TROISIEME SECTION

Histoire des reliqnea de saint Bénigne.

I. — INVENTION DES RELIQUES DE SAINT BÉNIGNE PAR SAINT GRÉGOIRE DE LANGRE3,

En ensevelissant le corps de saint Bénigne dans un tombeau dépourvu de tout ornement extérieur, et, en le faisant enfouir dans la terre, sainte Léouille ue se proposait, certes, pas de dérober ce précieux trésor au culte des lidèles; elle voulait seulement le soustraire ainsi aux profajiations des idolâtres. Instruits de sa pieuse industrie, les chrétiens du nouveau Casinim et ceux des pays voisins vinrent immédiatement lionorer le courageux apôtre dans son sépulcre, et, aussitôt qu'ils purent le faire prudemment, ils enlevèrent tout le terrain, qui renvironnait, établirent un escalier pour

y descendre facilement el élevèrent par-dessus une rryple ou petite cluipellc voûtée. Il n'est pas possible de dire à quelle époque tout cela se fit.

Ce qui est certain, c'est que le pèlerinage au tombeau de saint Bénigne fut plus ou moins fréquenté* suivant que les temps furent ou plus tranquilles ou plus bouleversés ; il arriva même un moment où il cessa complètement, au moins ostensiblemenL La crypte abandonnée tomba en ruine, et, rien olndiquant plus en quel lieu précis reposaient les restes mortels du saint martyr, on en perdit le souvenir. Seuls, les babitants de la campagne, qui conservent plus religieusement que ceux des villes les traditions anciennes, se le rappelèrent ; seuls aussi ils vinrent, durant le cinquième siècle prier sur la tombe de Tapùtre de la Bourgogne,

8ur ces entrefaites, saint Grégoire, évèque de Langres, choisit Dijon pour sa résidence. I! avait été marié, avant d'être évèque et il était le bisaïeul de Georges Florent Grégoire, évèque de Tours, qui écrit, dans son livre intitulé : La Gloire des Mar/yrs : < Bénigne, qui témoigna pour le « nom du Seigneur, consomma son martyre dans le château « de Dijon, Comme il avait été, après son martyre, placé « dans un grand sarcophage, les gens de notre temps et (c surtout le bienheureux évèque Grégoire, pensaient que ce i( sarcophage contenait quelque gentil. Les habitants de la (c campagne y venaient accomplir des vœux et y obtenaient « prornptement ce qu'ils demandaient. Un homme, qui f( avait reçu de cette manière plusieurs bienfaits, apporta un it cierge au tombeau du saint, Falluma et s'en retourna chez « lui. II avait été observé par un enfaul, qui descendit au « tombeau, après son départ, pour éteindre le cierge et remet porter; mais, au moment où cet enfant s'approchait, voici <t qu'un serpent d'une prodigieuse grandeur vint d'uu autre « côté et s'enroula autour du cierge. L'enfant, saisi d'eiïroi, « remonta, après avoir renouvelé deux ou trois fois sa tentaa tive, toujours vaine, parce que le serpent ne s'en allait pas. « Ces choses et d'autres semblables furent rapportées au «c saint Evèque, qui, loin d'y ajouter foi, n'en délendit que « plus fortement les prières et les vœux, qui se faisaient en <c ce lieu. Un jour, enfin, le martyr de Dieu se révéla au bien-

ff heureux confesseur et lui liit : te Que fais-tu? Non-seulement « tu me prises peu, mais encore tu méprises ceux (jui m1io- « noreet. Ne le fais plus, je te prie, et, au contraire prépare- « moi le plus promptement possible un abri », Frappé de € cette vision, Grégoire se rendit au bienlieureux tombeau, « et là, implora long-temps et avec larmes le panlon de son « ignorance. Cette crypte, voûtée fort anciennement, tombait » en ruine; le bienheureux pontife la rebâtit et y éleva des « voûtes ëlégiuites. Mais le saint tomlieau, je ne sais comment « cela se fit» se trouva placé en délions, L'évêque, voulant le « replacer dans la crypte, convoqua, pour accomplir cette <t pieuse besogne, des abbés avec d'autres religieuses per- < sonnes, et, en présence de celte assembk^e, le bienheureux « martyr fournit aux (idèles et à Tévéque, par lequel il avait * été confessé, le spectacle d'un grand miracle. Le sarco- « pliage, comme nous Favons dit plus haut, était fort vaste (t et si lourd que trois paires île Ixeufs ne pouvaient venir à a bout de le trahier. Gomme on n avançait pas et qu'on ne « savait comment le descendre, saint Grégoire, ayant allumé w des cierges et entonné des Psaumes, prit le sarcopliage du « martyr par la tête, tandis que deux prêtres le prenaient par « les pieds; puis, Tayant ainsi enlevé^ ils le descendirent « avec beaucoup d'adresse dans la crypte, où ils le placèrent « à l'endroit qui leur plut, ce qui ne fut pas un petit éton- « nement pour les peuples,

« Peu d'années après, le bienheureux confesseur reçut de a voyageurs, qui allaient en Italie, IMiistoire de la Passion « de saint Bénigne, qulls avaient apportée avec eux.

