Vie dêê Sainte du dioeêse de Lûngrêt. Page

3. ffhioire milUaire du paya de Langrct et du Batiigny, Pages 44 et 45.

chrétienne d*Autun eut bientôt le sien, grâce à la sollicitude du grand Irénée, successeur de saint Pothin sur le siège de Lyon* Ce fut un prêtre également distingué par sa naissance et ses vertus, nommé Amateur, nom sénatorial très célèbre dans la province. Choisi pour être mis à la tète de l'Eglise d'Autun, sa ville natale, il ouvrit saintement cet illustre catalogue de l'épiscopat édueu qui, pendant plusieurs siècles, fut un véritable martyrologe » (1).

13'^ 1887. — M, Tabbé L. Marcel, Préfet des Etudes au Petit-Séminaire de Langres, w Relativement à l'époque à laquelle a vécu saint Didier, je suis tout à fait de votre sentiment. En dépit de Tabbé Roussel, je suis convaincu que le christianisme a été non-seulement prêché, mais établi^ organisé, dans notre pays, dès le commencement du troisième siècle et que saint Sénateur par conséquent a été évêque de Laogres, vers Tan 200, Enumérer les raisons, sur lesquelles repose ma conviction, m'entraînerait beaucoup trop loin; ce serait raffaire d'un volume.... » (2)*

Ces paroles de M. Tabbé Marcel prouvent clairement que V Elude historique sur les premiers êvêgues de Langres^ par M. Tabbé Roussel, n*a pas produit Teffet qu1l attendait, et que M. le curé de Vauxbons est complètement isolé, au milieu des écrivains ecclésiastiques et laïques Langrois et Dijonnais du dix-neuvième siècle. Tous font remonter la fondation du diocèse de Langres et Dijon au martyre de saint Bénigne; lui seul la recule jusqu'au commencement du quatrième siècle.

§ 2. — Réfutation de Vétude historique sur les premiers évêques de Langres,

L — CALCUL GÉNÉRAL CONCERNANT TOUS LES ÉVÊQUES DE LANGEES, SANS EXCEPTION.

Nous possédons encore aujourd'hui une lettre écrite par saint Sidoine- Apollinaire, évêque de Glermont-en- Au vergue,

1 , ffittûire populaire de la Bourgogne, Ut faiUt lé$ intiiiuUQm. Troisième édition, revue et augmentée. Pages 73 et 74.

2, LeUrc datée du 3 décembre 18S7.

à saint Aproncule, évoque de Langres. « Cette lettre, dit M. Tabbé Roussel, paraît devoir être rapportée vers l*an 478. C'est le monument le plus ancien, où un évéquc Un diocèse de Langres se trouve mentionné par un auteur contemporain; et c'est de ce monument, bien humble, mais significatif, qu'il faut partir pour remonter sûrement à Forigine de révêché de Langres. Or^ voici le raisonnement qu'il convient de faire à ce sujet, et diaprés lequel on peut fixer approximativement Tannée de la fondation du siège épiscopaU en prenant pour base la vie moyenne de chaque évêque, à partir de Tannée de sa promotion. Langres a eu , de saint Sénateur à Mgr Bouange, mort en ISSi, cent six évêques. De ces 106 évoques, 97 ont vécu dans des temps reconnus par Thistoire, à commencer par saint Aproncule, dixième évoque. Or ces 97 prélats ont vécu de 470 à 1884, c'est-à-dire 1414 ans entre tous, ce qui donne pour leur vie moyenne, à compter de Tépoque de leur prélature: 14 ans, 6 mois et 2 jours, La moyenne de la vie des Papes est de moitié plus courte ; elle n'est que de 7 ans et quelques mois, ce qui s'explique par Tâge avancé, où la plupart d'entre eux sont parvenus à cette dignité suprême.-.,..

ic Maintenant que nous sommes basés sur la vie moyenne de ces 97 évêques, voyons quelle a pu être la vie moyenne des neufs premiers évèques qui ont précédé saint Aproncule, et qui ont siégé à des époques indéterminées et non reconnues authentiquement par Thistoire contemporaine. Si Ton s'en rapportait à l'opinion de certains auteurs modernes, qui fixent à Tan 200 ou vers Tan 200 Torigine du siège épiscopal de Langres, la vie moyenne de ces 9 évêques aurait été de 30 ans complets, ce qui n'est nullement admissible, attendu que cette moyenne est celle d'un homme de 26 ans, tandis qu'on ne parvient à Tépiscopat qu'à un âge beaucoup plus avancé, régulièrement parlant .

