MAITRES DES REQUÊTES

porté aux parlements. Dans certains cas, leur justice était souveraine : par exemple dans les procès que le conseil d'État leur renvoyait, dans les affaires de chancellerie et dans celles de librairie. Ces fonctions de juges leur donnaient le droit de siéger, quatre par quatre, dans la grand'chambre du parlement de Paris, dont ils étaient censés faire partie.

Malgré nous, on le voit, le mélange des attributions et la diversité des éléments dont la haute administration se composait nous forcent de temps en temps à sortir du sujet principal qui nous occupe. Il faut bien aborder et saisir par toutes les voies l'organisation de l'ancienne monarchie, et ce n'est pas ce qui coûte le moins de peine à un historien que l'étude et l'analyse des ressorts compliqués et embrouillés d'un gouvernement qui n'est plus1.

Les conseillers d'État n'achetaient pas de charges ; ils étaient nommés par le roi. Les maîtres des requêtes avaient des charges. En général, ils étaient jeunes2, et formaient comme la pépinière des grands ofliciers civils de l'État. Les intendants étaient presque exclusivement choisis parmi eux,

1. Les décisions des conseils étaient conçues selon des formules différentes. Il y avait trois classes d'arrêts : 1° les ordonnances, édits et déclarations qui avaient pour objet de prendre une mesure législative ou d'interpréter la législation étaient ainsi rédigées : Louis... à ces causes, de l'avis de notre conseil et de notre certaine science, pleine puissance et autorité royale, etc. ; 2° les arrêts du conseil rendus en commandement ou sur requêtes, émanés du conseil des dépêches ou du conseil des finances, débutaient de différentes manières : Le roi étant informé, le roi s'étant fait représenter en son conseil, sur ce qui a été représenté au roi étant en son conseil, sur la requête présentée au roi en son conseil, vu par le roi en son conseil. Le dispositif portait : ouï le rapport de... le roi étant eu son conseil a ordonné et ordonne ou casse et annule, puis : fait au conseil d'État du roi, Sa Majesté y étaut ou fait au conseil d'État du roi; 3n les arrêts du Conseil privé. On y trouve les formules : vu au Conseil d'État privé du roi, la requête présentée à S. .M. en sou dit conseil par..., vu au Conseil d'État privé du roi, l'instance des requêtes respectives entre..., le roi en son conseil faisant droit sur l'instance a ordonné et ordonne, ou bien casse et annule ledit arrêt. Puis, fait au conseil d'État des parties tenu à... le... (G. G.)

'2. Une règle, qui n'était jamais observée, voulait qu'on eût été dix ans officier d'une cour souveraine avant d'être maître des requêtes (Journal de Barbier, t. VII, p. '29).