« Dans la suite, ce saint martyr se manifesta aux chrétiens « par nombre de miracles. Sans délai, saint Grégoire fit « élever une grande basilique sur la crypte, A côté, se trouvée « une autre basilique, dans laquelle on honore une pieuse « femme nommée Paschasie. Or, dans ce même temps, les « constructeurs de la basilique de saint Bénigne virent sortir « de réglise, consacrée à sainte Paschasie^ une vieille femme « vêtue d'une robe noire, dont la tête avait la blancheur du t cygne, dont le visage était imposant, et qui leur parla « ainsi : « Courage, mes chers amis, donnez tous vos soins à « ce pieux ouvrage ; élevez vos échafaudages, et assurément

€ une construction, dirigée par un tel architecte, avancera « promptement ; car, si la faiblesse de vos yeux ne s'y oppoc sait, vous verriez saint Bénigne marcliant en tête de vos « ouvriers ». Après avoir dit ces mots, elle rentra dans la « basilique, d'où elle était sortie et personne depuis ne la « revit plus. Les hommes de ce temps pensaient que c'était « la bienheureuse Paschasie, qui avait fait une apparition.

« Beaucoup de fidèles versent du vin ou de la bière dans € les petites cavités de la pierre où les pieds de saint Béni- « gne furent fixés avec du plomb fondu. Ils s'en servent « pour se guérir d'ophthalmies ou de blessures. J'en ai fait « moi-même la plus sûre expérience ; car, étant affecté d'une « grande inflammation des yeux, dès que j'eus touché mes « paupières avec cet onguent sacré, toute douleur cessa. € Lorsque cette fameuse maladie des aines, qui fut chassée par « les prières de CEvêque de saint Gall, eut gagné l'Auvergne € et que l'on vit tout à coup les parois des maisons et des « églises se couvrir de caractères et de signes, ma mère (1) 9 crut voir en songe, pendant la nuit, que le vin, que nous « conservions dans nos caves, s'était changé en sang. Gomme « elle se lamentait et qu'elle s'écriait : « Malheur à moi, car « ma maison est désignée au fléau ! » Un homme lui dit : « Sais-tu bien qu'après demain, qui sera le jour des calendes € de novembre, on célébrera la fête de la Passion du martyr « Bénigne? » « Je le sais, dit-elle » t Va donc, répliqua-t-il, € et veille toute la nuit en son honneur, fais dire des messes « et tu seras préservée du fléau i>. A son réveil, elle fit ce qui « lui avait été ordonné, et notre maison resta intacte au € milieu des maisons voisines marquées de signes funè- « bres (2) » .

Dans son Histoire des Francs^ Grégoire de Tours vante les vastes proportions de la basilique de saint Bénigne de Dijon, dont son bisaïeul, saint Grégoire de Langres com-

1. Saint Grégoire de Tours était né en Auvergne et sa famille habitait cette province.

2. Les Livres des Miracles et autres opuscules de Georges Florent Grégoire, évéque de Toui-s..., traduits pour la Société de l'Histoire de France par H.-L. Bordier. Tome I. De Gloria Martyrum. Chapitre LI. Du glorietix martyr Bénigne. Pages 146 et suivantes.

mença la construntion Taû 50G, La même année, le pîeux évèque jeta aussi les foiirl^Mnenls (Fune ;ilïbny<', destiné^' à servir <le garde dlionneur au loinheim èl à louer Dieu sans cesse de nous avoir procuré le bienfait inappréciable de la foi parce saint apôtre. Cette égiise fut consacrée, vers Van 511, et une colonie de moines, venus deRéonie et d'Agaune, s'établit dans la nouvelle abbaye, sous la direction de saint Eustade.

Le cimetière, qui avoisinait la basilique, appartenait aux religieux et la possession leur eu fut confirmée par les Papes Jean III (500); Benoit I (574) et Sergius I (687). Saint Grégoire leur accorda des terres et le roi Goatran leur fit de riches concessions. Ce pieux monarque établit, près du glorieux sépulcre, la louange perpétuelle, Laus Perennis^ qui existait déjà dans différents monastères ; les choeurs des moines se succédaient, le jour et la nuit, pour chanter les louaîiges de Dieu, comme les anges les chantent dans le ciel, sans jamais les interrompre. Les pèlerins accoururent en foule et bientôt les miracles, obtenus par Tintercession de notre saint patron , se comptèrent par centaines et par milliers.

Les lieux où le saint martyr avait souffert et les instruments de son supplice servirent d'aliment à la piété des fidèles; la tour, dans laquelle il avait été emprisonné, fut convertie en cliapelle ; la pierre, dans laquelle il avait eu les pieds scellés fut parLiculièrement honorée ; la fontaine d*Epagny, près de laquelle saint Bénigne avait été arrêté par les soldats de Térence* fut journellement visitée, par une multitude de pèlerins, qui enqwrlaieut dévotement de son eau ; dans les temps de calamité surtout, les paroisses entières s'y rendaient en procession.

Une foule de personnages, nobles nu snints, non-seulement de Dijon, mais encore de toute la Bourgogne sollicitèrent et obtinrent l'honneur de reposer à l'ombre de la crypte de saint Bénigne, Cependant, saint Grégoire, qui mourut l'an 5:]9, ù Tàge de 90 ans, après un épiscopat de 33 années, fut inliumé dans réglise Saint-Jean, où avait déjà été enseveli saint Urbain, un de ses prédécesseurs.

