CHAPITRE xxivil

Progrès dans les arts métallurgiques ; — dans la mise en œuvre des métaux; — dans la mécanique , etc., etc.

Les arts métallurgiques ont acquis plusieurs méthodes nouvelles, et ont suivi un mouvement de perfectionnement très - sensible. La fonte des fers a beaucoup gagné, et de nombreuses améliorations ont été données aux moyens mécanique^ qu’on emploie dans les forges. Le nombre de ces dernières a augmenté; la fabrication de l’acier s’est singjilièrement étendue; celle du laiton par la blende a été découverte. La platine devenue malléable, en conservant l’énergie de résistance que son inflexibilité oppose à

tous les acides et aux changemens de température, s’est facilement prêtée à toutes les préparations de l’industrie et à toutes les métamorphoses que lui demandait l’économie domestique.

Ces progrès des arts métallurgiques, progrès qui feront époque dans l’histoire de notre gloire manufacturière, ont singulièrement influé sur la fabrication des objets auxquels sont employées ces précieuses matières. Les manufactures de limes, de scies et de faux, se sont, pour ainsi dire, acclimatées chez nous. L’importation des faux étrangères a graduellement diminué; vingtfabriques ont envoyé à l’exposition de beaux outils de fer et d’acier, qui manquaient à nos expositions précédentes. Les armes, la quincaillerie, la serrurerie, ont partagé le mouvement général. L’orfèvrerie elle-même et la bijouterie, qui tiennent d’un côté aux arts du goût, d’un autre aux arts mécaniques, ont fait des progrès. Le perfectionnement dû plaqué promet à l’avenir dans cette partie des progrès plus grands encore. Enfin, tout en songeant à l’élégance des formes, à la variété des combinaisons, à la solidité, à la perfection des produits, on n’a point oublié les soins de l’humanité; on a veillé à la conservation des hommes, ün moyen de préserver les ouvriers doreurs de cette mort affreuse et prématurée qui les attend et que précèdent des douleurs lentes -et épouvantables, a été découvert et appliqué.

Les machines utiles à l’agriculture se sont multipliées; d’autres machines de toute espèce ont favorisé les progrès des manufactures et des arts. La mécanique a offert plusieurs produits merveilleux, en horlogerie, en optique, et pour les instrumens nécessaires aux sciences exactes. La calcographie et l’imprimerie ont trouvé de nouvelles ressources. La lithographie a facilité la multiplication des dessins. En un mot, comme si le génie des arts s’était

trempé au milieu des troubles civils, ou a vu parmi tant d’orages s’aggrandir de tous côtés le domaine de l’industrie, et les fruits de ce domaine immense se presser dans les salles du Louvre, pour donner aux Français un magnifique spectacle, qui les consolât de tant de malheurs, nés d’un seul revers.