IV AVANT-PROPOS

nue en ce qui concerne la constitution de tel ou tel pays, prise isolément. Ils sont remarquables à bien des égards, plus peut-être à cause de la valeur des hommes qui se servent de la méthode que par la vertu du procédé lui-même. Mais on doit dire que, dans le domaine de la législation comparée, ce mode de faire est susceptible d'avoir les plus fâcheuses conséquences. Rien n'est plus trompeur que. le rapprochement des institutions de diflfôrentes sociétés, s'il est fait à un point de vue purement juridique. Le procédé peut avoir des avantages pour l'étude du droit administratif. Il n'a que des inconvénients dès qu'on aborde celle du droit constitutionnel. Ce qui domine ici, dans la loi, c'est un caractère politique. Et l'on doit avant tout, pour en apprécier la portée, faire appel à l'histoire.

Les constitutions modernes ne sont pas, comme, de nos jours, les meilleurs d'entre les textes du droit privé, l'œuvre systématique des jurisconsultes. Elles ont été parfois le résultat de spéculations théoriques, mais beaucoup moins qu'on ne le croit généralement et, en tout cas, elles n'en ont jamais été le résultat exclusif. Même au siècle des philosophes, elles furent, à plus d'un titre, quant à leur contenu, l'œuvré du temps et des circonstances. Aujourd'hui elles ne sont presque plus que cela. Ce sont les grandes pages de la vie des nations. Il est impossible de les