Mais le temps détériore rapidement les monuments les plus solidement établis et, un peu plus de deux siècles après

la mort de saint Grégoire, Téglise Saint-Bénigne se trouvait, diins un très mauvais état, lorsque le vénérable Isaac, évéïjue de Langres, fit à Dijon sa première visite pastorale. Frappé dii complet délabrement, dans le(iuel étaient ;iIors la crypte et la basilique, il réunit de suite l; Dijon le peuple et le clergé, à qui il fit comprendre sans peine la nécessité de relever de leurs ruines ces vénérés sanctuaires. 11 intéressa à cette ceuvre l'archevêque de Lyon» tous les Evéques de sa province et le roi Cliarles-le-Chauve lui-même, qui lui accorda des secours considérables.

La crypte, Téglise et le monastère de saint Bénigne furent restaurés Tan 871 et l'abbé Berlillon misa la tète des religieux de 1 abbaye, qui prièrent le saint martyr avec un nouveau zèle et une nouvelle piété. Isaac mourut en odeur de sainteté. Fan 880, et il fut enterré dans la crypte.

Pendant toute la seconde nioitié du neuvième siècle, les Normands ravagèrent une partie de la France, notamment la Champagne et la Bourgogne. Les routes et les chemins étaient couveiis de prêtres et de moines, qui Juyaient leurs églises et leurs monastères dévastés, emportant sur leurs épauK's les reliques de leurs saiuts et de leurs martyrs.

L'abbaye Saint-Bénigne, située hors des murs du Castrum de Dijon, fut entièrement pillée; le vénérable abbé Bertillon eut la tête tranchée au pied même du tombeau, où il était prosterné en prières. On s'empressa de transporter les reliques de notre saint patron dans la petite chapelle de Saint-Vincent, placée dans Fenceintede la ville.

Les Normands, continuant avec un acharnement excessif leur œuvre dévastatrice, les religieux de saint Bénigne se réfugièrent avec le corps du saint martyr à Langres, ville située sur une haute montagne et soliilement fortifiée. Les saintes reliques y furent reçues avec un véritable enthousiasme et entourées de la plus profonde vénération.

Trente-trois ans plus lard, les barbares avaient été dispersés et la sécurité rendue à toute la contrée par RaouUle* Noble, duc de Bourgogne. Les moines de Saint-Bénigne s'empressèreutde réclamer aux Langroisle dépôt sacré, qu'ils leur avaient confié. De vives et longues discussions eurent lieu à ce sujet, et, à la fin, les religieux dijonnais furent

obligés de céder aux habitants de Langres un bras de saint Bénigne, relique insigne qui put à peine les consoler de la perte du saint corps.

Dijon revit donc, dans ses murs, les restes de son saint apiMre; on les déposa, de nouveau, dans la petite chapelle de Saint-Vincent. Mais bientôt des bruits dHnvasion retentirent encore; les religieux, n'osant pas laisser leurs chères reliques ilans le Castrunu si souvent et si facilement pris par les barbares et, ne voulant pus les reporter a Laogrcs, où on leur faisait payer trop cher rhospilalitéj qu'on leur accordaitj résolurent de les enterrer, dans la crypte de leur égHse, à Tendroit même où elles avaient été déposées autrefois, sans inscription et sans aucun signe extérieur. Ils ouvrirent seulement le sarcophage et placèrent sur le corps du martyr une feuille de plomb, de forme ronde, traversée par le milieu d'une croix, sur laquelle on lisait ces paroles :

ICr HEPOSE LE CORPS DE S. BÉNIGNE, PHÉTE ET MAHITIl,

« f Hic reqiiiescU corptts s. Benigni, presb. et nuirhjris ».

Après quoi ils ensevelirent le sarcophage sous le sol de Téglise souterraine, de telle sorte que bientôt les religieux eux-mêmes n'en surent plus exactement la place. Ils se contentèrent vraisemblablement de combler Tenceinte murée, au centre de laquelle était le tombeau, et de la recouvrir d'un pavé semblable à celui de Tabside. On sait que le lieu où se trouvait le sarcophage était cFun mètre plus bas, que le reste de réglise souterraine, appelée la crypte.

II. — BELKVATION DES HELÏQUES DE SATNT BÉNIGNE PAR LE VÉNÉHAULE GUILLAUME

A la fin du dixième siècle, Tabbaye Saint-Bénigne n'était plus que Tombre d'elle-même; le spirituel et le temporel y étaient en très mauvius état, A la demande de Bruno, évéque de Langres, qui voulait la réformer, saint Maïeul, abbé de Cjluny, lui envoya Guillaimie, jeune moine de 29 ans, de race noble et de haute vertu, avec douze autres religieux fervents. De suite Bruno ordonna Guillaume abbc du monastère, dans

lequel arrivèrent une foule d'hommes distingués, qui y firent relleurir h\ science et la piett5*

La vieille Ijasilique, que saint Grégoire avait élevée, au sixième siècle, sur la tombe de saint Bénigne, était en ruine. L'abbé Guillaume forma le projet de la remplacer par une église magnifique, « Mais, écrit Mgr Bougaud, avant de commencer les travaux, une première question se présentait. Où était au juste le corps de saint Bénigne? r*ar peur des Normands, on Tavait, ainsi que nous fa vous dit, enfoui sous terre de telle fa(;on que nal comtomporain ne savait plus la place exacte. Le saint abbé fit faire des fouilles, qui furent bientôt suivies de la découverte du tombeau. On Touvrit, et» aux yeux d'unemultitude d'abbés, lie religieux, deseigneurs, apparurent les ossements du saint apôtre. On voyait encore sur le crâne la trace de Tinstrument en fer, qui avait achevé son martyre. Après qu'un peuple immense eut, pendant plusieurs Jours, satisfait sa piété, en contemplant les saintes reliques, le vénérable Guillaume convoqua de nouveau une grande assemblée d'évéques, d*al>bés, de seigneurs, et, au milieu des chants de joie, après avoir encensé plusieurs fois le sacré flépot, il le renferma dans le même sarcophage, qull lit placer un peu plus à l'orient, sous un très beau et incomparable mausolée, m pnlcherrimo algue incomparabiH locavil tiimulo (Radulplie Glaber. Vita 8, Willelmi, cap. vu) (1).

