GARDES BOURGEOISES

milices valaient autant que des troupes réglées. L'armée nationale n'existait pas ; mais les éléments de sa gloire, prédestinés par Dieu, attendaient oà et là le jour où il y aurait un étendard libre à montrer à l'Europe : ce fut le drapeau tricolore.

Quand les milices cessèrent d'être des gardes municipales, les villes ne perdirent pas pour cela leurs anciennes petites armées. A côté des milices provinciales subsistèrent les milices bourgeoises. D'abord composées de tous les habitants qui avaient la force de porter une arme, elles finirent par n'être souvent qu'un ramassis de gens sans aveu que les maires entretenaient pour faire la police armée. Ainsi, au Havre, pour 10 ou 12 sous par jour et par tête, la ville entretenait une garde de GO à 80 hommes, dont 13 artilleurs, avec 50 chevaux et 1 canon. Le peu d'utilité de ces mercenaires les lit supprimer en 1783. Ils coûtaient 12,000 livres par an.

Mais, dans les villes principales, les corps des métiers composaient une espèce de garde nationale. A Lyon, il y avait 28 compagnies sur pied; à Caen, la garde bourgeoise, sous

1 colonel, 1 major, 3 capitaines, 9 lieutenants, tous pourvus de charges héréditaires qu'ils avaient payées, veillait au service de police concurremment avec la maréchaussée.

A Rouen, cette garde était composée de 12 compagnies qui avaient chacune 1 capitaine, 6 lieutenants et 1 enseigne.

2 des capitaines étaient des conseillers du Parlement, 2 autres étaient des membres de la Chambre des comptes ; 1 était un membre delà Cour des aides, unie au Parlement; 1 autre ('•tait un officier du Bureau des finances ; 1 autre appartenait au Présidial. Les 5 derniers capitaines et les 12 lieutenants étaient élus par les notables bourgeois.

A Metz la garde bourgeoise était forte de A bataillons à

3 compagnies, dontles ofliciers étaient nommés par le maitreéchevin. Tous les gardes étaient exempts de logements de guerre. Ils portaient l'habit bleu à parements et collet rouges, la veste écarlate galonnée en rouge, la culotte écarlate et le chapeau brodé d'or. Leurs drapeaux étaient noirs et blancs.