LIEUTENANTS GÉNÉRAUX DE POLICE. 4T

vice de chirurgiens pour inspecter les prisons : c'était une grande nouveauté.

L'usage était que cinq fois par an, aux veilles et surveilles des grandes fêtes, les membres des Parlements et des cours des aides visitassent les prisons et tinssent une audience de grâce dans les préaux.

20° Police de Paris. — La grande police du royaume appartenait à la fois aux parlements, et particulièrement au Parlement de Paris, et au ministre de la Maison du roi. Avant 1606, il n'y avait pas à Paris de lieutenant général de police, et la police spéciale de Paris restait attachée au tribunal du Chàtelet, comme dans les provinces elle resta entre les mains des lieu t( nants des bailliages et des présidiaux, là où il ne fut pas créé de charges de lieutenant de police, sur le modèle de celle de Paris, mais avec des attributions purement locales.

Les pouvoirs du nouveau magistrat furent bientôt agrandis. Le gouvernement lui conlia, avec la police ordinaire de Paris, l'exécution de toutes les mesures générales d'ordre qu'il eut à prendre. Le lieutenant général n'eut donc pas seulement à se mêler de voirie, de salubrité, de sécurité municipales ; il fut chargé des lettres de cachet ', des prisons d'État, des arts et métiers, des livres, et généralement de tout ce qu'il était du devoir et du droit de l'État de surveiller. Au dix-huitième siècle, son autorité ne cessa de s'accroître ; Louis XV lui soumit toute la partie des mœurs, pour en rire après déjeuner 2, et lui abandonna une large part de la tyrannie royale.

1. Leur nom figure pour la première fois dans l'ordonnance d'Orléans de 15G0. Sous prétexte qu'elles étaient closes, le Parlement n'avait pas à les enregistrer et ne pouvait rien en dire. On les employait principalement pour ordonner des arrestations, et le roi, à cet effet, les signait en lilanc. Louis XV en remit plus de 150,000 à ses ministres; Louis XVI n'en donna que 14,000. Le ministre de la Yrillière avait fini par les laisser vendre par ses laquais, et ou en avait une pour 120 livres. A l'occasion de la bulle Unigenitus, il en fut expédié, durant le dix-huitième siècle, 54,000. La lettre de cachet était un ordre indiscutable.

2. Un double des rapports était remis à l'archevêque de Paris, comme directeur des consciences.