Les travaux de la nouvelle basilique conunencèrent le IG des calendes de mars de Tannée 1001; ils marchèrent avec tant d'activité que^ quinze ans après, ils étaient terminés. L'abbé Guillaume avait fait le plan de ce splendidc monument, qu'un moine de Gluny appelle la plus merveilleuse des basiliques de la Gaule, foHus GaUiœ bmilicis 7nirabi' liorenif et il conserva la direction générale de tous les maîtres ès-arts employés â ce grand ouvrage. Le moine Hunald, savant distingué et sculpteur habile, présida à toute la décoration de l'édifice. L'évèque Bruno fournit a toutes les dépenses avec une générosité royale. Ces trois hommes, travaillant ensemble, parvinrent à élever sur le tombeau de saint Bénigne le chef-d'œuvre de rarchitecture romane du onzième siècle.

t. Etude historique,,, sur maint Bénigne* Page 203.

jplaeés dans des tours extérieures, était soutenu par un nombre égal de colonnes,' portées à plomb sur celles de la crypte. Ces colonnes étaient en marbre, les murs couverts de riches ornements et le pavé en mosaïque. La lumière y pénétrait abondanmimt par de grandes et nombreuses fenêtres. Cet étage, plein fie jour et de ricliesse, figure des temps éclairés par Jésus-Christ, était dédié à la très sainte Vierge et appelé Baslliemn saniœ Mariœ ou Noire-Dame du Saint-Lieu. Autour de l*autel principal étaient disposés les autels des apôtres qui sont les colonnes et les fondeuienisde l'Eglise.

Le troisième étage, dans lequel conduisaient deux escaliers composés chacun de trente-trois rnarclies, rei)osait sur trentesix colonnes. La lumière y était encore plus abondante que dans le second, parce qu'outre ses larges fenêtres qui y répandaient un grand Jnur, il était ouvert et éclairé par en liant comme le Panthéon d'Agrippa. Il était dédié à la très Sainte- Trinité, dont la chapelle était pliicée do telle manière qu elle était vue à découvert par tous ceux qui entraient dans Téglise, et do quelque endroit qu'on y entnU* D'un coté de Tautel fie la Sainte-Trinité, était placé Fautelde saint Michel, archange, et de Tautre côté, Taulel de saint Paul, rapôtre des nations, ravi au troisième ciel, raplus ad ierlium cœlum.

La forme circulaire de ce monument, la disposition remarquablement symbolique de ses chapelles et la superposition des trois étages en l'honneur de la très Sainte-Trinité, en font un édifice unique dans son genre, en France, ii celte époque, Jusqulci, on n'a encore cité aucun exemple d'une rotonde formée de trois étages.

La dédicace de réglise, bâtie par le vénérable Guillaume, eut lieu le 4 novembre 1016. A partir de ce jour, les pèlerins devinrent tellement nombreux qu'il fallut ouvrir, dans l'église supérieure, trois nouvelles portes pour descendre dans la crypte et détourner les tombes qui gênaient les pieux empi'essements des fidèles,

A Textrémité du chevet ou de Tabside de Téglise souterraine, se trouvait une espèce de caveau, dont le sol était de cinq pieds plus bas que celui de ladite église sonterraine elle-même. C'est sur ce sol que reposait Fantique sarcophage de saint Bénigne sous un dais en pierre, que soutenaient

quatre colonnes. Ce caveou étoit entouré de toutes parts par un mur à hauteur triippui, rontre lequel s'agenouillaient et s'aceoudaient ceux qui voulaient, sans descendre, vénérer le tombeau. Deux escaliers, de cinq marches chacun, permettaient cependant aux fidèles, qui désiraient s'en approcher davantage, de satisfaire leur dévotion.

Pour que le peuple put plus aisément vénérer les saintes rehques, le vénérable Guillaume avait mis aux quatre angles du tombeau quatre colonnes de marbre reliées, à leur sommet, par des arcs enlre-croisés, sur lesquels reposait une châsse magnifique, faite en bois, mais revêtue de plaques d'or et d'argent, et représentant en relief les scènes de la naissance et de la passion du Sauveur* Dans cette châsse, exposée aux regards de tous, étaient les reliques du snint apôtre, devant lesquelles une lampe brûlait jour et nuit. Un grand nombre de lampes, données parles évéques de Langres, pnr les Ducs de Bourgogne et par les abbés de Saint-Bénigno, furent bientôt suspendues de tous côtés devant le précieux trésor ; Téclat deleurlumiéreet la beauté de leurs ciselures en or et en argent, ajoutèrent un nouveau lustre à la rnajeslé et à la splendeur de la confession de saint Bénigne.