« Il faut donc, pour rester dans le vrai, retrancher à peu près la moitié de cette durée pour les neuf premiers évoques, et au lieu de leur donner 270 ans pour eux neuf, en les échelonnant de Tan 200 a Tan 470, leur accorder seulement cent cinquante ans entre eux tous, les échelonnant de Tan 320 à Tan 470, ce qui leur fournit une vie moyenne de 16 ans et

9 mois. Or, cette vie moyenne, ainsi calculée pour les 9 premiers évêqueSj peut s'admettre sans difficulté; elle s'accorde assez exactement avec celle de leur 97 successeurs et reporta l'origine du siège épiscopal de Langres à Tan ou vers Tan 320ji(l).

Telle est textuellement la preuve magistrale, destinée^ dans les intentions de M, l'abbé Roussel, à servir de passeport à toutes les autres. Le raisonnement de M, le curé de Vauxbons est tout nouveau; mais, malgré tout ce qu'il a d'ingénieux, il ne serait assurément pas adopté par les auteurs de VAri de vérifier les dates ^ s'ils revenaient en ce monde. Du reste, un semblable système de chronologie historique conduirait de suite et nécessaii^ment à des erreurs capitales et à des absurdités.

r L'âge des anciens patriarches est indiqué d'une manière très précise, dans nos livres saints: les onze premiers ont vécu : i' Adam, 960 ans ; — 2*^ Seth, 912 ; — 3" Enos, 905 ;

— 4" Caïnan, 910 ; — 5** Malaleel, 865 ; — 6^ Sared, 962; — 7**Enocli, 303; — 8** Mathusalem, 969; — O^Lamech, 777;

— lO^Noé, 950; — 11" Sem, 600. Ce qui fait un total de 9,375 ans et une moyenne de 852. Les onze Patriarches suivants ont vécu : V Arphaxad, 438 ans; — 2** Salé, 433 ; — 3* Iléber, 404; — 4" Phaieg, 239; — 5" Reu, 239 ; — 6"* Sarug, 230; — 7*^ Nachor, 148; — S"" Tharé, 275; — 9* Abraham, 175; — lO** Isaac, 188; — IT Jacob, 145. Cela fait un total de 2,914 ans et une moyenne de 265. Ce premier calcul fait voir Tabsurdité du système chrono-historique de M* Tabbé RoQSseL

2^ M. le Curé de Vauxbons vient de nous dire que la vie moyenne des Chefs de l'Eglise^ depuis saint Pierre jusqu'à Léon XIll inclusivement, est de sept ans et quelques mois. Il a dressé la liste de tous le Souverains Pontifes, indiquant exactement Tannée de la nomination et de la mort de chacun d'eux. Or, si on s'en rapporte à son tableau chronologique, pour répoque, qui fait l'objet de ses supputations, au sujet des premiers évèques de Langres, on trouve que, de saint Zéphirin, quinzième pape, élu Tan 202, à saint Simplice,

i. s tude historique iur lu premiers évêqu€M de Langret, Pages 51-53.

quarante-huitième pape, décédé l'an 483, il y a un espace de temps de 281 ans, occupé par trente-quatre Chefs de TEglise, ce qui donne, pour le pontificat de chacun d'eux, une moyenne de huit ans, trois mois et cinq jours. Donc, dans ces temps anciens, étudiés avec tant de soin, par M. Fabbé Roussel, les Souverains Pontifes ont occupé le siège de saint Pierre plus longtemps que leurs successeurs des siècles postérieurs. De plus, de ces trente-quatre Papes, qui ont vécu de Fan 202 à Tan 483, dix-sept, c'est-à-dire exactement la moitié d'entre eux, ont été martyrisés ; sans ces morts violentes, ils auraient pu vivre de longues années encore, de sorte que la moyenne de leur pontiflcat serait peut-être le double de la moyenne du pontificat des Papes, venus longtemps après eux. La raison de cette différence considérable est facile à deviner ; elle vient de ce que les Chefs de l'Eglise étaient élus beaucoup plus jeunes, dans les temps reculés, que dans les siècles suivants. II en a été de même des évoques au commencement du christianisme, ils étaient nommés à un âge moins avancé que de nos jours, et leur épiscopat était, par conséquent, plus long que celui de leurs successeurs les évêques actuels*

