COMMUNAUX ET FRICHES

hectares1. La Révolution, nous l'avons déjà dit, les a plutôt accrus que diminués. L'édit de 1683, qui les avait déclarés inaliénables, formait encore en 1789 la législation de ces terres. Les économistes avaient pourtant prêché avec quelque succès l'utilité des défrichements et divers arrêts du conseil permirent des aliénations. L'édit de 1 77G exempta même des tailles et vingtièmes, pour 20 ans, toutes les terres défrichées. De 1776 à la fin de 1780 le gouvernement reçut des déclarations de défrichement pour 950,000 arpents, mais rien n'indique qu'autant de terre ait été mise en culture. C'étaient des compagnies qui en général s'étaient chargées des opérations; elles se pressèrent trop et ne réussirent pas. En 1778 la Générahté de Paris possédait 150,000 arpents de communaux, et celle de Soissons 120,000. On peut juger du total en sachant que plus on allait au midi plus on trouvait de terres communales; mais il n'y en avait, pour ainsi dire, pas dans le Nord.

On cite souvent comme l'un des actes heureux du règne de Louis XIV la plantation en bois de pins des dunes de la Gascogne, due à l'ingénieur Brémontier. En 1787, 40,000 hectares avaient été plantés déjà. Aujourd'hui il reste encore à planter 74,000 hectares.

Lavoisier comptait, en 1789, 1,781,500 chevaux : 960,000 pour la culture, 600,000 autres chevaux de campagne, 21,500

Hectares. Revenu. Valeur capitale.