Malheureusement, peu d'années après, une famine affreuse ravagea la France, et Tabbé Goillaume, pour nourrir les pauvres, dépouilla son monastère de tous ses trésors, puis vendit jusqu'aux revêtements d'or et d'argent de la cljûsse, ainsi que les quatre colonnesdemarbre, qui la supportaient et qu'il remplaça par deux colonnettes en [)ierre, duas coiumnulas lapiiieasy sur lesquelles la chasse reposa, s'appuyant par derrière contre l'une des quatre colonnes qui portaient la voûte. Sans doute, dans la pensée de l'abbé Guillaume, cette disposition» devenue nécessaire par suite de la pauvreté du monastère, devait être momentanée et transitoire. Mais on la conserva, même lorsque Tabbaye fut redevenue riche, probablement pour garder à jamais le souvenir de la grande charité du vénérable Guillaume qui, après avoir orné avec tant d'art et de luxe le tombeau du saint, n'avait pas hésité à le dépouiller en faveur des pauvres.

L'église et hi rotonde de Saint-Bénigne n'avaient été que bénies, le 3 novembre lOlC; elles furent consacrées parle

pape Pascal II, !e 14 des calendes de mars 1106. Après la cérémonie, le Chef de TEglit^e venéru pieusemnnt les reliques du saint apôtre, et, le duc Hugues II, averti pai- lui de la sainteté de ce sanctuaire, se mit à genoux, et, ses mains dans celles du Souverain Pontile, il jura de uiaiiilenîr dans sa splendeur et dans sa paLx la crypte vénérée de saint Bénigne.

Le 28 juin 1137, dans la nuit, la ville de Dijon fut presque entièreraent réduite en cendres* L'Eglise Saint-Bénigne eut beaucoup à souHVir île cet incendie, et les réparations qull nécessita, furent tellement coosidérahles, que, Ie31 mars 1 1 17, le pape Eugène III la consacra de nouveau, en présence du roi Louis VIL qui était venu au devant de lui jusqu'à Dijon*

Le 21 février 1271, pendant la nuit, la grosse tour de pierre, qui s'élevait au milieu de l'église Saint-Bénigne, s'écroula avec un fracas épouvantable*, enlraînant dans sa chute une grande partie de rédilice. La rotonde et le grand portail restèrent seuls debout ; les voûtes de régUse souterraine furent elles-mêmes renversées.

« Un événement admirable consola du moins les peuples témoins de ce malheur. Au centre de Téglise souterraine, derrière Tautel et un peu en avant de la rotonde, étaient, commeon Fa déjù dit, le tomlieauet la châsse desaint Bénigne. Celle-ci, on s'en rappelle, reposait sur deux petites colonnettes de pierre placées à côté du tombeau. Elle aurait dû être broyée dans la chute des voûtes. Les colonnettes furent^ en effet, mises en pièces. Quant à la châsse, elle demeura suspendue en l'air, d'une manière admirable, sans qu'on aperçut quoi que ce soit qui la supportât ; de plus, les lampes, qui brûlaient par honneur devant les saintes reliques, ne furent pas même éteintes, ni parles débris de la tour, ni parTagitation de Tair accompagnée d'un bruit eflVoyable, ni par les tourbillons inconcevables de la poussière qui volait partout (l). Ce fait est attesté par la Chronique de Saini-Bénigne et par une fête qui fut instituée pour en garder le souvenir et qui se célébrait, chaque année, le 19 octobre. II produisit à Dijon et dans toute la Bourgogne une impression intiicible.

1. Mgr Dougaud. Etude hitiori^m,,. mr mini Bénigiie. Fago 304.

IIL — CONSTRUCTION DE l'ÉGLISK ACTUELLE DE SAINT-BÉNIGNE

Aussi la construction cFiine nouvelle église fyt*elle décidée crenlhoysiasme. Un cunibla Téglise souterraine, excepté Tabside, dans laquelle se trouvait lu tombeau de .saint Bénigne et qui était trop sacrée pour qu'on osât la faire disparaître. La rotonde et le portail occidental furent conservés, tels qu'ils existaient,

La première pierre de réglise Saint-Bénigne^ qui subsiste encore aujourdliui, fut posée par Tabbé Hugues d\\i*c^ le 7 février 1280, en présence d'une foule considérable, attirée par cette circonstance particulièi*e que la preniiùre pierre du nouvel édifice était un fragment considérable de celle, dans laquelle saint Bénigne avait eu les pieds scellés avec du plomb fondu-

Au bout de huit ans (1288), le sanctuaire était achevé jusqu'aux deux gros pilliers du transept, et Monseigneur Jean de Samia, évoque de Spye, coadjutcur de révéque de Langres, le consacra, le 28 avril de cette année.

Pendimt ces hait ans, Tabbé Hugues d'Arc, en môme temps qu'il construisait le chœur de Féglise Saint-Bénigne, faisait travailler â mi magnifique ouvrage d'orfévreiie, destiné à remplacer la chasse du vénérable Guillaume, dont les peintures étaient ternies et même effacées, et les sculptures ne plaisaient plus. Ce nouveau reliquaire, ciselé et émaillé, pendant la plus belle époque de Tart chrétien, fut, jusqu'à la Révolution française, un des plus splandides ornements de FEglise; un inventaire, daté de 1510, en fait la description suivante: « Ladite châsse est d'argent pour la plus grande partie, sauf le clocher, les portiques, pilastres et lions qui la supportent, qui sont de cuivre doré. Elle est longue de six pieds et demi et large de deiLx pieds. Elle est a fresto, ayant un pinacle en façon de clocher, au haut duquel il y avait une pomme d'or d'Arabie de grosseur et valeur inestimable,

"selon la Chronique du monastère. Aytour de k^quelle châsse sont vingUneuf grandes images d'argent doré, compris l'enfant Jésus entre les bras de sa mère, avec leurs dossiers aussi d'argent doré; quatre chiens et nne colombe, et des pierreries sans prix et sans nombre.

