CONSOMMATION DU BLÉ

tous les fléaux de l'État. Dans ce trouble le prix du blé était monté à Paris jusqu'à 29 fr. 3-2 c. l'hectolitre. Au mois de juillet, après que Necker eut publié le tableau de ses achats, le pain blanc de 4 livres valait 14 sous 6 deniers. Le prix ordinaire était 9 sous. Dans les temps de disette, on vendait aux Tuileries le pain du roi, à 2 sous lalivre. La consommation normale de Paris était en 1789 de 1,700 sacs par jour ou 020,520 sacs de farine et 258,438,250 livres de pain par an1.

Lavoisier dit que la récolte des grains, pour tout le royaume, était de 50 millions de septiers, et Arthur Young croit qu'elle atteignait 75 millions. En prenant la moyenne, on a 62 ou 03 millions de septiers de grains divers.

Grains, farines et légumes réunis, de 1778 à 1790, il fut importé 5,550,458 quintaux métriques, et exporté ou réexporté 5,156,271 quintaux.

L'excédant d'importation n'est que de 30,822 quintaux par an, ce qui ne peut guère compter. L'avantage aurait même été pour l'exportation, si en 1789 et 1790 il n'eût été acheté tant de grains étrangers. C'était l'Angleterre qui nous les fournissait toujours quand nous en avions besoin2.

La France se suffisait comme elle se suffit3; mais la quantité de grains que chacun avait à sa disposition était loin d'être aussi considérable que maintenant. L'ensemencement n'a monté que de 15 ares à 18 ares par personne; mais le grain est devenu bien plus abondant, bien plus lourd et bien meilleur. En 1700, chaque Français pouvait consommer 108 litres, et en 1784, 125 Utres. En 1860, il en consomme réellement 220 litres. En 1784, il n'y avait que 41 habitants sur 100 qui mangeassent du pain de blé ; en 1800, les deux tiers de la population en mangent. Et, avec les 220 litres de blé, chacun

1. Mémoire sur le commerce et les grains, 1786 (Arch. nat. fr., 1062). — Correspondance tt mémoires sur le commerce des grains, 1724-1787 [Arch, nat. fr. 1-265). G. G.

2. Vers 1775, la consommation n'était que de 206,788,224 livres ou 15 onces par tête pour chaque jour {vérification faite par Trudaine).

3. De 1816 à 1856, l'excédant de l'importation sur l'exportation des grains et farines n'a été que de 3S,43i,000 hectolitres.