VALEURS DES BIENS VENDUS EN

àoou6 milliards qu'il est permis d'évaluer la part des biens que le domaine et le clergé détenaient en 1789, et que l'Assemblée constituante mit en vente ; mais l'Assemblée constituante calcula au plus bas. Les biens du clergé valaient le double en 1789 de ce qu'ils furent estimés en 1790.

Les communaux s'accrurent d'une partie de ces biens; ils sont aujourd'hui plus considérables qu'alors. Leur étendue actuelle est de 4,718,Goo hectares, et leur valeur de 1,618,618,900 fr.

Ils ne devaient pas valoir un milliard en 1789, quoiqu'ils fussent en partie composés de bois. Lorsque nous avons parlé de l'origine des fonds communaux, nous avons dit que c'étaient des fonds donnés à cens par les seigneurs à des communautés de cultivateurs. Quelques débris de ces communautés s'étaient conservés en 1789. On voyait, par exemple, dans le Morvan et en Auvergne1, des familles réunies pour exploiter à perpétuité certaines terres. En 1840 encore subsistait la communauté de Jaiilt.

A peine délivrée du régime féodal, la France de 1789, qui avait vu les privilégiés maîtres des trois quarts du sol, oublia que la terre, même esclave, était la nourrice des hommes, et, par une sorte de colère et de vengeance, on crut frapper encore le privilège féodal en laissant tomber sur le sol le poids des contributions nouvelles. Ce fut une erreur; mais les maîtres de la nouvelle science économique l'avaient euxmêmes accréditéd, et après de si longs siècles de servitude et d'ignorance, qu'y a-t-il d'étonnant que la nation émancipée se soit méprise, et, en punissant les champs de leur obéissance à la conquête, se soit blessée elle-même dans la personne de •>es agriculteurs affranchis? C^tte méprise accuse encore l'esprit de ce moyen âge qui va, dans les histoires académiques, de la chute do l'Empire romain à la prise de Gonstantinople, mais qui, dans l'histoire philosophique, s'étendra jusqu'au ornai 1789.