« Scavoir: dans le pinacle, une image de saint Bénigne de toul vestu en prèslrc, à Fentour de laquellesonl quatre chiens. Ilem, derrière, du costé vers Tautel de Toussaint, une grande image de Noire-Seigneur tenant le monde de sa main gaulohe et donnant sa bénédiclion de sa main droite, sisse sur un siège d'argent avec son dossier. A son costé droit, les images des saints apôtres saint Jean, saint Symon et saint Philippes; et à costé gauche, saint André, saint Barthélémy et saint Jacques^ tous d'argent doré avec leurs dossiers et debout, ayant leurs livres et mar(]ues de leurs martyres êsmains. Item, parle de\antj regardant le grand autel, Timage de nosti'e Dame assise tenant son petit Jésus ès-mains, et une pomme, le tout d'argent doré ; une Ci>uronne sur sa teste garnie de pierreries. Au coslé gauche, sont les apostres qui suivent ; saint Pierre, snint Jacques le mineur et saint Thomas, et à costé droit, saint Paul, saint Mathieu et saint Mathias: le tout avec les dossiers et armés de leurs passions d'argent doré .

<t Item, au liout de ladite chAssc du côsté de l'espitre est l'image de saint Bénigne vestu en prestre, tout droit ayant deux bourreaux lui mettant des aleînes l'ougesdans les doigts, les pieds dans une auge où est du plomb fondu, versé pnr deux autres bourreaux, le tout d'argent doré avec le dossier de même. Et aux dt iix coins dudit bout sont les images de deux prophètes eslevées sur un siège en façon de piliers, le tout d'argent doré avec les écriteaux. Item, à Tautre bout de ladite chasse, du costé de l'évangile, est une image de saint Bénigne vestu en prestre; à ses costés, deux îniurreaux qui le percent de hmces en croix de saint André, avec un auti'e bourreau, qui le frappe d'une barre de fer par la teste. Audessus de laquelle teste est une colonïbe, le tout d'argent doré avec son dossier et armes. Et aux coins dudit l)r>ut sont deux autres prophètes assis sur des sièges en façon de piliers, tenant des escriteaux, le tout de mesmeque dessus. Item, au

long du fresle de la ditte châsse, tant par devant que par derrière, sont plusieurs histoires de la passion et martyre de saint Bénigne en images demy esievéés d'argent doré assises sur argent blanc. Item, autour de ladite châsse, tant du pied que des stisles et du freste tout du long et aussi autour le pinacle d'en haut, sont plusieurs pierres de diverses couleurs, desquelles on ne suit ni la valeur ni le nombre. Au bas de laquelle châsse est un bord de cuivre doré et esmaillé, beau à merveilles, Iscellr portée sur six grands lyons de cuyvre doré. Elle s'ouvre du caste de l'espitre par le bout: auquel il y a un petit trou en quarré où on met la main, après avoir esté une image de saint Bénigne et un pié d'estail pour ce amovible, et dedans sont les saintes reliques dans une caisse de bois doublée d'estoQ'e rouge et précieuse à ouvrage, longue d^environ deux pieds et demi ou trois pieds> large d*un pied et demy environ, laquelle en est toute pleine et y sont les plus grands ossements des bras, des jambes, des cuisses, des costcs et de Tespine du dos qui est toute desfaite (1) » .

<f La nouvelle châsse do saint Bénigne avait donc la forme d'une église ; elle était en or et en argent avec deux pignons, Tunà l'orient» Taulreà l'occident; quatre rnurs rectangulaires ornés, à l'extérieur, de vingt-neufs statues de saints, et reposant sur six lions dorés ; un toit couvert de ciselures et surmonté d'une crête à jour, et au-dessus de la crête un clocher également à Jour et portant dans les airs une pomme richement émaillée d'une grosseur et rrune valeur inestimalîles; et tout cela non seulement en argent et en or, mais, sur ce fond lisse de l'argent et de lor, des pertes précieuses, des émaux aux vives couleurs, des pierreries jetant le plus bel éclat, mille ornements repoussés, moulés et ciselés avec un art admirable et dont les inventaires se déclarent impuissants à dire le nombre et le prix .

« C'était une église, il fallait qu'elle reposât sur Jésus- Christ, qui en est la tête, sur la Sainte-Vierge Marie qui en est la mère, sur les douze apôtres qui en sont les fondements. C'était une église, dédiée à saint Bénigne, elle devait en chanter la gloire, être comme un poëme en riionncur de celui

1. Archives dépaî temeiitalea rie la Côte^rrOr; manuscrit relié, n* 121.

It

dont fille allînt recevoir les reliques* L'arlisie avait admirablement rendu ces pensées.

Sur les deux grandes faces latérales, il avait représenté, d*un côté, au centre, Notre-Seigneur assis, tenant le monde de sa main gauche et le bénissant de sa droite, pour rappeler par là qu'il est le principe et la sonrce de toute grâce; de l'autre côté, la Sainte- Vierge, mère des hommes, parce qu'elle est la mère de Dieu, tenant Tenfant Jésus sur ses genoux; et, de chaque côté de Notre-Seigneur et de la Sainte- Vierge, sous des arcades trilobées, ornéi^s de feuillages et soutenues par de Jines colonnetles, les ilouze apôtres, portant d'une main leurs livres, de Tautre leurs instruments de supplice; c'est-àdire le double témoignage de la parole et du sang.

