ORGANISATION DES JUSTICES

y comprenant les justices seigneuriales. La justice a toujours été attachée aux fiefs. Au moment où la féodalité cessa d'être puissante par elle-même, les petits seigneurs gardèrent leurs petites justices, mais les grands vassaux furent peu à peu dépossédés par le roi, qui redoutait leur force. La justice royale fut bientôt la seule souveraine. Elle absorba en elle toutes les justices souveraines des grands fiefs qui avaient eu des baillis et des sénéchaux ou des prévôts pour les administrer. Le royaume ne fut d'abord qu'un assemblage de bailliages et de sénéchaussées sous lesquels gisaient les bailliages seigneuriaux, les châtellenies et les simples jusfiers, et que la cour du roi, répartie au quelques Parlements \ jugeait en dernier ressort. Plus tard, au xvic siècle, quand l'unification du royaume fut plus près d'être opérée, entre les Parlements et les bailliages et sénéchaussées royales parurent les présidiaux, tribunaux qui n'avaient jamais rien de féodal, et auxquels des règles fixes pouvaient être imposées. Ils furent établis dans les principales villes des provinces, et souvent au siège même des anciens bailliages et des anciennes sénéchaussées du premier rang. Les grands baillis et sénéchaux ne furent plus dès lors que des figures de tradition; on les laissa jouir de leurs honneurs et on leur retira l'autorité, qui fut confiée à des lieutenants choisis parmi les gens de robe. A la fin les sénéchaux et les baillis d'épée disparurent presque tous. La justice ordinaire appartint sans réserve aux officiers institués par le roi soit en commission, soit en charges dans les présidiaux, et la police expéditive, aux prévôts, dépendant presque tous de la connétablie. Dans les cas qui n'intéressaient pas exclusivement les droits féodaux, les justices seigneuriales ne furent tenues qu'à faire les premières informations des crimes et délits de droit commun. En même temps se multiplièrent les tribunaux adminis-

1. II ne devait y avoir d'abord que deux parlements sédentaires : celui de Paris, au nord, pour la langue d'oîV, et celui de Toulouse, au sud, pour la Lingue d'oc. .Mais le Parlement de Toulouse, créé eu principe par Philippe IV, ne fut établi que sous Charles VI.