CHAPITRE m 5S

la brusque vision d'un régiment de chasseurs chargeant comme une trombe, sabre au clair, silhouetté en noir sur Timmense écran rouge du ciel.

Une pièce de 75, à côté de nous, crache sans interruption. Je revois encore un chasseur blessé se lever brusquement des herbes où il était couché, presque sous la gueule d'un canon, et retomber foudroyé par le déplacement d'air de l'obus. En l'espace d'une seconde, on n'aperçoit plus qu'une confuse mêlée derrière un petit bois, dans un épouvantable fracas composé de mille bruits différents. Un officier de chasseurs, la poitrine trouée, tête nue, et tout barbouillé de sang, redescend la colline appuyé sur son sabre, laissant derrière lui une longue traînée qui rougit l'herbe; puis le soleil semble s'écrouler, l'immense incendie s'éteint; tous les bruits

se taisent et nous continuons notre chemin dans la nuit qui descend rapidement, ayant eu la brusque et fug^itive vision d'une scène parmi les milliers qui composent le drame de la (grande bataille.

Toute la nuit nous avons marché sans repos, sans nourriture, épuisés, devenus les spectres de nous-mêmes, et le cœur brisé de décourag^ement, sans savoir qu'à côté même de nous, la plus victorieuse offensive de l'histoire du monde commençait, sans nous douter que sous la pression du général Maunoury, le IV* corps de réserve allemand fléchissait, ce qui devait assurer la déroute et la défaite finale de l'armée von Kluck.

■ C'est à partir du 8 que nous commençons à jouer un rôle actif dans la g^randc bataille.

La 5* division de cavalerie est chargée