3' M. l'abbé Roussel accorde à saint Didier soixante-trois ans d*épiscopat. M. Fabbé Duplus, M. Fabbé Caillet et d'autres hagiographes en donnent cinquante à saint Urbain . Ces faits n^ont rien dinvraisemblable, quand on pense que saint Remy a été au moins soixante-dix ans évoque de Reims et saint Jean de Réome cent ans Abbé de Mouti ers-Saint-Jean* Saint Didier et saint Urbain ayant occupé le siège épiscopal de Langres, durant cent treize ans, chacun des sept autres prédécesseurs de saint Aproncule aurait siégé seulement, pendant vingt-deux ans et quelques mois, en supposant qu'il n'y a eu aucune interruption entre eux. Cette supposition est très admissible, surtout pour Fépoqua, qui nous occupe.

4'' Qui pourrait affirmer, sans nulle crainte de se tromper > qu'entre saint Bénigne et saint Aproncule, il n'y a eu que neuf évêques de Langres ? Personne, et M. le Curé de Vauxbons moins que tout autre, attendu qu*il ne sait absolument rien, écrit-il lui-même, de la vie de la plus grande partie de

ces prélats et qull ignore même les noms véritables de saint Sénateur « appelé aifisi du titre des fonctions^ qu'il avait exercées^ avant d'être évéque » et des deux Fraterne, « nom-mes de la sorte sans doute parce qu'ils étaient frères, )» etc*, etc.

II. — CALCUL PARTICULIER RELATIF SEULEMENT AUX NEUF PREMIERS ÉVÈQUES DE LANGRES.

Après avoir fait le calcul général, qui précède, M* Tabbé Mathieu cherche à étaWir la date de répiscopat des Neuf prédécesseurs de saint Aproncule. Je ne discuterai pas avec M. le Curé de Vauxbons ; je le citerai textuellement et le lecteur prononcera son jugement à son gré.

« De saint Aproncule, qui est le dixième évéque de Langres, à saint Urbain, qui occupe le sixième rang, il se trouve trois évêqueSj dont il nous faut dire aussi quelques mots : Paulin I, Fraterne I et Fraterne IL Comme on ne cite que leurs noms, sans faire aucune mention de leurs actions, ?iow5 croyons avec fondement qu'ils ont siégé peu de temps^ c'est-à-dire environ 20 ans entre eux, conséquemment de Fan 430, où II convient de fixer la mort de saint Urbain, à l'an 470, où commence Tépiscopat de saint Aproncule.

f Ce dut être sous Paulin I et au commencement de son épiscopat que la ville de Langres fut prise et ravagée par Attila... Quant à Fni terne I et Fraterne II, nous n'avons rien à en dire, sinon que leur nom parait assez mystérieux. Il désigne très probablement deux membres de la même famille ou plutôt deux frères^ qui, sur nos catalogues, auront perdu leurs noms propres, i>our recevoir tous deux leur dénomination commune de frère. Ils auront été appelés d*abord Episcopi fralerni : les Evêques frères, puis on les aura distingués sous les termes de Fraterne I et Fraterne IL

« Quoiqu'il en soit de celle hypothèse sur ces evêques, touchant lesquels la tradition est muette, nous voici arrivés, en remoutant peu à peu la nuit des temps, à saiîit Urbain ^ sixième évéque de Langres, Ce dernier, beaucoup plus connu que ses trois prédécesseurs immédiats, et célèbre par son

zèle et sa sainteté, dut occuper le siège durant environ 20 anSf à dater coûséquemment de l'ao 430 à Tan 450 (1) ».