« Sur le pignon occidental de lâchasse, celui qui correspond au portail de l'église, et par où, dans les châsses, on introduisait les reliques des saints, l'artiste avait placé, sous un arc trilobé, orné d'émaux et de pierreries, un groupe en argent doré qui représentait saint Bénigne au milieu des bourreaux. Le saint, vêtu en prêtre, était debout, les pieds dans une auge de plond> fontlu, que deux bourreaux à genoux versaient lentement; deux autres bourreaux lui mettaient des alênes rouges dans les doigts. C'était le premier acte du martyre de saint Bénigne,

« Au-dessus de ce pignon, qui formait comme le portail occidental de la châsse, s'élevait le clocher très finement découpé à jour. Or, à travers les dentelures d? cette flèche, on apercevait un groupe en argent duré représentant le deuxième acte du martyre. Le saint, rlebout, enfermé dans ce clochei' comme dnns une prison, était entouré de quatre chiens qui lui léchaient les pieds, pour rappeler aux fidèles ces dogues afiamés intiwJuits dans le cacliot et caressant le martyr au lieu de le dévorer.

Sur les deux versants du toit, Tartiste avait ciselé pince sieurs histoires de la passion et martyre de saint Bénigne, « en images demy-eslevées d'argent doré, assises sur argent « blanc )>. Malheureusement, nous n en avons pas la description ,

Enlin, la dernière scène du martyre de saint Bénigne, la plus belle, iiuis<{u'elle consommait son |riomphe, avait été

et

^ée pour le pignon oriental, celui qui correspondait à l'abside des basiliques et où» d'ordinaire, on sculptait la figure de Notre-Seigneor< Là, sous un arc trilobé, pour l'ornementution duquel Fartiste avait épuisé ses richesses, ou voyait saint Bénigne, debout comme toujours, vêtu de riches habits sacerdotaux. A ses côtés, deux bourreaux le perçaient de lances en forme de croix de saint André. Un troisième le frappait sur la tête d^une barre de fer. Une colombe en ai*gent doré, placée sur la tête inclinée du saint, agitait ses ailes et semblait prête à prendre son vol (1) ».

Telle était b chasse de saint Bénigne ; c*étaitune traductîo^ exacte en or et en argent de la légende du saint. Lursqu'ell fut terminée, Tabbé Hugues d'Arc invita les évêques, les" abbés et les seigneurs à la translation des reliques qui eut lieu, eu leur présence, le 19 octobre 1288. On ouvrit la châsa^ de bols, et le premier objet que Ton aperçut, fut la feuille de plomb, traversée d'une croix que les religieux avaient placée dans le tombeau, quand ils le cachèrent sous terre, au IX* siècle, et sur laquelle on lisait ces mots : f Uicrequiescit corpus sancli Benigni presbyieri et marlyris. On détourna avec précaution le tissu, qui enveloppait les saintes reliques, et on trouva tous les ossements du corps de saint Bénigne. ^Ê

La tête et la mâchoire inférieure du saint y étaient-elleiffi encore? C'est ce qu'il est impossible de dire. Il est certain que, depuis cette époque, elles furent placées dans deux reliquaires particuliers, richement émaillés et à jour, afin que le peuple pût plus facilement satisfaire sa dévotion, en contemplant en baisant les saintes reliques. Mais on ignore si c'est vénérable Guillatmie qui a eu Tidée de séparer la tôte et mâchoire inférieure de saint Bénigne de ses autres reliques ou si c'est à Tabbé Hugues d'Arc qu on doit Tattribuer. p Quoiqu'il en soit, le reste du corps de notre saint apùtre fut mis dans la nouvelle châsse, que l'on plaça au fond de 1 église, derrière le grand autel, en un lieu élevé. Après la cérémonie, il fut décidé que tous les ans, a pareil jour, on célébrerait une fête solennelle sous le titre de la Rélévaiion

t. Etude historique»,* tur taint Bénignû. Pages 314-316.

des reliques de saint Bénigne, Comme cette fête était moins solennelle que celle du premier novembre, où l*on honorait le martyre du sainU et même que celle du vingt-quatre du même mois, destinée à conserver la mémoire de Finvention miraculeuse de ses reliques par saint Grégoire, on sliobitua peu a peu à l'appeler la Petite Saint- Bénigne.

L*abbé Hugues d*Arc mit encore douze ans, pour achever le transept et la nef de TéglisQ Saint-Bénigne, et tout était fini lorsqu'il mourut, le 12 juin de Tan 1300*

IV. — HONNEURS RENDUS AUX RELIQUES DE SAÏNT BÉNIGNE PENDANT LES XIV**, XV*, XVI*', XVIl' ET XVIIl* SIÈCLES

De même que les rois de France recevaient leur couronne à Reims, des mains de saint Remî, Tapôtre des Francs; de même les ducs de Bourgogne, venaient jurer solennellement, en présence des reliques de saint Bénigne, Tapùtre de la Bourgogne, de respecter les coutumes, immunités et privilèges de la Province. La tombe de saint Bénigne fut* pendant tout le inoyen-i'ige, le cenlre de toute la Aie religieuse, politique et sociale en Bourgogne*

Au quatorzième siècle (1334), FEglise Notre-Dame de Dijon, admirablement reconstruite, voyait les pèlerins aftluer en plus grand nomhi'e autour de Tanlique image de la Vierge noire. Au quinzième siècle (1433), le pape Eugène IV envoya à Philippe le Bon une hostie miracnleitse qui fut déposée dans la sainte cbapelle. Mais ces lieux sacrés ne firent pas oublier la crypte de saint Bénigne, dans laquelle on continua à accourir au premier signal d'un danger quelconque. Les reliques du saint martyr étaient placées nu premier rang dans toutes les processions publiques, dans le seizième et le dix-septième siècles. Non-seulement les villages voisins de Dijon, mais des populations qui en étaient très éloignées, y venaient en pèlerinage.

