ORDRE DE SAINT-LAZARE

guerre de Cent ans, qui fut aussi humiliante pour nos seigneurs que cruelle pour nos paysans.

La chevalerie était morte depuis cinq ou six siècles, si même elle a jamais existé ailleurs que dans les chansons des troubadours ; mais cette tendre fleur de la terre féodale avait, quoique desséchée, gardé un parfum de générosité et de dévouement que les rois conservèrent pour raminer le cœur de leur noblesse dégénérée. Les ordres de chevalerie étaient censés communiquer belle doctrine du courage. Le plus ancien de tous était celui de l'ordre formé de la réunion des ordres royaux et hospitaliers de Saint-Lazare de Jérusalem et de Notre-Dame du Mont-Carmel.

On fixe la fondation de l'ordre de Saint-Lazare de Jérusalem avant 1060, temps des premières croisades. Louis YII amena en France les premiers chevaliers de Saint-Lazare en 1154. Louis IX ramena ce qui restait de ces chevaliers en 1251. Hemi IV unit leur ordre à celui de Notre-Dame du Mont-Carmel, qu'il venait d'instituer le 31 octobre 1608. Ces ordres ont été confirmés par Louis XIV en 1664 et 1672, et de nouveau par Louis XV en 1722, 1757 et 1770.

Le chef nominal de l'ordre était le roi ; le grand maître et chef général, Monsieur; les grands officiers et commandeurs composant le conseil de l'ordre : le marquis de Montesquiou- Fezensac, chevalier, garde des sceaux et surintendant des finances de l'ordre; le comte d'Agoult, prévôt et maître des cérémonies ; Dorât de Chameuilles, secrétaire général ; M. Mesnard de Chousy ; l'évêque de Condom; le comte d'Angevilliers ; le marquis de Timbrune ; le chevalier de Boisgelin; le comte Dulau.

Les chevaliers étaient au nombre de 100 et les commandeurs de 50, parmi lesquels il y avait 8 commandeurs eeclé' siastiques. Pour être admis, il fallait prouver quatre degrés de noblesse paternelle et avoir trente ans. On pouvait être reçu novice dès la sortie de l'Ecole militaire.

La commanderie magistrale était située à Boigny, près d'Orléans. C'était un bénélice comme toutes les autres eom-