CHAPITRE IV

Après le 18 brumaire, Bonaparte remplaça directoire et conseils. Il reçut, des assemblées de la Révolution, le principe de la souveraineté nationale. Il s accommoda de la théorie qui attribue au peuple le pouvoir constituant. Mais, comme il entendait être le premier délégué du peuple, il s'arrogea le droit de lui présenter lui-même sa constitution.

La charte consulaire, dictée à deux commissions, nommées par les membres des conseils qui s'étaient ralliés au nouveau gouvernement, fut « offerte à l'acceptation du peuple français ». Elle réunit trois raillions de suffrages contre quinze cents.

Le plébiscite de Tan VIII n'eut pas lieu, comme celui de l'an III, dans les assemblées primaires, mais aux chefs-heux des cantons, par signatures inscrites publiquement dans des registres ad hoc. Ce système, suivant lequel les citoyens devaient donner leur nom, en même temps que leur vote « avec une pleine liberté », mais aussi, comme dit Lanfrey, « avec une pleine certitude que ni l'un ni l'autre ne « serait oublié * », avait été proposé pour la première