MÉREAU — CUIVRE — DOUBLE

Au reste voici la reproduction des deux faces de cette médaille.

Les auteurs du catalogue ont omis, probablement par mégarde, de signaler une chose importante, je veux dire la

présence, de chaque côté de la tête de saint Bénigne, d'une crosse épiscopale. Or ces deux crosses prouvent qu'au seizième siècle, comme au onzième et au neuvième, on croyait à l'épiscopat de saint Bénigne.

5"* XIX*" siècle. — L'Estampe et la lithographie de sainte Reine. — En 1863, a paru une lithographie, intitulée: A sainte Reine d'Alise, vierge et martyre; composée par L. Tanty, artiste peintre, 6, rue Bellechasse, à Paris, et imprimée par Sarazin, imprimeur à Paris, sur papier petit in-folio ; les paysages ont été faits d'après les photographies de Pa Tassi, photographe à Saint-Etienne-d'Aveto, province de Chiavari, en Italie. Au-dessus de l'image flotte une bannière, sur laquelle sont représentées trois torches fumantes en faisceau et on lit : Lumen Burgundiœ, ora pro nobis. De chaque côté de la bannière est attachée une banderolle, qui se développe en spirale : la banderolle gauche porte ces mots : Alise- Sainte-Reine (Côte-d'Or) ; Flavigny (Côte-d'Or) ; Joncy (Saône-et-Loire) ; Sainte-Reine (Loire-Inférieure) ; Chalonsur-Saône; Berulles (Aube); Italie: la banderolle droite. Grignon (Côte-d'Or) ; Saint-Eicstache (Paris) ; Lefaoux (Morbihan); Igny (Doubs); Isle-au-Mont (Aube); Osnabruck (Hanovre) ; Allemagne.

Plus bas, on voit trois tableaux différents, représentant, celui du milieu : Une vieille porte de la cité d'Alise ; celui de gauche : Les trois ormeaux ; celui de droite : Les ruines de la prison de Sainte-Reine au château de Grignon.

Au milieu de la gravure, un juge est représenté assis sur son tribunal, entouré de ses gardes et ayant devant lui une jeune fille, que deux soldats tiennent par les bras ; au-dessous est la légende : Sainte Reine conduite devant Olibrius, Van 253, refitse de sacrifier aux idoles et est condamnée au dernier {sic) martyre. A gauche de cette scène, se tient debout saint Léger, évêque d'Autun, patron, durant des siècles, de la paroisse d'Alise. Ce prélat est vêtu d'un surplis et d'une chape ; il a la mitre sur la tête et soutient avec sa main gauche le livre des évangiles qu'il montre avec sa main droite. De l'autre côté du tableau, saint Bénigne, apôtre de la Bourgogne fait pendant à saint Léger ; il est vêtu d'une aube et de

sa chasuble traditionnelle; il a également la mitre sur la tête; il tient, dans sa main droite le livre des évangiles fermé et de sa main gauche il fait un geste ; il est représenté prêchant l'évangile à nos ancêtres.

La lithographie est terminée par trois compartiments, dans lesquels on remarque, à gauche la Fontaine et la Chapelle de Sainte-Reine; au milieu une croix, au-dessus de laquelle est placée une colombe aux ailes éployées et dont le pied est entouré de deux feuilles de laurier, jointes entre elles par un ruban ; à droite, la Chapelle de V Hospice, telle qu'elle existe aujourd'hui .

Ce qui intéresse le plus dans cette lithographie, c'est assurément la statue de saint Bénigne, revêtu des insignes épiscopaux et évangélisant les habitants de la Bourgogne.

6^ XIX* siècle. — 2^ L'orfèvrerie et le reliquaire de saint Bénigne. — Sur le reliquaire de saint Bénigne, dont j'ai fait plus haut la description, se trouve le tombeau du glorieux martyr et, à côté du tombeau, une mitre, que l'on doit attribuer à l'apôtre de la Bourgogne plutôt qu'au personnage, qui prie, agenouillé sur le prie-dieu, dont la figure est imberbe et ne peut être celle d'un évêque. L'artiste lyonnais a reproduit exactement avec son burin ces paroles que la tradition constante et universelle a transmise, d'ûge en âge, jusqu'à nous : Sanctus Benignus^ presbyter et martyr : Saint Bénigne, évêque et martyr.

Nota, — Tout ce qui précède était écrit, lorsque M. Victor Palmé, libraire-éditeur, rue des Saints-Pères, 20, à Paris, a mis en vente le premier volume du mois de novembre des Acta sanctorum, qui forme le 62* de la collection des œuvres des Pères Bollandistes, anciens et nouveaux. Ce volume, composé par les R. P. Charles de Smedt, Guillaume Van HoofT et Charles de Backer, de la Société de Jésus, contient soixante pages, consacrées à saint Bénigne, apôtre de la Bourgogne, à ses reliques, à ses actes et à son culte. Ce travail m'a été utile pour faire l'histoire des miracles de notre saint patron, que je prépaiais; mais il est tollement en opposition avec

toute l'histoire et toute la tradition, au sujet de saint Bénigne, que je consacrerai une section entière à le réfuter complètement.

CINQUIÈME SECTION Miracles de saint Bénigne.

