A l'article Clergé du Dictionnaire des Gaules

2. Au chapitre de l'administration du clergé tous les éclaircissements nécessaires seront donnés.

Religieux de Malte... 229

Religieuses de Malte. 28 Religieux rentes, non

compris dans les

abbayes 23,655

Religieux mendiants. 13,500

Religieux réformés. . 9,500 Capucins, récollets,

picpus 21,000

Minimes 2,500

Ermites 500

A déduire (comptés

déjà) 13,537

Reste 226,582 (dont 79,600 religieux).

Religieuses diverses. 80,000

Ecclésiastiques employés ou sans emploi 100,000

Total 406,582 ecclésiastiques séculiers et réguliers.

L'éclit de 1768 sur les vœux des religieux1 eut pour effet de diminuer la population des couvents. Sous Louis XYIf divers établissements furent supprimés. Tenons compte de toutes ces causes de diminutions, supposons qu'Expilly n'a pas consulté de bons mémoires. En évaluant de 200,000 à 250.000 le nombre des membres du clergé de la France en 1789, nous aurons toujours bien des cbances pour ne pas nous tromper.

Après qu'on a fixé le nombre des personnes, c'est de calculer la valeur des biens ecclésiastiques qu'il est intéressant de s'occuper.

Pauvre! On a osé dire que le clergé de 1781), en réalité, était assez pauvre. Il avait au moins 500 millions de francs de rentes.

1. An lieu do les prononcer à 1G ans, on ue les prononça plus qu'à 21 ans.

Bonvalet-Desbrosses, écrivain royaliste, lui attribue un revenu de 224,800,000 livres, savoir :

18 archevêques 4,400,000 liv.

117 évoques 8,900,000

660 chapitres d'hommes et collégiales. 43,000,000

25 chapitres Je chanoinesses 3,500,000

820 abbayes d'hommes 70,000,000

255 abbayes de femmes 20,000,000

36,243 cures et 5,322 annexes 36.000,000

Divers couvents, collèges, hôpitaux.. . ' 18,000,000

Prieurés, fabriques, etc 9,000,000

Ordre de Malte 1 0,000,000

Totai 224,800,000 liv.

A répartir de cette manière :

Bois 8,000,00H

Maisons 30,000,000

Terres 86,800,000

Cens, dîmes. . . 75,000,000 » ToTAL 224,800,000 liv. Rentes 25,000,000 i

Eu égard à la valeur différente de l'argent en 1789 et en 18G0, ces 224,800 000 livres représentent 500 millions de francs.

En 1702, Expilly attribuait au clergé un revenu de 127,593,596 livres, sans compter les quêtes et le produit des propriétés dont les fruits étaient consommés sur place. Bonvalet-Desbrosses, de son côté, n'enregistre ni les quêtes des moines ni le casuel des paroisses et des évêcbés.

Un écrivain de nos jours qui a donné au public des écrits intéressants sur l'histoire comparée de l'agriculture, M. L. de Lavergne, dit que les dîmes ne rapportaient au clergé que de 60 à 80 millions.

Pourquoi laisser à l'incertitude une si grosse somme, 20 millions? Passe pour une fraction que l'on néglige en