ÉTAT DES CULTURES

France. En Sologne on disait communément que la terre valait trois livres l'arpent quand il s'y trouvait un lièvre. Partout des jachères et des joncs; nulle part des navets et du sainfoin. Dans le Bourbonnais, dans le Nivernais, où le sol était composé de graviers, après la jachère venait le seigle, puis encore la jachère, et jamais autre chose. En peu de temps il n'y poussait plus rien. Le tiers de la Bretagne était inculte1. A. Young estimait, après avoir tout calculé, qu'il aurait fallu une dépense de 10 milliards pour mettre l'agriculture de la France au niveau de celle de l'Angleterre2. Les terres étaient

1. Eu 1840, on y comptait encore 900,000 hectares sans culture.

2. De Calais à Boulogne et à Montreuil, les bonnes terres se louaient 24 livres l'arpent, et les médiocres 12. Près de Bernay en Picardie, le prix descendait même à 8 livres. En bonne terre, la moisson de blé y était évaluée 5 livres et demi à bon prix. La terre rapportait généralement 3 pour 100; quelquefois 3 et demi et même 4; rarement 2 et demi.

Près d'Arpajon, dans l'Ile-de-France, la rente était de 15 à 24 livres, quelquefois de 30, et, au prix moyen, de 24. Le blé donnait 7 septiers de 240 livres à l'arpent. Près d'Étampes, dans le sable, le revenu n'était que de 3 livres 10 sous à 4 livres l'arpent pour le seigle. En Beauce, on faisait des jachères avant de semer le blé. L'arpent y donnait 5 septiers de Paris, valant 100 livres pour le blé et 50 pour les grains du printemps. Le prix du fonds à vendre était de 500 livres l'arpent. De Paris à Duguy, au nord, l'arpent se louait 40 livres, et se vendait de 12 à 1,300.

D'Orléans à Valenciennes, on suivait à peu près la même marche : 1° jachère, 2° blés, 3° grains du printemps; mais en Flandre, on faisait des récoltes tous les ans. La culture des bonnes terres y était excellente, et celle des terres médiocres mauvaise.

Le prix des terres s'estimait à 2 trois quarts de rente, non compris l'impôt, c'est-à-dire à 2 pour 100, à cause de la fureur de posséder, qui haussait les prix bien au-dessus de la valeur, et à cause de la richesse des négociants du pays, qui en achetaient tous. En Artois, l'arpent des côtes valait 800 livres et rapportait de 15 à 18; l'arpent des côtes valait 600 livres, et donnait une rente de 12.

Au nord de la Normandie, l'arpent des terres labourables coûtait 800 livres ; il produisait, en blé, de 100 à 120 livres, en avoine, de 60 à 70, et donnait une rente de 24 à 30. De Rouen au Havre, le prix allait à 1 ,000 livres au moins, et la rente jusqu'à 50. En pays d'Auge, on comptait le revenu de la terre à 4 p. 100.

Les pâturages de la Normandie étaient admirables, mais elle négligeait ses cultures et recourait sans nécessité aux jachères.

Dans la Limagne d'Auvergne, l'agriculture était fort mal entendue, et les labours si détestables, que les moissons ne rendaient pas la moitié