CHAPITRE III L'Ecole nouvelle

M. Paul AUard, savant publiciste, qui écrit beaucoup d'articles, dans la Controverse et le Contemporain; M. l'abbé Duchêne, professeur d'histoire ecclésiastique à l'Institut catholique de Paris, et M. l'abbé Roussel, curé de Vauxbons, n'admettent ni la thèse de l'Ecole traditionnelle, ni celle de l'Ecole grégorienne; ils forment donc bien une troisième école, que j'appelle Ecole nouvelle et qui fait remonter l'établissement de la plupart des Eglises ou diocèses de France, au quatrième siècle, sous les règnes de Constantin et de ses fils.

I. J'ai déjà cité ces paroles de M. Paul AUard : « A mes « yeux, ni la thèse de l'origine apostolique de nos Eglises, « ni la thèse contraire, ne sont établies, et, dans cette quesc( tion comme dans beaucoup d'autres, le plus prudent est « de suspendre son jugement et de ne pas conclure. » Le savant polémiste ajoute : « Je commence par faire une conces- « sion aux partisans de Vapostolicité. Ils ont raison d'écarter « les arguments, que leurs adversaires tirent d'un passage « de Sulpice Sévère et d'un passage de Grégoire de Tours. « Quand le chroniqueur du cinquième siècle, racontant la (( persécution de Marc-Aurèle dit « qu'on vit alors pour la « première fois des martyrs en Gaule, la religion ayant été « reçue tardivement au-delà des Alpes », il parle ainsi parce « qu'avant Marc-Aurèle et les célèbres martyrs de Tan 177, « la Gaule n'est pas nommée dans V Histoire ecclésiastique « d'Eusèbe, son principal guide en ces matières. Grégoire de (( Tours s'appuie sur la passion de saint Saturnin, qui fixe à

<f Fan 250 la mission rlu saint évéque de Toulouse, pour assî- <f gner la même flate à celle de Galien de Tours, Trophime ff d'Arles, Paul de Narbonoe, Saturnin de Toulouse, Denys i( de Paris, Auslremoine de Clermont, iMartial de Limoges, tf dont, ce document ne parle pas : en ceci il dépasse eertai- « nement les droits de l'induction historique. Il faul donc (( déblayer la route des deux textes si souvent invocfués de « Sulpice Sévère et de Grégoire de Tours, Celte élimination « faite, le champ reste libre aux partisans de ïapostolîHté. « A eux d'établir leur thèse par des faits, c'est-à-dire par « des textes. Les textes abondent sous leur plume, mais aucc cun, il faut bien le reconnaître, n*est probant ou précis ( 1 ) », J'invite respectueusement M, Paul Allard à examiner de nouveau les textes nombreux très probants et très précis^ que j'ai rapportés jusqu'ici et à méditer ces paroles du cardinal Pie, évéque de Poitiers : « Les Gaules ont donc été évanc< gélisées de très bonne heure et il faut le dire sans hésiter : « car, à Dieu ne plaise que sur les arguments faildes etrui- (f fieiix et une science attardée^ je donne un démenti i\ la « tradition constante et universelle de nos Eglises ! A Dieu « ne plaise que je suppose dans les apôtres et dans le saint « Siège apostolique tant de dédain et dindifférence pour la «c grande nation des Gaulois, reliée de mille manières à la i< métropole de Tempire, qu1ls aient négligé tle faire pour elle H ce qu'ils faisaient pour des nations moins civilisées, moins « accessibles, moins importantes! A Dieu ne plaise que, re- « jetant des titres d'antiquités, que Ilojne elle-même 7ious « reconfiait, un patriotisme insensé se glorifie comme t( d'une conquête nationale, de Vopinion qui n amène à « Jésus-Christ la plupart de nos provinces que plusieurs siè- <( clés après TAfrique et les Indes ! J'aime mieux répéter « avec rhomme qui fut l'une des plus grandes gloires de i( notre grand siècle, et dont rérudition égala l'éloquence « que, par TEglise romaine, tout l'Occident est venu à Jésusif Christ et que nous y sommes venus les premiers. Ce grand w génie, à qui toutes les manières de Taigle vont si bien, << ayant entrepris de raconter les origines et les gloires de