FONCTIONS DU LIEUTENANT GÉNÉRAL

Fontenelle a fait des fonctions du lieutenant général de police un tableau ou un éloge qui traîne dans tous les recueils de morceaux d'éloquence1.

des maisons s'était accru de plus d'un millier. Lavoisier estimait à 70 millions de livres le produit de leurs loyers. Il comptait pour une même somme les loyers des villes de première classe de toute la France, et pour 120 millions les loyers réunis des antres maisons du royaume. Le numérotage des maisons avait été pratiqué pour la première fois en 1512 sur le pont Notre-Dame, et en 1787, il n'était pas encore exigé par la police.

En I78C fut donné l'ordre de démolir les maisons qui chargeaient le pont Saint-Michel : elles étaient encore debout en 1S08. Celles du Pontau-Change furent réellement démolies en 1788. Les cimetières qui infectaient l'intérieur de Paris depuis des siècles ne furent enfin supprimés que sous Louis XVI.

Avant 178(5, Paris n'était pas enfermé dans une enceinte continue de murailles : les denrées y entraient par 24 chemins. L'enceinte coûta 2ô millions de livres, à cause des grandes maisons inutiles et fastueuses que Galonné laissa élever aux barrières : cette enceinte comprenait une superficie de 3,370 hectares 3G centiares. Retouchée en 1817 du côté du sud-est, et encore un peu depuis, elle comprenait avant 18G0 une superficie de 3,402 hectares 56 ares. Aujourd'hui elle en renferme 7,450.

Les Parisiens tendaient encore des chaînes dans quelques rues en I7Ô0. Il était mal commode pour les communications de la société de recourir à ces usages d'autrefois, mais on se fiait peu au guet, et lé nombre des voleurs qu'il arrêtait, quoique considérable, ne témoignait pas assez nettement de sa vigilance. (En décembre 1788, il y eut 45 déclarations et 61 captures; en février, 38 déclarations et 65 captures.)

1. « Les citoyens d'une ville bien policée jouissent de l'ordre qui y est établi, sans songer combien il en coûte à ceux qui l'établissent ou le conservent, à peu près comme tous les hommes jouissent de la régularité des mouvements célestes, sans en avoir aucune connaissance ; et môme plus l'ordre d'une police ressemble par son uniformité à celui des corps célestes, plus il est insensible, et par conséquent il est toujours d'autant plus ignoré qu'il est. parfait. .Mais qui voudrait le connaître, l'approfondir, en serait effrayé. Entretenir perpétuellement dans une ville telle que Paris une consommation immense, dont une infinité d'accidents peuvent toujours tarir quelques sources; réprimer la tyrannie des marchands à l'égard du public, et en môme temps animer leur commerce; empêcher les usurpations naturelles des uns sur les autres, souvent difficiles à démêler; reconnaître dans une foule infinie ceux qui peuvent si aisément y cacher une industrie pernicieuse, en purger la société ou ne les tolérer qu'autant qu'ils peuvent être utiles par des emplois dont d'autres qu'eux ne se chargeraient pas ou ne s'acquitteraient pas si bien; tenir les abus nécessaires dans les bornes précises de la nécessité qu'ils sont toujours prêts à franchir; les renfermer dans