Pour aider le lecteur à juger, je lui rappellerai Tinscriptioo du marbre noir, posé au milieu du pavé de l'église Saint- Jean de Dijon, à la fin du quinzième siècle : « Cy-Gist S, Urbain VP EV" de Langres, fondateur de cette église en 343, mort en 373,

ce Continuons notre ascension. De saint Urbain, sixième évoque de Langres, à saint Didier, troisième évêque, il y a deux pontifes peu connus : Martin et Honorât, qui paraissent avoir occupé le siège durant un temps assez court, savoir pendant 22 ans entre eux deux, de Tan 408 à Fan 430. Nous n'avons rien à dire de ces deux prélats, dont on ignore les Actes....

« Nous voici donc parvenus, dans notre course assentionnelle, à Tannée 408, qui nous parait être celle du martyre de saiîit Didier, troisième évêque de Langres.-.. Après avoir rempli, pendant 63 ans, les devoirs d'un bon pasteur, il finit, comme le pasteur par excellence, par donner sa Vie pour ses brebis, à Tàge de 88 ans, en l'an de grâce 408» selon ropinion la plus universellement reçue....

« De saint Didier, troisième évêque de Langres, nous n'avons plus^ pour parvenir au sommet, que deux évêques, savoir : saint Sénateur et saint Juste, dont on ne connaît que les noms, avec l'opinion présumée de leur sainteté. Ces deux premiers évéques, dont les Actes nous sont complètement inconnus ont dû occuper le siège, durant un temps relativement assez court» c'est-à-dire de l'an 320 environ à l'an 345, durant Tespace de 25 ans entre eux deux.... Ainsi, d'après les calculs qui précèdent, nous pouvons, avec fondement^ fixer rorigine du siège épiscopal de Langres à Tan ou vers Fan 320, c'est-à-dire sept ans après que l'empereur Constanlin-le^Grand eut rendu la paix à TEglise par son édit célèbre de 312 (2), ».

La conclusion est claire et précise ; est-elle une conséquence, je ne dirai pas rigoureuse, mais simplement possible

i. Elude hiêtorique tur les premierM éuéqites de Langru. Pages 56 et 57. 2. Biude hittorique mr tes premiers évêquet de Langrei, Pages 58^.

et tant soit peu probable de ce qui précède? Non, mille fois non; je Taffirme hautement.

m, — DISSERTATION SPÉCIALE SUR L*ÉPOQUE DU MARTYRE DE SAINT DIDIER,

1** « Tous les auteurs anciens, aussi bien les historiens de l'église de Langres que les autres ; tous, sans aucune exception, placent rérection du siège de Langres, vers le milieu du quatrième siècle, ou, ce gui revient au même-; le mariyre de saint Didier, troisième évêque de Langres, en 407, 409 ou 411, époque ou la Gaule fut envahie par les Vandales (1) »,

M< TAbbé Roussel confond intentionnellement deux questions très distinctes : Tépoque du martyre de saint Didier et celle de la fondation du diocèse de Langres* Ceci est tellement vrai que les auteurs du Galliâ Chrisiiana, que M. le Curé de Vauxbons invoque en sa faveur, admettent que saint Didier a été martyrisé au commencement du cinquième siècle et déclarent nettement qu'ils ne veulent pas se prononcer relativement à la date de rétablissement du diocèse de Langres. <c Superest hic, écrivent-ils, quœstio magna animi con* « tentione agitata, utrum sub Gallieno Imperatore, tertio •f sœculo, raartyrium passus sit (sanctus Desiderius) anno < 264, an sub Honorio, quinto sœculo : Est-ce sous Tempe- « reur Gallien, au troisième siècle, Tan 264 de l'ère chré- « tienne, ou, au cinquième siècle, sous Honorius que saint « Didier a souflert le martyre ? Telle est la fort grave ques- « tion qui se présente ici et qui réclame toute l'attention de te notre esprit ».

Les doctes écrivains exposent ensuite les deux sentiments et les raisons, qui militent en faveur de chacun d'eux, en suivant, disent-ils, Tillemont, auteur notoirement suspect et partiaL Puis ils concluent ainsi : « Hœc sunt qiia% pro utràff que sententià, afferri possunt ; judicet aequus et eruditus (c lector ; nos, donec major lux aflfulserit, veterem de sancto « Desiderio sententiam sequemur : Telles sont les raisons,