PRIX DU BLE

24 livres d'argent le prix moyen du septier de 240 livres. Le prix ordinaire n'était pas si élevé.

Le septier de la récolte de 1788 valait, en Champagne, 18 livres; en Lorraine, 17 livres 10 sous; en Alsace, 22 livres; en Franche-Comté, 20 livres; en Bourgogne, 18 livres; dans le comtat d'Avignon, 24 livres; à Paris, 29 livres.

De 1716 à 1725, le prix moyen du septier, en France, fut de 17 livres 10 sous 9 deniers; de 1726 à 1735, 16 livres 9 sous 4 deniers; de 1736 à 1745, 18 livres 15 sous 7 deniers; de 1746 à 1755, 18 livres 10 sous 11 deniers; de 1756 à 1765, 17 livres 9 sous 1 denier; de 1766 à 1775, 28 livres 7 sous 9 deniers; de 1776 à 1785, 22 livres 4 sous 7 deniers; en 1786, 20 livres 12 sous 6 deniers; en 1787, 22 livres 2 sous 6 deniers; en 1788, 24 livres.

La récolte de 1788 avait été médiocre sans être mauvaise; une grande grêle, le 13 juillet, frappa encore plus les imaginations qu'elle ne ruina les campagnes. Necker crut luimême le mal plus grand qu'il n'était, fit relever partout l'état des granges, arrêta l'exportation, dépensa plus de 45 millions en achats de grains étrangers1, et par ce faste de prévoyance, répandit si hien l'alarme que la disette désola le royaume, quoique les grains n'y manquassent pas. Chacun se mit à parler du mystérieux pacte de famine, qui sous Louis XV avait été réellement organisé pourmettre à profit la faim du peuple, et dont le roi de France avait lui-même partagé les bénéfices. Cette association ne s'était pas dissoute, mais elle n'opérait plus avec le même cynisme de hardiesse2, et ni Louis XVI ni Necker n'étaient gens à l'encourager. Le peuple la supposait toujours toute-puissante. Il traversa le rigoureux hiver de 1788 en tremblant de froid et de crainte. Au printemps seulement, et aux approches de mai, la nation se rassura en songeant que les États-Généraux allaient faire la guerre à

1. Eu juillet 1789, il avait acheté déjà 1,404,463 quiutaux de farines, de blé, de seigle, d'orge et de riz.

2. La manœuvre ordinaire était une grande exportation provoquant la défiance, et ensuite une réimportation fructueuse.