Je résume en quelques mots les miracles, racontés par saint Grégoire de Tours. Avant l'épiscopat de saint Grégoire, évoque de Langres, les habitants de la campagne venaient accomplir leurs vœux au tombeau de saint Bénigne, où ils obtenaient promptement ce qu'ils demandaient. Du temps de ce saint prélat, un serpent empêche un enfant d'enlever un cierge, qu'un pèlerin avait allumé en ce lieu . L'apôtre de la Bourgogne apparaît à l'évêque de Langres, pour le déterminer à laisser les fidèles l'honorer librement, suivant leurs pieux désirs. Le sarcophage en pierre, que plusieurs paires de bœufs n'avaient pu faire changer de place, devient tout-àcoup si léger que trois personnes le remuent facilement. Sainte Paschasie sort de l'église, qui lui est dédiée, et vient encourager au travail les ouvriers occupés à construire la première basilique de saint Bénigne. Saint Grégoire de Tours est guéri d'une dangereuse maladie des yeux et sa mère de la terrible maladie des aines, qui régnait à l'état épidémique en Auvergne et dans les contrées voisines.

« Enfin, dit Tauteur de la Chronique de Saint-Bénigne^ en ce temps-là (c'est-à-dire sous le règne du roi Contran) apparurent des signes fréquents et certains de la puissance de saint Bénigne ; des miracles extraordinaires, des guérisons surprenantes s'opéraient sous les yeux de tous ceux qui venaient vénérer le tombeau du courageux martyr et qui révéraient, louaient, adoraient et publiaient l'infinie et miséricordieuse bonté de Dieu ; les rois et les princes commencèrent à aimer ce lieu, à cause du pouvoir de notre saint patron, à lui faire des présents et à le combler de largesses ; tous les nobles lui donnèrent des meubles et des immeubles ; les pieux fidèles l'enrichirent de nombreux présents ; beaucoup même se mirent sous son saint patronage : Denique cùm

per illud tempus sanclus martyr Benignus crebris vîrtutum sigiiis claresceret et iniraculorum msignia, sanUaiumque dotm omnibus ad ejas tumulum venientibus osienderenturf et largissima Domîni bonitas io talibus veneratur, colilur, adoratur, rnagniflcatur, reges et principes ob sanli rnartyris merituin ceperont locimi istum diligere, honorare muoeribus et bonis extollere : nobiles quique possessiones et premia condonare : devotus populusplurima conferre : multi etiam se ipsos patrocinio ejos commit tere » (1). L'auteur de la Chronique de saint Bénigne ne donne aucun détail sur les miracles nombreux et les guérisons prodigieuses, dont il parle.

Il n'en est pas de même de son continuateur, qui raconte longuement le miracle arrivé à Foccasion de la destruction de la seconde basilique de saint Bénigne, bâtie par le vénérable Guillaume. L*église fut ruinée de fond en comble ; néanmoins la châsse, qui contenait les reliques de saint Bénigne, resta intacte, suspendue dans les airs, sans aucun soutien apparent; les lampes, qui brulaientle jour etla nuit autour d'elles, ne furent pas môme éteintes. Ce prodige arriva, Tan 1271 (2).

Mais revenons à plus de quatre siècles en arrière. « L'an 844, dit M, Fabbé Darras, quelques moines vagabonds apportèrent de Rome, à ce qu'ils dirent, des reliques d'un saint dont le nom avait échappé à leur mémoire ; ils les déposèrent, sans autorisation épiscopale, dans l'église Sainl-Bénigne de Dijon. Cette ville relevait alors de la juridiction du diocèse de Langres, Théobald ou Thibaut, évèque de cette dernière ville, ne voulut point recevoir ces reliques prétendues sur une allégation si vague et si suspecte. On les exposa malgré lui à la vénération des fidèles et la crédulité superstitieuse attira bientôt autour d*elles un concours prodigieux. Ce qu'il y eut de plus singulier dans ce fait, c'est qu*il se produisit à Saint- Bénigne des convulsions exactement pareilles à celles que, sept siècles plus tard, les jansénistes eurent la prétention d'accréditer sur le tombeau du diacre Paris. Le bruit de ces scènes étranges attira bientôt un grand nombre de spectateurs, et d'acteurs. On vit jusqu'à quatre cents de ces fanatiques se livrer à la fois à leurs sacrilèges extravagances, Théobald

1* Chroniquâ de V Abbaye de Saint- Bénigne dû Dijùn. Pages Sa et 33. 2. Chronique de V Abbaye de Saint- Bénigne de Dijùn, Pages 208.

prit conseil d'AmoIon, son métropolitain, successeur crAgobard sur le siego archiépiscopal de Lyon. La réponse de Farclievéque fut ce qu'elle devait être de la part d'un prélat sage et éclairé. ^ Armez-vous, dit-il à Théobald, du zèle et de la « sévérité épiscopale pour bannir du sanctuaire ces innova- « tions scandaleuses. Ordonnez que chacun porte ses vœux et « ses offrandes à l'église où il a été baptisé» où il reçoit les « autres sacrements, participe aux saints mystères et doit « êlre enterré. Quand on cessera de prodiguer à des impos- <c leurs les aumônes destinées aux membres soutirants de « Jésus-Christ, les impostures, devenues infructueuses, cesse- « ront bientôt d'elles-mêmes. Si quelque fanatique plus « obstiné persistait encore dans ces ridicules pratiques, il « faudrait le contraindre à confesser publiquement sa superii chérie (l) v, Théobald suivit ces conseils, dont Teflet fut immédiat. Il ne parait pas que cette espèce de secte ait eu d'autres suites. La lettre d'Amolon est longue ; le II. P. Guillaume Van Hoofl' la cite entièrement ; elle remplit trois pages infolio.

A la suite des Actes les plus étendus du martyre de saint Bénigne^ se trouve, dans la plupart des manuscrits, le Livre des miracles de samt Bénigne . Je vais rapporter brièvement ceux qu'on Ht dans les manuscrits n^' 17j0tX) : 5,353 et 10,733 de Paris; 383 de Dijon et 1 de Montpellier; ils sont tous du douzième, du treizième ou du quatorzième siècle,