On vit vénérer pieusement les restes de notre saint apôtre : en 1589, le cardinal Gajetan, légat du pape; en 1050, la reine Anne d^Autriche, accompagnée de son jeune fils Louis XIV; en 1056, la savante reine de Suède Gbristine ; le cardinal de Bérulle avec la vénérable Anne de Jésus, la première compa-

milieu du dix-huitième siècle, sous Mgr Claude Boulner^ second évêquc* de Dijon ^ on remplaça les antiennes et les répons empruntés ù la légende de saint Bénigne par des antiennes et des répons tirés de rEcriture sainte ; mais on continua à maintenir avec fermeté l'iiistnire du saint martyr, dans ses grandes lignes comme dans ses plus petits détails, et on ne sacrifia rien à cette mauvaise critique qui régnait alors et qui avait ^^liligé presque toutes les églises de France à émettre publiquement des doutes sur la vérité de leurs traditions. Mais, en 1761, Mgr d'Apchon, successeur de Claude Bouhier, remplaça la liturgie romaine par la liturgie parisienne, et ToÛice de saint Bénigne subit un troisième et plus redoutable remaniement. Jusque-la, ce n était guère qu\iftaire de liltérature et de goût ; on ne touchait qu'a la forme ; maintenant on taille dans le vif; c'est l'histoire de saint Bénigne qu'on réforme, et presque tous les faits miraculeux disparaissent. L'apparition de l'ange qui vint consoler saint Bénigne dans sa prison, la destruction des idoles au signe de croix du martyr, le vol de cette colombe qui, s'échappant du cachot, annonça la bierdieureuse mort de Tapôtre, linvention de ses reliques à la suite de la vision de saint Grégoire ; tous ces miracles sont supprimés ; on les fait disparaître de la prose elle-même, mutilée à cet eflet.

L'œuvre déplorable, (»pérée dans Toffice de saint Bénigne, fut faite aussi dans sa basilique; sous prétexte d'embellir leur église, les religieux la dégradèrent d'une manière ineroyalile. En 1676, ils firent blanchir la basilique et la rotonde afin, disent-ils, de « rendre icelles bien blanches », En 1742, pour <f égayer » ces deux monuments, on remplaça les vitraux peints par des verres blancs ; après cela, on attaqua les sculptures et on mutila indignement les faisceaux de colonnettes des transepts, les colonnes et les chapiteaux de la nef, les arcs trilobés du triforium et les fenêtres à rosaces trèllées; le chœur seul a été épargné par les marteaux du vandalisme dévastateur. Son triforium, orné d'arcatures ogivales trilobées, sculptées avec tant de délicatesse, subsiste dans toute sa t)e<iuté; seulement on a fermé, par une ignoble maçonnerie, tout un rang de belles fenêtres pour placer, selon la mode ihi temps» un groupe informe représenlanl la Saiuie-

Vierge au miliou des anges, La crypte et la rotonde furent également restaurées ou plutôt mutilées, mais on ignore en quoi consista ce travail; on sait, cependant, que la rotonde fut badigeonnée, grattée et passée « au blanc le plus éclatant » .

« Ce qui console un peu, au milieu d*un semblable vandalisme, c*est la construction, dit Mgr Bougaud, de cette tlèche originale et hardie )n\tie on 174i2 par Jacques Sauvestre et Linanier, deux habiles menuisiers dijonnais, moyennant qua* tre-viugfs mille livres, on quatre années de travaiL Haute de quatre-vingtnjnze mètres quaranteK^inq centimètres, surmontée à son sommet d'une immense boule à jour et d'une croix également à jour, oetto Iléolie octogone est si légère qu'on la voit se balancer au souflle des grands vents, et, en même temps, elle est si solidement assise sur son réchaud élégant qu'elle bravo les plus violents orages. Celui de 1805, demeuré célèbre par les i^avages qu'il lit en France, est parvenu à la tordre un peu, sans pouvoir la déraciner , Frappée de la foudre en 183G et sauvée par la hardiesse et le sang-froid rie Bailly, serrurier, et de Tasserot, couvreur, tous deux de Dijon, elle a été récemment munie de paratonnerres, et tout fait espérer qu'en dépit de prophéties sinistres, elle durera longtemps encore et qu'elle continuera, pendant des siècles, à annoncer dignement aux voyageurs la ville aux beaux clochers (1) », comme rappelait Henri IV,

Les espérances de Mgr Tévéque de Laval ne se sont pas réalisées* L'année dernière, on a démoli la belle llèche de saint Bénigne et on a mis à sa place une espèce d'éteignoir absolument ridicule, de sorte qu'aujourd'hui on peut nommer Dijon la ville sans clochers, parce tfoe les églises Saint-Bénigne, Saint-Miciiol et Saint-Jean, qui sunt les principales, n'en possèdent plus. Cet état de chose est véritablement déshonorant pour le chef-lieu du département de la Gùte-d'Or et du diocèse de Dijon,

l. Etude historique,,, sur saint Bénigne, Pages 378 et 379^