CHAPITRE V

passionnée. Elle se détournait avec humilité de la littérature. Elle disait « C'est trop fort pour moi. Je ne suis pas assez instruite et je n'ai pas assez vécu ». Mais elle dévorait les ouvrages d'histoire, de géographie et surtout les relations de voyages. Elle aurait voulu courir le monde.

Enfin en plus de l'immense amour maternel qu'elle portait au fils unique de sa fille unique, elle était ravie que je fusse un garçon. Ma grand 'mère ne s'intéressait qu'aux hommes. Elle méprisait les femmes et jetait tout au plus un coup d'œil sur celles qui pratiquaient comme elle l'humilité et le dévouement. La grande afl'^aire dans la vie lui paraissait être un homme réussi. Mais autant elle accordait d'admiration aux rares exemplaires qu'elle pouvait rencontrer de son rude idéal de virilité, autant elle se montrait sévère et lucide à l'égard de ceux qui lui semblaient vouloir en usurper l'honneur. Elle regardait les gens sans nul respect et disait à chacun son fait avec une audace ahurissante et une jouissance d'ironie non dissimulée. C'est ainsi que très religieuse et très respectueuse de certains souvenirs d'ancien régime, quand elle se trouvait en face d'un prêtre ou d'un person-

nage titré, s'il n'était pas remarquable par l'énergie ou l'intelligence, elle le traitait avec une bonhomie qui frisait le sans-gène.

A jamais soumise à toute autorité, elle n'était pourtant pas satisfaite des hommes auprès de qui elle avait vécu, ni de son père, ni de son mari. Certes son père lui paraissait respectable en sa vie nette et droite. Petit rentier il avait vécu inutile mais modeste, digne, plein des maximes de la philosophie la plus soignée, ennobli par ses fortes convictions politiques, cultivant en Rousseau et Voltaire un modèle propret. Mais toute la révérence de ma grandmère ne l'empêchait pas de remarquer que cette vertu était facile, faite d'abstention. Elle ne l'admirait pas beaucoup d'avoir pendant la Commune porté à une barricade avec une placidité dédaigneuse les pavés que lui indiquaient les insurgés. Elle aurait bien voulu qu'après cela il choisît une des faces de ces pavés et tiraillât derrière.

Elle avait aimé en son mari qu'il contrastât avec son père par l'âpreté au travail. C'était le type de cette classe moyenne qui n'a gardé intacte de ses traditions que sa faculté laborieuse. Encore celle-ci s'est-elle tournée en