CHAPITRE V

servait avec fierté des papiers anciens qui témoignaient d'un certain zèle pour la foi et pour le roi, on ne s'enorgueillissait pas moins pêle-mêle des fureurs inattendues d'un conventionnel et de la patience légionnaire de mon arrière-grand 'père qui avait marché sans arrêt dans l'infanterie de 1792 à 181 5, comme officier subalterne, puis s'était montré le plus intraitable des demi-soldes.

Des deux côtés du reste, chez ceux de Goëlle comme chez les Bas-Normands, comme chez les Bretons, à côté des gens qui avaient tenu l'écritoire du notaire, l'équerre de l'architecte, la pique du bas-officier, ou la hache du corsaire, formant un lien solide entre ces diverses élévations ou aventures, il y avait quantité de bonnes gens qui paysans s'étaient plus soucié du bien de leur terre que du bien de l'État. Ceux-là avaient ignoré l'éloquence basochienne empiétant avec enthousiasme sur le terrain de la politique, l'engouement philosophique, le fanatisme pour un chef de guerre ou la haine de l'Anglais, enfoncée dans le génie des peuples maritimes entre Granville et Saint- Malo.

Certes ils mêlent beaucoup d'eau au vin un

peu fou que me versent les autres. Ils étaient sédentaires et ne recherchaient pas le danger. Mais s'ils n'ont pas fourni des voyageurs comme la souche malouine et la souche granvillaise qui vers 1850 lancèrent simultanément encore quatre gars en Californie, ce n'en était pas pour cela des pleutres. Témoin l'aïeul de Juilly. C'est une fameuse anecdote où s'est marqué pour ma famille l'étrange mouvement d'imagination que provoqua l'invasion des cosaques en 1814. Donc l'aïeul d'une fenêtre de sa maison vit un officier russe qui lutinait sa femme dans le potager. Il prit son fusil et de la croisée abattit le galant. Après cela les cosaques l'étouiïèrent en lui entonnant dans la gorge la pâtée de ses cochons.

Ce trait de dignité me rassurait hier sur ce que je peux tenir de ce côté-là, d'où je craignais que ne me vint trop de modestie, un penchant un peu humilié à la quiétude. C'est qu'hier je me soumettais, sans songer le moins du monde à m'en défendre, à une philosophie qui a enchanté et dominé ceux de nos aînés que je préfère. J'avais accoutumé de considérer ma vie comme une tragédie dont l'intérêt était dans les coulisses, au sein de cette assemblée