VIGNES

a aujourd'hui 100 litres do seigle (on en avait 175), 28 kilogrammes de viande (on en avait 18), et bien plus de vin, de lait, de légumes, de pommes de terre qu'en 1789. La nourriture est presque du double plus abondante pour chacun, quoiqu'il y ait un tiers d'hommes de plus en France1.

La pomme de terre, que Parmentier commençait à faire connaître, était généralement méprisée et à peine cultivée en Flandre et en Alsace: mais Parmentier, plus heureux que Daubenton pour ses mérinos, en avait pu semer 50 arpents de la plaine des Sablons, et Louis XVI avait tout un jour décoré sa boutonnière d'une des fleurs de ce champ si fertile en espérances.

Le colza commençait à être cultivé en grand'2. La garance avait été importée, dit-on, en 17G5 par le Persan Althen et n'avait pas encore réussi.

On sait que ce n'est qu'après 1789 qu'il a été tiré du sucre de la betterave ; le sucre de canne était fort cher et tout jaune.

Les vignes étaient déjà abondantes etbien cultivées3. Elles occupaient, en 1788, 1.546,615 hectares (aujourd'hui elles en occupent plus de 2,200,000), et produisaient 25 millions d'hectolitres (aujourd'hui elles en produisent 45 millions).

Le prix moyen du vin ordinaire, chez le vigneron, était de

1. En Angleterre, le sol ne donne à chaque individu que 1G-3 litres de blé, en Espagne que 127, en Autriche que 62, en Hollande et en Belgique que 57, en Prusse que 46, en Pologne que 25, en Suède que 8.

2. Mémoire de M. de Guerchy (1788). M. de Tolosau porte à 1 million de quintaux le total de la production de toutes les huiles, et à 75 millions leur valeur, c'est-à-dire à 15 sous la livre.

3. 11 y a deux raisons pour lesquelles on trouve si souvent les vignes dans les riches plaines : la première, c'est que l'exportation du blé esl ou prohibée, ou si irrégulièrement permise que le cultivateur n'est jamais certain d'un prix, au lieu que l'exportation du vin et de l'eau-devie n'a jamais été arrêtée un moment. L'etfet d'une pareille contradiction en politique a dû être considérable, et j'ai remarqué son influence dans toutes les parties de la France par les nouveaux vignobles déjà plantés nu commencés sur des terres à blé, tandis que le peuple meurt île faim : tant est importante pour l'encouragement de toute culture quelconque une politique constante et invariable (A. Young, II, 467V