu à Jésus-Christ et que

« nous y soiumes venus des premiers Et contemplant

M avec amour les premières missions envoyées de Rome, je « m'écrie de nouveau avec Tévêque de Meaux : C'est vous^ € Seigneur f qui excitâtes saint Pierre et ses successeurs à ** nous envoyer, dès les premiers temps , les Evêques qui « ont fondé nos Eglises (i).

m. — ETAT COMPARATIF DE LA GAULE ET DES CONTRÉES CERTAINEMENT ÉVANGÉLISÉES AU PREMIER SIÈCLE.

Il est constant que, dès le premier siècle, Rome regorgeait dechrétiens. Alors comment ndmeltreque les autres provinces

h EuhèJjc. II ht. Eccivtt. L, m. C- 4. {'iitrolôfî. f;r. xxtk 21 *J. '2. M^T Du|>t'UîIuufit Lciirc ffe fvUcitation A M. Vuhbé Cachard.

de rOccidenl seraient restées plongées dans les ténèbres du paganisme, à cette époque? Aussi bien» la plupart des auteurs, qui envisagent sans partialité, la question de nos origines clirétiennes, avouent que l'Espagne, la Grande-Bretagne et la partie de rAUemagne qui avoisine la Gaule, reçurent, au premier siècle^ des missionnaires de TEvangile, J'ai déjà dit quelques mots de la Grande-Bretagne (Angleterre) et de TEspagne, à l'occasion des travaux apostoliques de saint Pierre et de saint Paul dans ces deux pays. Pour ce qui concerne la Germanie, Théodoret assure qu'elle a été visitée par les apûtres : « Ils ont fait accepter, dit-il, le joug (c de TEvangile aux Cimbres et aux Germains eux-mêmes : « At Piscatores ac Publicani ac Paulus cunctis nationibus (f leges evangelicas attulerunt. Neque solum Romanos»*. *ç sed et Cimbros et Germafios.,. et Britannos induxerunt « ut Crucifixi leges acciperent (1). 3ï Cette vérité a été mise en lumière par beaucoup de savants écrivains modernes, et spécialement par le R. P, Dom Chamard^ dans les Eglises du Monde Romain ; et par M, Tabbé Bremenson^ dans V Essai sur les Origines des Eglises des Gaules.

Or, écrit M. Tabbé Hénault, « voici comment raisonnent sur ce point les délenseurs de TApostolicité de nos Eglises. Trois grandes provinces : VEspagne, la Germanie et la Grande- Bretagne ont étéévangélisées, dès le premier siècle, par les apùlresel leurs auxiliaires, qui ne prêchaient pas en courant, sans fonder partout des Eglises sur leur passage. Ces contrées forment avec lOcéan comme la ceinture dos Gaules. Il était donc impossible aux apôtres et à leurs disciples, parlant de Rome, de se rendre, dans ces différents pays, sans traverser la Gaule dans tous les sens, c'est-à-dire du Midi à TOuest, au Nord et à TEst, Et Ton voudrait, ajoute ces auteurs, qulls eussent fait ce long trajet, sans s'arrêter au moins dans les principales villes de ce pays^ pour y prêcher l'Evangile ! Il n'est pas permis de le supposer, un seul instant. C'était pour eux un devoir d'aller partout, de prêcher partout : eunles ergo^ doceteomnes génies, et de séjourner là où leur parole serait Ai vorablement accueillie « manete, edentes et bibentes

1 . TWoclortit. Deiînpc^ açtecL vu rai. Disput. D, Mignc. Pairologic yrcufut', Toiuo Lxxxui. (!oloiu IfJaS.

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a qum apud illos sunt.., Nolite transirô de domoin domuni. « Sed în quiimcumque civitrilem int! averitis, et siisceperiiil « yoa^ manducate quaa apponuutur vobis (Saint Luc, x, 7 et S)»* Il fautenconclurequ'enparcourant la vaste étenduedes Gaules, les missioûnîiireïj romains y ont annoncé la vérité clirétienne, avunt de se rendre dans les pays qui leur étaient assignés,

€ Cetio conclusion est parfaitement déduite ; elle est conforme il la logique des faits et nous paraît inattartuable. Mais il y a la logique du sens commun, qui réclama ici hautement et exige beaucoup j'ius que le mince profit de celte argumentation. Il est une chose que la raison, surtout la raison du clirélient éclairée par lu foi, ne pourra jamais admettre, c'est que, envisagée au point de vue matériel et géographique, au point de vue de la civilisation^ des mœurs, des progrès indusli'ielset intellectuels, la Gaule n'ait été évangélisée et pourvue d églises qu'après des contrées plus éloignées, plus barbares et phis inaccessibles; c'est que le fondateur de TEglise, mère de tout rOccident, ait pu concevoir le projet i>izarrô de vouloir réunir dans le bercail les Germains et les Bretons, avant d'y appeler les Gaulois, qui, par leur mélange avec les Romains, ne formaient pour ainsi dire ensemble qu'un seul peuple.. .•♦

u Donc en définitive, la Gaule tout entière» au temps de Claude, n'était ni moins civilisée, ni moins abordable aux prédicateurs de la foi que l'ancienne province Homaine, dont le nom môme avait disparu et qui s'appelait alors Narbonnaise. Il n'existe absolument aucune raison de les cantonner dans ce coin de terre, durant prés d'un siècle. La Lyonnaise, qui jouissait, depuis longtemps déjà, de tous les avantages politiques et matériels de la civilisation, et dont les petits peuples désagrégés étaient fondus et unifiés dans une vaste circonscriplion territoriale : La Lyonnaise aux villes populeuses et renommées, où subsistait encore le foyer mal éteint d'une l'eligion spirituaiiste antipatliique aux Romains, appe* lait vraisemblablement rattention des apôtres et le zèle des ouvriers de rE\angile, Or, cette vraisemblance, appuyée sur des données historiques certaines, est devenue à nos j'eux plus qu'une probabilité, elle sest élevée jusqu'au degré d'une certitude monile (1) )>.

L M. Uénault. Recherches hitim^it^ues,,. Pages Si-38.

CIniroduclion du chrislianÎHw^ dans in Gnnlp^ nu i*'"' siècle, est nu fait attesté par les Pères de VErjUsc, par les historiens et par les apologistes des seize premiers siècles de Cère chrétienne.

Je citerai d'abord les textes, dans lesquels il est parlé du monde entier en général ; puis ceux, dans lesquels la Gaule est expressément nommée ou indiquée.