CHAPITRE II

fortes, plus belles. Ils se risquaient depuis quelque temps à confronter leur courage abstrait h l'énergie musculaire de la race anglo-saxonne. Ils revenaient de ces épreuves doublement déshonorés par le dédain de leurs adversaires et l'indifférence des leurs. Ils revenaient marqués dans leurs corps par la plus cuisante injure qu'en dépit de tout pourront jamais connaître des hommes, celle qui met en cause leurs vertus viriles. Et leurs familles, leur peuple ne tombaient pas dans des convulsions de honte. O lamentables soirées qui suivirent les matches internationaux de rugby, entre 19 10 et 19 14. D'avoir vu mes frères renversés par l'ordre irrésistible des Anglo-saxons me retirait le goût d'ouvrir mes livres. Je restais devant le papier blanc, boudant à ma jeunesse, me vouant rageusement à la stérilité, jurant de ne plus troubler par aucun effort inutile la mort de la France que je souhaitais alors d'une solennité sourde. La panique gagnait tout mon entendement. Il me semblait que la science, la musique, les arts décoratifs échappaient à nos mains paresseuses! Notre littérature était ignorée. La peinture où notre excellence semblait inattaquable était pillée sur place par une mul-

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titude de disciples arrogants. Notre architecture était aussi laide que n'importe quelle autre au monde. Dans l'ordre politique, nous ne tirions du principe républicain que ses vices. La corruption était plus profonde qu'ailleurs, fomentée par la galanterie, avérée par un débraillement unique.

Voici quelle était la plus terrible menace: notre incapacité à régler, à harmoniser nos entreprises. Disposant encore de belles forces, n'avions-nous pas perdu la faculté d'établir entre elles les justes rapports ? Alors on se demandait dans une suprême angoisse, si non seulement notre volonté était ralentie, mais si notre intelligence même n'était pas disjointe en son principe, irrémédiablement altérée, trop faible désormais pour assembler ou diviser les choses ?

Tout ceci n'a-t-il pas été effacé?

Ce livre est dédié aux hommes de vingt à quarante ans.