CHAPITRE XIV

Plaqué d’or et d’argent. — Bonnets rouges. — Coutellerie. — Vases de M. Fauconnier. — Yeux artificiels de M. Desjardins.

Rassemblons dans un même chapitre plusieurs objets (jiii honorent l’industrie française, et qu’il serait difficile de placer convenablement sous des titres particuliers.

Voici encore une conquête sur l’industrie des Anglais; ils s’étaient réservé le secret du plaqué, et déjà nous sommes en état de soutenir avec eux la concurrence, même chez l’étranger. M. Châtelain (nm du Faubourg du Tem* pic, n° 91) est celui dont les produits, dans ce genre, paraissent obtenir le plus de succès. Ceux de M. Levrat, rue de Popincourt, et de M. Crîsta^fle, rue des Enfans^ Rouges, les balancent néanmoins dans l’estime des connaisseurs.

Disons quelques mots en passant de cette singulière manufacture de MM. Benoist d’Orléans, consacrée uniquement à la fabrication des bonnets rouges. Je prie certaines personnes de ne point s’effrayer; ces bonnels-là sont destinés à la Turquie. Pour faire connaître l’importance de cette fabrique, il suffit de dire qu’on n’y emploie que des produits de notre sol; qu’elle occupe quinze cents ouvriers, et que ses exportations font annuellement entrer en France une somme de 12 ou i5oo raille^rancs.

Quelle que soit la quantité d’objets de coutellerie, que j’aie remarqués à l’exposition, je n’oserais pourtant assu-

rcr que nos voisins d’ouire-mer ne conservassent une sorte de supériorité sur nou^ dans la fabrication des instrumens d’acier, si je n’avais sous les yeux quelques-uns des produits de l’atelier de M. Sir- Henry , coutelier de la Faculté de médecine (i).

Je ne peux m’occuper de cet artiste sans parler de ses rasoirs d’une trempe particulière et perfectionnée. La petite caisse d’instrurnens exposés sous le n° 974» dans la salle numérotée 3i, suffit pour lui assigner un des premiers rangs, du moiri? dans la coutellerie chirurgicale. C’est certainement un calcul d’industrie déjà bien remarcpjable que d’avoir trouvé le moyen de réunir dans un nécessaire de poche,.pesant à peine un kilogramme et demi, tous les instrumeris propres aux diverses amputations : mais ce qu’il importe de savoir, et ce qui est attesté par le rapport de la Faculté de médecine, du mois de juillet dernier, c’est que ces inslrumens, de même force et de même dimension que ceux ordinairement employés, égalent et surpassent en quelques parties tout ce qu’on a jusqu’ici fabriqué de plus parfait, même en Angleterre, où ce genre d’industrie a été porté si loin. Je ne puis entrer, à cet égard, dans des détails techniques qui pourraient blesser la sensibilité de mes lecteurs, en leur rappelant les maux que ces instrumens sont destinés à soulager par d’autres souffrances; mais il importe que l’on sache que l’habileté de M. Sir-Hem^y lui est tout-à-fait personnelle, et qu’il a fabriqué de sa propre main tous les ouvrages qu’il a exposés, et qui ne peuvent manquer d’ajouter beaucoup à sa réputation.

M. Grangeret, coutelier du roi, a exposé des couteaux de table exécutés dans un goût très-nouveau, et avec u-

( I ) Place de l’Ecole de Médecine^ n® 6.

ne perfection rare; des rasoirs de la naeilleure trempe, des ciseaux, des canifs dans les formes les plus élégantes. ]\lais ce qui, bien plus que tout cela, mérite d’attirer les regards des vrais connaisseurs, ce sont trois caisses d’acajou, dont une renferme les instrumens de chirurgie pour le traitement des maladies du canal de l’urètre chez l’homme, et du vagin chciZ les femmes; et les deux autres, les principaux instrumens inventés jusqu’à ce jour pour l’opération de la taille. Ceux-ci, du plus brillant poli, sont exécutés avec un soin%t une sagacité remarquables.

Plusieurs autres couteliers de Paris et des départemens rivalisent à l’exposition, et laissent entre eux le connaisseur indécis. M. Gillet, rue de Charenton, M. liivaud, rue du Faubourg Saint-Honoré; M. Bost-Montbrun, à Saint-Remi (Puy-de-Dôme); M. Marquet, à Thiers; MM. Briant-Gilbert, Étienne Le Maire et Huau, à Ghâtelleraud; MM. Gouleaux frères, à Klingenlhal (Bas-Rhin), et M. Populus-Belin à Langres, ont fait preuve, en différentes espèces de coutellerie, d’une habileté rivale, à laquelle il reste encore des progrès à faire pour éloigner toute concurrence anglaise, du moins sous le rapport du poli des surfaces.

Rien de plus curieux, de plus bizarre, de plus élégant et de plus gracieux que les vases de M. Fauconnier. Ici, c’est un Apollon et une Diane qui décorent une soupière; là une coupe offre la figure vénérable d’un vieillard phrygien; une Psyché d’un dessin correct et distingué sert d’anse à un vase; un Bacchus forme la tige d’un huilier. Un journaliste a observé toutefois qu’il était mal à M. Fauconnier de forcer Bacchus à respirer du vinaigre.

Les personnes qui tiennent aux objets d’art et de goût paraissent voir avec plaisir ces ornemcns, dont la richesse

n’excliit pas l’élégance. On admire d’abord une fontaine en vermeil, disposée de manière à renfermer des liquides, sans qu’elle offre aucun robinet h l’extérieur.

Je me suis arrêté avec étonnement devant une collection d’yeux artificiels où M. Desjardins ( boulevard du Temple, n° 35) a reproduit sur l’émail, avec un art admirable, les différentes maladies qui affectent l’organe de la vue. Cet artiste, déjà si recommandable par un talent où il ne connaît point de rival en Europe, l’est peut-être davantage encore par l’application gratuite et bienfaisante qu’il en fait aux hôpitaux de la Faculté de médecine, à laquelle il est attaché. Cette précieuse cellection couviendrait à un établissement public ou à quelque amateur é- Iranger qui voudrait enrichir son cabinet d’un travail qu’il est impossible de se procurer dans aucun autre pays.

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